Учитывая, что старушка находилась в тени здания, меня только что послали. Что-то слишком много «посылов» для одного дня… Не к добру это. Приняв задание «помощь Жмыхарке», отобразившее на карте точку, куда нужно двигаться, я едва не выругался прямо при старушке — «недалече» оказалось на расстоянии в двести с хвостиком километров к востоку от города. Если двигаться туда на питомце, либо даже в форме Дракона, транспортировка займет порядка дня. Придется прыгать порталом. Эх… Опять траты… Однако, прежде чем вызвать Вилтраса, я решил сделать еще один звонок:
— Флейта, привет! Что сейчас делаешь?… Дуешься за тюрьму? Нашла о чем переживать. В общем — ты мне нужна, жди приглашения.
Потрепав Дракошу по загривку, я вызвонил управляющего и попросил притащить меня в замок. Если нужно лететь в Жмыхарку, то почему бы не взять с собой ученицу? Предыдущая наша совместная вылазка закончилась довольно интересно, можно попробовать еще раз…
— Хозяин, господин казначей просил подготовить для вас финансовый отчет за последние две недели, — вместо приветствия произнес Вилтрас, стоило мне только появиться в Альтамеде.
— Показывай. Кстати, почему он сам не подготовил его? Разве у тебя есть доступ?
— Теперь есть. Господин Лэйте мне его предоставил. С тех пор, как он с Барсиной начал управлять поселениями, отвлечься на что-то другое у него нет времени.
— Он здесь?
— Нет. Из всего клана «Легенды Барлионы» в Альтамеде находитесь вы и Барсина.
— Отправь меня к ней и притащи мою ученицу, — попросил я Вилтраса. Давно не видел нашу маленькую Друидку — практически неделю — можно хотя бы забежать, поздороваться…
— Махан! — обрадовалась девушка, разбирающая какие-то бумаги. — Привет! Слушай, это просто кладезь какой-то!
— Где?
— В селах! Ты уже прочел отчет о финансовом положении нашего клана?
— Нет еще, только прилетел, сразу к тебе забежал.
— Прочти, найдешь много чего интересного. Лэйте с супругой творят чудеса!
— Обязательно, — заверил я девушку. — Сама-то как?
— Ой, даже не спрашивай. Поверить не могу, что я столько времени теряла, стараясь быть наемницей… Думала, что в заданиях и Подземельях все деньги… Дурочка! Вот они, деньги, — обвела Барса все вокруг. — Аренда складов, услуги по транспортировке… Да много чего — посмотри в отчете. Слушай, спасибо, что дал мне возможность проявить себя… А Настя где?
— В реальность вышла. Ты сама-то, когда там последний раз была?
— Хм… Пару недель уже как… Пожалуй, ты прав — нужно дать себе отдых, а то я скоро превращусь в зомбика… Кстати о зомби — как проходит обучение?
— Вроде нормально. Слушай, Барса, ты же коварная женщина?
— Э-э-э…
— Понимаешь, мне нужно придумать, как поддеть Анастарию…
— В смысле — поддеть? Зачем тебе поддевать супругу?
— Чтобы показать, что у меня тоже есть нервы и эмоции…
— Хм… Знаешь, не имея полной информации, что произошло, я толком тебе ничего сказать не смогу. Расскажешь, или это между вами двумя?
— Уже нет… Я и хочу поддеть ее из-за того, что это случилось не между нами двумя, а на людях. Ладно, скрывать тут особо нечего. В общем, дело было так…
— Махан, а ты уверен, что феникс нужен именно Насте? — выслушав мою краткую исповедь, спросила Барсина.
— Не понял…
— Понимаешь… Даже не знаю, как объяснить… Ты стал бы так делать на людях?
— Нет, конечно! Это же…
— При этом мы оба знаем, кто такая Анастария и чем она занималась ранее…
— Ты имеешь в виду ее работу в Фениксе как аналитика клана?
— Следовательно, — продолжила Барсина, не отвечая на риторический вопрос, — можно заключить, что Настя не могла не спрогнозировать последствия такого поведения. Так?
— Ну… Да, но я не понимаю, куда ты клонишь…
— Едем дальше. Плинто, которого не было видно и слышно около месяца, внезапно предлагает пари по поводу того, как ты поступишь… Ставя на кон то, что Анастарии, в принципе, не нужно — у нее неплохой грифон. Но она соглашается. Я могу сейчас наговорить гадостей о нашей Насте, так что не принимай мои слова всерьез, но, Махан, ты уверен, что Анастария с нами?
— Вот теперь я тебя окончательно не понимаю…
— Феникс ей не нужен — факт. Но во всем Малабаре с трудом можно сыскать игрока, который бы не знал о желании Хелфаера или Эхкиллера заполучить эту птичку. Они готовы отдать за нее многое! Анастария была в Фениксе, якобы оттуда ушла, но при этом соглашается поучаствовать в споре ради вещи, которая лично ей не нужна. Я же говорила, что могу заехать не туда, но… При всем уважении к этой женщине, Махан, не может ли быть она до сих пор представителем клана Феникс, временно сменившим символ клана? У тебя с ней соглашение есть?
— Естественно, — опешил я от такого предположения Барсины. Действительно, что-то мою Друидку занесло не в ту степь!
— Тогда не знаю, — пожала плечами Барса. — Ты извини, мне в последнее время везде мерещатся враги, желающие влезть в клан с максимальными полномочиями, поэтому я совсем устала. Ты прав — мне нужно взять пару дней отдыха и просто побыть дома, отрешившись от Барлионы. Все же резко менять сферу деятельности очень тяжело. Просто раньше меня напрягало, каким образом Анастария умудряется получать помощь из Феникса, учитывая, что она оттуда ушла. Будь я лидером Феникса, не уверена, что согласилась бы на оказание помощи Насте, тут же… Ладно, извини, помочь мне тебе нечем, сам видишь — от усталости начала бред нести. Пойду я, хорошо?
Барсина написала пару писем, после чего бросила мне извиняющийся взгляд и растаяла в окружающем пространстве. Все то время, что Друидка потратила на выход, я с удрученным видом смотрел в пол и пробовал структурировать мысли.
Слова Барсы зацепили…
Нет, всему можно найти разумное объяснение — Эхкиллер отец Насти, поэтому всегда пойдет ей навстречу, выход Насти из Феникса был всего лишь игрой для Хелфаера и Рика… Которые при этом так и остались в клане и, насколько видно, ничуть не изменились… Блин! Неужели Настя пришла в клан только ради того, чтобы полгода быть моим замом, а как только узнала, что свиток Кармадонта у меня — придумала план «Б»? Нет — бред! Она же Императора призывала, подтверждая, что никогда не видела свиток… Твою налево, Барса! Зачем я тебе рассказал о нашей ссоре с Настей?
— Хозяин, ученица доставлена, — произнес Вилтрас, возвращая меня обратно в действительность. Я посмотрел на склонившего голову гоблина, и внезапно молнией пронеслась очередная мысль. Достав амулет, я сделал вызов:
— Растяпа, привет! Слушай, ты мне нужен для небольшого дельца, давай я тебя к себе притащу. Вилтрас — призови его, пожалуйста…
Разбойник вышел на свободу, уплатив немалый, по текущим меркам, штраф. При этом он просил никому не говорить о том, что я знаю это, особенно… Особенно Анастарии…
— Чего звал? — буквально через минуту ухмыляющийся Разбойник предстал перед моими глазами. Попросив Флейту немного прокачать себе Интеллект на тренировочных манекенах замка, я дождался, пока она уйдет, достал один из немногочисленных свитков полога невидимости и активировал его, несмотря на то, что внутри замка прослушать меня было невозможно.
— Я буду говорить, а ты просто слушать… Ты у нас парень свободный, что означает одно — твои двадцать с лишним миллионов долга перед государством погашены. Сам ты заплатить такую сумму не мог, поэтому получается одно — кто-то внес ее за тебя, заставив заключить определенные соглашения. Подозреваю, что в этих соглашениях четко указано, что ты ни словом, ни жестом, ни прочими средствами коммуникации не можешь дать мне знать о своей свободе. Но ты нашел возможность, не нарушая соглашения, донести до меня эту радостную мысль… Получается, что тебе не все равно… Ладно, это эмоции, меня сейчас волнует другое — кто тебя выкупил? У меня есть несколько вариантов, один из которых мне не нравится. Первое — корпорация, чтобы ты находился рядом со мной и корректировал мои действия в случае необходимости. Ума не приложу, зачем это нужно и любое рассуждение разбивает эту мысль вдребезги, но такие мысли есть. Второе — враждебный клан, готовый заплатить денег за то, чтобы узнать какие-то страшные тайны клана. Понимаю, что это звучит еще безумней, чем первое предположение, поэтому перехожу к последнему… Феникс… Тебя выкупили Фениксы, только для чего им это нужно, я понятия не имею. Мало того — Анастария знает о том, что ты свободен… Знаешь, что я еще думаю — на тебе не только игровое соглашение, но также и договор в реальности… Но, опять же — хоть убей, не могу понять, зачем это нужно…
— Так зачем звал-то? — переспросил Растяпа, даже мускулом не дернув, пока я выдавал информацию. — Пока соображаешь, хочу тебя попросить — я тут недавно видел глобальное оповещение о том, что создана фигурка Императора. Дашь посмотреть? Просто удивительно, что ты ее сделал не по графику… В смысле — не соблюдая последовательности.
