— Выдала Нашлазар, когда превратила меня в Сирену. Давно это было, да все повода воспользоваться такой фишкой никак не возникало. В Фениксе все принадлежало отцу, замок я бы не потянула, а вот корабль… Теперь у меня есть собственные Мирмидоны! — довольно проговорила Настя, едва ли не с любовью наблюдая, как ловко змееподобные созданья скользят по кораблю.
— Да, Настюх…, - произнес Плинто, — Давно я так… скажем… не удивлялся, хотя сейчас гораздо лучше подошло бы другое слово. С такими красавцами плавать — одно удовольствие… Идем в море?
— Идем, — кивнула Настя, после чего прокричала, обращаясь ко мне: — Капитан! Отдать швартовые! Враанакхуш выходит в море!..
— Цель визита в Кадис? — задал очередной вопрос таможенник, записывая в свою тоненькую книжку наши ответы. Кальран успел нас предупредить о том, что все новые корабли, будь их владельцем сам Грыгз, обязаны пройти таможенный досмотр. Зачем это было придумано и кем — уже никто не помнит, но Мэр города исправно отправлял своих людей на проверку, понимая, что в любом случае они ничего не найдут. Вернее, если найдут, то их тут же купят, Кальран даже расценки называл — 10 золотых за раба, 5 — за какие-то курительные смеси, 100 — за неправильно оформленные бумаги. Причем бумаги всегда были оформлены неправильно, даже если их оформляли эти же проверяющие — таковы традиции, а с ними в море строго.
— Себя показать, других посмотреть, — ответил я, выкладывая на стол кошелек, в который система поместила сто золотых.
— Показать — это хорошо, — деловито протянул таможенник, после чего кошелек буквально испарился со стола. — В таком случае, так и запишем: «частный визит». Корабль можете поставить вон у того причала, — таможенник указал рукой куда-то в сторону, я даже смотреть не стал — у меня для этого Лом есть…
— Яхой, бродяга! — знакомо прокричал охранник таверны «Три кальмара», едва мы появились в его поле зрения. Полтора часа он выносил нам мозг, не пуская как простых игроков, но стоило нам заполучить корабль, как на тебе: «Яхой!». — Якорь мне в глотку, если это не гроза морей!
— Верну себе способности, — пробормотал Плинто себе под нос, — я покажу тебе «Яхой!»… И плевать, что тебя фиг убьешь…
— Прежде чем я пущу вас внутрь, — произнес охранник, словно совершенно нас не помнил, — прошу соблюсти небольшую формальность. Лицензию на корабль и сертификат пирата, будьте добры!
Плинто и Златан остались отдыхать — внутрь пускали только капитанов… Судя по лицу Разбойника, он придумает способ, чтобы полностью стереть этого охранника из памяти Барлионы, ибо такого прощать Плинто не привык. Неужели «ласточка» было не про него, а о корабле? Вот конфуз получится…
Внутри «Трех Кальмаров» было очень многолюдно — порядка сорока человек, гоблинов, эльфов и прочих представителей различных рас Барлионы располагались на клочке в несколько десятков квадратных метров. Даже удивительно, как они поместились в таком помещении, при этом продолжая весело гуторить, пить пиво, спорить и кричать.
— О, новенькие! — прокричал ближайший к нам пират, окинув пьяным взором. — Да еще и Свободные! Кто вообще пустил Свободных в нашу таверну?!
Словно по мановению волшебной палочки шум и гам в таверне стихли и сорок пар глаз впились в нас. Тишина была настолько гнетущей, что я не нашел ничего лучшего, чем сказать:
— Яхой, бродяги! Не ждали Свободного капитана? Теперь и такие бывают! Запомните мое имя — Махан, капитан корабля Враанакхуш! Всем выпивки за мой счет — нужно отметить прибытие в этот порт!
— Выпивка за счет Махана! — осторожно, то тут, то там, начали раздаваться одобрительные возгласы. — Мне тоже налей! Нечего жалеть, видишь, Граф при деньгах! Виват капитану Враанакхуша!
Таверне потребовалась буквально минута, чтобы принять решение — раз мы платим за выпивку, значит, нас можно терпеть. А раз нас можно терпеть, то и особого внимания на нас обращать не стоит — мало ли, с чего вдруг Граф решил стать пиратом. Дело-то его…
— Грыгз хочет с тобой поговорить, — прозвучало буквально над ухом. Я вздрогнул от неожиданности, обернулся, однако, кроме озирающихся Эволетта с Анастарией рядом никого не было.
— Хватай канаты, — вновь прозвучал голос и только сейчас я понял — он шел сверху. Подняв голову, я не смог сдержать изумленного возгласа — над нами висело четыре 400-уровневых Ассасина, закутанных с ног до головы в темную материю. Даже глаза, по обыкновению открытые у ниндзя, у этих Ассасинов были закрыты повязками. Четыре темные фигуры висели вниз головой, словно летучие мыши, причем одна из них указывала рукой на три толстых каната, свисающих с потолка. Ухватившись за канат, я почувствовал, как пол ушел куда-то далеко — мгновенным рывком меня подняло высоко в воздух, особо не спрашивая, хорошо ли я держусь за канат, или нет.
«Три кальмара» оказалась таверной с сюрпризом. На основном этаже, доступном каждому капитану, веселилась и гуляла основная толпа пиратов, сумевших попасть в таверну. На дополнительном же этаже, расположенном практически у самой крыши и скрытым от основного магической пеленой и фальш-потолком, располагались сильные мира пиратов. Почему сильные — потому что у Грыгза, оказавшегося обычным человеком, несмотря на странное прозвище, оказался 500-й уровень. Еще один Император, только уникальной Империи — пиратов.
— Я слышал, ты здорово насолил Нарлаку, — довольно низким голосом произнес Грыгз. По внешности он мало чем отличался от Кальрана — огромный, накачанный, в шрамах и с голым торсом, словно главным дизайнером этих персонажей являлась закомплексованная мадемуазель.
— Да, с Советом Безымянных у меня как-то не сложилось, — ответил Эволетт, так как было не очень понятно, к кому обращается глава пиратов.
— Хорошо, — по слогам протянул Грыгз… — Еще я слышал, что ты вытащил Кальрана из петли.
— Нет, из тюрьмы. До петли дело не дошло, — ответил я, так как теперь явно обращались ко мне.
— При этом по дороге ограбили сокровищницу Нарлака, — утвердительно произнес Грыгз, словно для него эта информация была не новостью.
— Нарлак задолжал нам за проведенное в тюрьме время, поэтому мы не смогли оставить в стороне такую вопиющую несправедливость…
— Дим, давай серьезней. Это не похоже на знакомство. Что-то нам сейчас выкатят…
— Задолжал, да, — ухмыльнулся Грыгз, после чего оперся рукой о подлокотник своего кресла и начал думать вслух:
— Некоторое время назад мне донесли, что кое-кто получил Ненависть с Нарлаком. Мне стало интересно, и я решил посмотреть на этих отчаянных людей. Затем меня информировали, что таких групп стало сразу две, причем из разных Империй, что еще больше меня позабавило — очень интересное совпадение. С Нарлаком у меня давние споры, поэтому свежая кровь мне бы пригодилась…
Грыгз замолчал, словно собираясь с мыслями, и тут я понял, куда он ведет. Осознавая, что очень сильно рискую и, если окажусь неправ, меня съест не только Анастария, но и Эволетт, я произнес:
— Именно поэтому мы здесь. Я знаю, что вы сохраняете нейтралитет с Гераникой, периодически выполняя его мелкие поручения, уверен, что вы знали, что Кальрану ничего не грозило — Гераника не стал бы лишать вас правой руки, но попугать, чтобы лишний раз не совался в город — мог запросто. Но если мы не остановим этого безумного Повелителя Мрака, то через месяц вся Барлиона погрязнет во Тьме. Не в той Тьме, что есть в Картосе, нет. Другой, которая есть противник всего живого. Работать с Тенями, или быть Тенью — абсолютно разные вещи и именно поэтому мы здесь, а не для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство. У меня есть корабль и команда, но этого мало — нужны еще с десяток кораблей, ведь одиночки не плавают в Мрак, верно? Я не прошу выступать вас от своего имени — я хочу вас нанять как обычных наемников, забирая всю ответственность на себя.
— Гераника обещал за то, что я передам ему тебя и твоих бойцов, сделать меня и моих людей бессмертными, — задумчиво произнес Грыгз. — Что такого можешь предложить ты, что перебьет эту стоимость?
Глава 10. Вторая сила
— Предложить могу я, — произнесла Анастария, привлекая к себе внимание Грыгза. — Говорят, ты любишь уникальные вещи, посмотри на этот список. Все это может быть твоим.
Глава пиратов с иронией посмотрел на протянутый ему лист и усмехнулся:
— Какие-то побрякушки вместо бессмертия? Вы, мадам, так же глупы, как и красивы.
— Прежде чем принимать какие-то решения, просто взгляните, — парировала Настя. — Я же не заставляю сразу соглашаться.
— Соглашаться на что? — удивился Грыгз. — На текущий момент я вижу перед собой трех капитанов двух суден, которые благодаря Кальрану приобрели сертификат пирата и хотят нанять меня и моих людей в качестве наемников. В противовес этому есть весьма достойное предложение Гераники на передачу ему двоих из вас. На что я должен согласиться? И еще… Знаешь, Сирена, молва о тебе достигла даже Кадиса, поэтому я могу без труда назвать три предмета, которые перечислены в этом списке. Это «Рог Приола», «Свиток Расмурадши» и «Лиренейская тень» — все эти предметы находились в Подземельях, отпечаток прохождения которых запечатлен на твоем лице. Наверняка в списке, что ты мне протягиваешь, есть еще три предмета, чтобы хватило мне и моим офицерам, но ты ошиблась. Променять бессмертие ради пускай и уникальных, но все же простых вещей — это глупо… Давай, проверю, — Грыгз забрал бумагу, бегло просмотрел ее и рассмеялся. — Пожалуй, мне нужно записываться в провидцы!
