и воткнул в клубок. Затем наклонился, поднял вторую, оброненную, спицу и воткнул ее рядом с первой. Все это он проделал крайне неторопливо и бережно.
Ахмед с Максимом переглянулись.
– Занятие вот себе нашел, – как ни в чем не бывало продолжал Саид, заботливо складывая клубки в высокий шестигранный короб. – Сначала, правда, икебаной хотел заняться – не мое оказалось. Потом решил оригами – все какие-то уроды получались, прямо зло брало! Кроссворды японские – нервов никаких не хватает. Вот, к вязанию пристрастился: и руки заняты, и голова отдыхает. Да и польза тоже: сыро тут у нас, от пола холодом тянет, аж ноги стынут, а шерстяные носки – самое то! Хотите, подарю? – Саид подхватил со столика стопку носок и вновь замер, прижав их груди. Улыбка сползла с его лица. – Хотя что это я. Там жара, куда вам еще теплые носки. Э-эх!
Он бросил рукоделие на пол и махнул крюком.
Ахмед закусил нижнюю губу и отвел взгляд.
– Мда, – тихо сказал Максим и почесал затылок. Он только что обратил внимание на длинные вязаные носки в разноцветную полоску зигзагами на ногах Саида – Стального Когтя. Бывшего Стального Когтя…
Только Ала ад-Дин, ничего не понимая, с наивной улыбкой смотрел то на одного, то на другого, то на третьего.
– Гхм-м! – нарушил затянувшуюся паузу Максим. – Ну, живой – и то хорошо. Показывай, Саид, свое хозяйство.
– Да-да, что это я, в самом деле! – разом оживился тот. – Вы же на экскурсию пришли. Кстати, – спохватился он и повел когтем, – Шавкат тоже здесь.
– Шавкат? – попытался припомнить Максим. – Это который все мешки считал да пересчитывал?
– Ага, он самый, – довольно оскалился Саид. – Тоже как-то спасся, но не хочет говорить, как. Да я и так знаю – небось, как я, джиннов помянул. Иначе как бы ему сюда попасть?
– Логично, – поддакнул Ахмед с серьезным видом.
– Во-во. Теперь наш толстяк оружейной комнатой заведует.
– Оружейной? – удивился Ахмед.
– Ну да. Меч-кладенец, лук-самострел, стрела каленая, копье-самотык и… короче, сами у него спросите, если что. Я не впрягался за этого борова пахать!
– Чего тебе Шавкат сделал, что ты его так невзлюбил? – непонимающе моргнул Ахмед. – В тапки, что ль, нагадил?
– А за что жирного жлоба любить? Чтоб его… Скользкий он какой-то, скрытный, себе на уме. Не люблю таких.
Опять повисла неловкая пауза. Саид зачем-то уставился Максиму в глаза и глядел не отрываясь.
– Угу. – Максим пальцами пригладил шевелюру, попытавшись скрыть охватившую его неловкость. – Саид, слушай, может, уже перейдем к осмотру? Время, как говорится, – деньги.
– Ну что ж, пойдемте, – кивнул Саид и первым направился к витринам с экспонатами. Походка у него была какая-то тяжелая, неуверенная и шаркающая – так обычно ходят дряхлые старики. – Значит, так. Здесь у нас представлены всевозможные волшебные вещи, собранные со всех уголков мира. Каждая вещь обладает своим уникальным свойством, к примеру, здесь вы можете видеть шапку-невидимку. – Саид указал когтем на поношенную шапку, отороченную мехом и шитую бисером, какие носили когда-то на Руси девушки. – Семнадцатый век, найдена…
– Постой-постой, – схватил его за руку Максим, у которого голова пошла кругом, – как это – семнадцатый?
– Очень просто, – пожал плечами Саид.
– И тебя ничего не смущает?
– Нет. А что такое?
– Семнадцатый век!
– Шеф, у вас такой странный вид, – влез Ахмед. – Что-то не так?
– Век семнадцатый, говорю!
– Ну? – одновременно спросили Саид с Ахмедом.
– А сейчас какой? – потряс руками Максим.
– Без понятия, – похлопал глазами Ахмед.
– А ты знаешь? – Максим повернулся к Саиду.
Тот только головой затряс.
– Вы считаете, здесь что-то напутано? – уточнил он несколько погодя – видно, долго пытался сообразить, что не так с веком.
– Ладно, проехали, – вздохнул Максим. – Продолжай, Саид. Нет, погоди! Она действительно волшебная?
– Конечно! Здесь подлога не допускают, да я и сам проверял, когда совсем делать было нечего. Хотите попробовать?
– Я? – опешил Максим. – А… разве можно?
– Конечно! А для чего же еще нужны волшебные вещи?
– Кхм-м, – откашлялся в кулак Максим. – Я, вообще-то, полагал, будто это музей.
– Конечно, музей! Эм-Эн-Вэ-Вэ.
– Чего?
– Музей Невостребованных Волшебных Вещей! Вы что, вывеску над входом не читали?
– Не было там никакого «Эм-Эн-Вэ-Вэ», – буркнул Максим. – Только «куншткамера», насколько я помню.
– Ох, хитрецы! – Саид кому-то погрозил пальцем. – Опять надпись переколдовали. Ух, я вас!
– Ты это кого сейчас послал? – осторожно спросил Максим.
– Да есть тут… сорванцы. Мелкие такие джинны, даже джинники, во-от такие, – показал кончик пальца Саид, – а противные, гады! Чего где напакостить – так это они за милую душу.
– Весело тут у тебя, – покачал головой Максим: неужели и на Древнем Востоке свои мелкие бесы-пакостники были? – Значит, говоришь, можно пощупать?
– А то как же? Берите, шеф. Для вас вообще ничего не жалко.
Саид аккуратно подцепил стеклянную дверцу крюком, потянул на себя и вынул шапку-невидимку.
– Польщен, так сказать, – натянуто улыбнулся Максим и принял экспонат. Сдул пыль, покрутил в руках. Шапка как шапка, ничего необычного. Мех, правда, кое-где немного вылез, бисер отвалился, но так еще ничего. – И чего с ней делать?
– Вы ее на голову наденьте… Ага, вот так.
Максим оглядел себя с ног до головы – вроде бы ничего не изменилось. Руки и ноги видны, туловище тоже. И в витрине отражается.
– А я вас вижу, шеф! – подал голос Ахмед.
– Аналогично, – ответил ему в тон Максим. – И в чем прикол, Саид?
– Ничего не понимаю, – задумчиво поскреб хранитель музея когтем за ухом. – Вроде, работало раньше. Ах, да! Вы же ее наоборот надели, а нужно меточкой взад.
– Именно туда?
– Конечно!
– Тогда я не согласный.
– Почему? – не понял Саид.
– Это шутка такая была.
Саид продолжал молча лупать глазами на Максима.
– Неудачная шутка, – добавил Максим, заметив замешательство Саида.
– А-а, – понятливо протянул тот, хотя все равно ничего не понял.
Между тем Максим стянул с головы шапку и повертел ее в руках. Какая еще меточка? Нет на ней никаких меточек. Ага, может, тесемка колечком?
Он повернул шапку и вновь напялил на голову.
– Ох, шеф! – Ахмед даже присел. – Где вы? Я вас не вижу!
И вправду, теперь Максим не видел ни своих рук, ни ног, вообще ничего. Здорово! Эх, такую бы штуку ему раньше… Впрочем, нет. С этим покончено, раз и навсегда.
– Шеф, кончайте прикалываться, – между тем продолжал хныкать Ахмед, водя перед собой руками. – Это уже не смешно. Ай! А вот это тем более не смешно, – обиделся бывший разбойник, когда Максим схватил его за нос. Слезы брызнули из его глаз, а нос тут же покраснел, как у Деда Мороза, и Саид принялся его массировать.
– Ладно, извини.
