– Вот как? Ладно, обсудим на базе.
Остальную часть дороги они преодолели почти молча. Тем более, что она большей частью пролегала среди развалин и мусорных куч, где ухо всегда надо держать востро. Иначе могут остаться рожки да ножки.
В одном месте, уже на подходе к лодочной станции, они наткнулись на троицу отощавших крысособак. Те начали скалить пасти, но Бортник кое-что быстро объяснил – ментально – и смышленые мутанты решили, что эта парочка хомо им не по зубам. Развернулись и, задрав длинные, лишенные шерсти, хвосты шустро потрусили по своим делам.
– Что ты им сказал? – поинтересовался Павел.
– Намекнул, что от нас они ничего, кроме пуль в харю, не получат. Зато если поторопятся, то успеют полакомиться дохлыми шайнами.
– Ловко. А почему я не слышал вашего разговора?
– Видишь ли, я свой дар телепатии по наследству получил. И всю жизнь его развиваю. А у тебя… А у тебя это что-то вроде озарений. Потенциал есть. А вот управлять им ты не умеешь. Более того – боишься об этом думать. Потому что не осознаешь, что это за дар и для чего он тебе нужен… Может, оно и к лучшему.
– Почему?
– Видишь ли, за дар всегда надо платить. Что кому дается, за то с него и спрашивается. Закон природы, Павел. Так что, тебе прежде надо в себе разобраться. А уже потом в чужие мысли лезть… Вот мы и пришли.
«Горный» остановился и с напряженным лицом уставился на развалины лодочной станции.
– Что-то случилось? – с тревогой спросил Павел.
– Нет, порядок. Кара предупреждаю, что это мы идем. А то он парень нервный…
Кар по-прежнему сидел у стены с распущенными крыльями. Но форма изменилась – они словно уменьшились в размере. Походило на то, что крылан их немного сложил.
– Что, начали двигаться? – спросил Бортник.
…чувствую…
– Замечательно! Еще день-два и начнешь летать.
…встречу наших…
– Вот именно! – «Горный» посмотрел на Павла. – Слышал? Кар крыльями шевелить начал. Надеюсь, что к вечеру совсем оклемается. Очень кстати – без его помощи с нашими на реке не связаться.
– Я понял, что ты ждешь своих «горных», – сказал Сновид. – А мой план ты не хочешь выслушать? О том, как в кремль пробраться?
– Валяй. И перекусим заодно. На голодный желудок много не навоюешь. У тебя, кстати, как – аппетит появился?
Павел еще не успел открыть рот, как у него заурчало в животе.
– Появился, – ответил, сглотнув вдруг набежавшую слюну. – И, кажется, сильный. Я бы, наверное, сейчас целого хоммута сожрал.
– Отлично! Вот что значит прогулка на свежем воздухе… Пошли на берег, поможешь костер развести. По кружке горячего чая мы с тобой точно заслужили…
Пока Бортник колдовал над котелком, подбрасывая туда различные листочки, Сновид изложил свой план. Он заключался в следующем.
С северо-восточной стороны кремля есть подземный лаз, который ведет в тоннель. Вход находится на нейтральной территории, поэтому шайнов можно не опасаться. Загвоздка заключается в том, что вход в этот лаз, предназначенный для разведчиков, перекрывает стальная дверца.
Ее с внутренней стороны охраняет стражник. Он выпускает разведчиков наружу, а впускает только по условному стуку. Мало того – надо еще и пароль назвать, известный лишь караульной смене и разведчикам.
– А ты знаешь условный стук и пароль? – спросил Бортник.
– Нет. Я же не разведчик. Да и меняют это часто.
– Хм… а если просто поколотить в дверцу? Поорать там чего-нибудь, типа: «Я свой, Павел!»
– Поколотить и поорать? – Сновид вспомнил, как упрашивал Антипа сбросить веревочную лестницу, и замотал головой. – Нет, орать нельзя. Тем более – колотить. Только хуже получится. Могут решить, что в лаз муты хотят проникнуть. И все.
– Что «все»?
– Замуруют этот проход наглухо. Или заминируют.
– Вот оно как? Так что ты предлагаешь?.. Погоди. А если вообще в кремль сейчас не соваться? Есть же еще Промзона? Туда ведь, наверное, легче пробраться?
– Я уже об этом думал, – сказал Сновид. – Шайнов у Промзоны, наверное, нет. Но ее осаждают бррыги. Поэтому через караулы нео все равно придется пробираться. Кроме того, отсюда до Промзоны около восьми километров. И в любой момент можно напороться на мутов. А то и стальные сколопендры налетят… Так что, дорога до Промзоны дальняя и долгая. А до нашего лаза мы за час дойдем.
– Я понял, что это рядом. Но как мы вовнутрь проникнем?
– Есть у меня одна задумка. Понимаешь, этим подземным ходом сейчас наверняка активно пользуются. Информация-то о действиях шайнов постоянно нужна. Верно?
– Верно.
– А это значит, что около входа мы обязательно встретим наших разведчиков.
– Все, понял, – сказал Бортник. – Ты предлагаешь устроить что-то вроде засады и дождаться появления своих. Ну а дальше как-нибудь договоримся. В крайнем случае, выйдешь с поднятыми руками и сдашься в плен. Для тебя главное – попасть в кремль и рассказать все Ворону. Он разберется.
– Вот именно. Идем?
– Идем. Только Зюба дождемся.
Павел нахмурился, что не ускользнуло от внимания «горного».
– Чего не так? Разве тебе не интересно, что Зюб видел в кремле? И что ему Рузанна сказала?
– Интересно, – сказал Павел. – Но я бы предпочел сам поскорей с Рузанной встретиться. Удильщик его знает, когда Зюб вернется. А время не ждет.
– Он скоро вернется. К тому же, он бы нам пригодился в дороге. Разве не так?
– Так. Только почему ты уверен, что Зюб обязательно вернется? Вот тебя чуть шайны не прикончили. А спир, он что – особенный?
– Да нет, просто ловкий, – задумчиво произнес «горный». – А так-то мы все по краешку смерти ходим… Значит, не хочешь Зюба ждать?
Сновид помолчал, упрямо наклонив голову.
– Я бы, может, и подождал, – произнес неуверенно. Затем продолжил, помаленьку распаляясь: – Но у меня там сестра. И девушка. Их сегодня химическими бомбами обстреливали. А я тут на бережку прохлаждаюсь. Сколько можно? А Зюб… Кто его знает, когда он вернется? Может, опять захочет у шайнов соленого мяса своровать?
– Не своровать, а добыть. Для общего котла и раненых товарищей, – в голосе «горного» Сновиду почудился упрек. – Хорошо. Я понял. Пойдем сейчас. А то ведь ты один рванешь, верно?
– Верно. Только не надо мне делать одолжения, ладно?
– А я и не делаю. – Бортник негромко вздохнул. – Я обещал Ворону тебя найти и доставить – и доставлю. Не ради тебя или себя стараюсь, а ради нашей общины. Чтобы доказать, что мы вам не враги? Понял?
Сновид почувствовал, как у него огнем наливаются щеки. Опять он погорячился и ляпнул глупость. Наверное, надо быть сдержаннее… Но не извиняться же из-за этого?
– Будем считать, что понял, – сухо заключил «горный». – Тогда готовим оружие и пересчитываем патроны…
Они остановились, когда до биоробота оставалось около сотни метров. Транспортный монстр двадцать первого столетия возвышался над развалинами и кучами строительного мусора метров на десять. Правда, видно его было не полностью. Заднюю часть, где располагались грузовые платформы, почти целиком перекрывала стена какого-то строения.
– Вот он, – сказал Павел. – А вход в коллектор прямо под ним. Где-то вон там, правее. Ну что, последний рывок?
– Сейчас. – Бортник, вскинув автомат, посмотрел в оптический прицел.
– Да чего там рассматривать? И так все видно.
Сновид аж приплясывал на месте, как жеребенок фенакодуса. Путь до «транспортника» они преодолели за каких-то полчаса, не встретив даже завалящегося мута. И теперь оставалось совсем чуть-чуть. Неужели он вскоре попадет в кремль? И закончатся все его мытарства?
«Горный» продолжал пялиться в прицел.
– Шайны ближе к кремлю, – сказал Павел. – А муты, наверное, от шайнов подальше разбежались. Да еще испугались, что газом накроет. Пошли быстрей, некого тут опасаться.
«Горный» кивнул. Да, после взрыва отравляющих веществ муты разбежаться могли – у них на подобные вещи чутье особое. А шайны малость просчитались, приступив к бомбардировке кремля при нулевом ветре. Видимо, торопились, чтобы не раскрыли их планы, и начали атаку сразу на рассвете. Думали, небось, что накроют всю территорию бомбами, и тоболякам будет некуда деваться.
Но диверсия Бортника им все испортила. Мало того, что химические заряды разорвались практически на позициях шайнов. Так газовое облако еще и в низинки поползло от Троицкого мыса – туда, где шайны как раз и окопались. Пришлось им в спешке разбегаться во все стороны и ждать, пока облако рассосется. А как оно рассосется, когда ни ветра, ни дождя?
Бортник и Павел, двигавшиеся вокруг кремля, облако тоже заметили – вернее, желтоватую дымку. И даже местами характерный чесночный запашок уловили – запашок иприта. А у мутов обонятельные рецепторы куда чувствительнее – вот и сделали ноги от греха подальше.
Так что, Сновид во многом был прав. Надо поскорей пробираться под днище биоробота и там уже поджидать разведчиков тоболяков. Пока разные муты в округе не очухались.
