Невозвращенца использовали для грязной работы. Какой пустяк!
Открылись глаза на его новый статус вне рифов. Он почувствовал себя подранком и понял, что уже никогда не будет прежним: иллюзия равенства и братства людей Моря развеялась вместе с мираклем, скрывавшим палубу военного бота "Тритон".
Три года, проведённых на базах моря и среди внешних, вселили в него уверенность в свои силы; три секунды с о-пластом в руках на "Тритоне" растоптали, сделав орудием в чужих руках.
Он не видел, как поднимали на борт тела несчастных жертв великой мистификации. Как судовой врач извлекал у ребят микрочипы-талисманы, которые предназначены хранить информацию о теле. И через другой микрочип, который вживили на затылок сразу после того, как завербованные поднялись на корабль, через этот перепрограммированный злой волей чип, такие невозвращенцы, как Дэн, получили приказ, построились на палубе корабля и участвовали в спектакле, задуманном капитаном, в роли пиратского экипажа.
Некто, - капитан, - властный, непреклонный, шёл ва-банк, один за другим нарушая незыблемые законы Морских Колоний.
Он использовал их, прикрывшись короткими контрактными обязательствами, и высадил в австралийском порту сразу же, закончив патрулирование вокруг уничтоженной базы КС-19-3.
Дэн не знал даже, был ли там настоящий экипаж? Возможно, корабль действительно захвачен внешними? Это хоть как-то объясняло происходящее и не давало сойти с ума.
По совету корабельного врача, Дэн тогда рванул не в Кейптаун, где думал обосноваться, но самолётом в обратную сторону, в Чили. Из Чили в Аргентину, где и остался, сменив имя. Внешняя разведка Моря моментально дала о себе знать, прозрачно намекув на то, что попытка заняться шпионажем в пользу Суши будет стоить ему жизни. Он понятливый. Второго предупреждения не понадобилось. Бывшему подводнику и без этого есть чем заняться на поверхности. Да и начавшаяся война между Сушей и Морем сделала неважным пребывание в Надмирье таких фигур, как Дэн Кассий.
Этот док...
Кассий не знает его имени, старик не носил бейдж...
У странной команды вообще было по минимуму опознавательных знаков.
Док сказал ему, бросая извлечённый из тела чип в крохотную ступу, где чуткую электронику на глазах у её хозяина в момент ока раздавил хлопнувший сверху поршень:
"Вы удручены, молодой человек. Я вижу. Мой опыт позволяет видеть людей насквозь.
Послушайте старого доктора: каждое событие даровано человеку для опыта. Добро приятно и желанно, но только зло обладает способностью расставлять всё на свои места. Зло вообще необыкновенно энергичное и деятельное состояние. Да уж, поверьте старому наблюдателю. Вы столкнулись со злом лицом к лицу. Согласитесь, то, что вы извлечёте из этой ситуации, будет едва ли не самым важным для вас. Эта планета опасна для жизни, как и миллионы лет назад. Она создана для сильных. Вы - из их числа. Действуйте: живите, ошибайтесь, выигрывайте и проигрывайте - живите! Благоволите и любите - живите! Предавайте и презирайте - живите! Грешите и кайтесь - живите!
Как только мне стала известна дата моей смерти я, представьте, сделался невероятным жизнелюбом. Я хочу успеть как можно больше. И вас призываю к этому".
"Я не в порядке?" - безразлично переспросил Дэн.
"Почему? - удивился тот. - Что за ипохондрия? Вы в полном порядке. У вас отменное здоровье. Я говорю о жизнелюбии - присоединяйтесь. Дышите воздухом - он благословенен. Пейте воду - она удивительна. Ешьте пищу - она свята. Столько даров каждый день! Плюс вдохновение творчества, радость дружбы, восторг любви, счастье продолжить себя в детях! Каждый из нас сказочно богат, и с каждым прожитым днём богатство это прибывает!"
Дэн исподлобья глянул на восторженного старика. Не похоже, что он находится под действием наркотиков. Впрочем, Суша славится многочисленными методиками вхождения в изменённые состояния сознания. В Колониях они под запретом, но среди внешних Дэну довелось видеть всякое.
Как бы то ни было, слова доктора сработали. Дэн почувствовал, что хочет пить. Выпив стакан воды, понял, что голоден.
Старик ему нравился: открытый, бесхитростный, как ребёнок, хлопотливый, предан своей работе и... Дэн искал подходящее слово и нашёл его: добрый.
Добрый человек.
Как странно называть кого-то добрым в этом мире. Странно после всего, что произошло, хотеть примерить к кому-то это слово: "добрый"...
Дэн задержался в медчасти. Просто отказался покинуть койку, и лежал, заложив руки за голову. Док был не против его присутствия. Потом Дэн ещё раз приходил к доктору с бутылкой "Шторма".
Они вместе распили вино, причём старик сумел всё устроить красиво.
Он заставил Дэна вымыть два медицинских стакана и вытереть их салфетками до блеска; потом вместе они заправили салфетки за ворот, разложив их по груди. Док благоговейно наливал густо-бордовую жидкость; бережно, как изысканный хрусталь, поднимал стеклянные медицинские стаканы, любуясь вином на просвет. Он учил Дэна находить пять, не меньше, оттенков цвета, утверждая, что искателю затем откроются пять оттенков вкуса.
"Делайте пять маленьких глотков. тогда каждый глоток вино обменяет на мысль. Спешить неразумно, друг мой!"
И, после:
"У вас есть ребёнок?"
"Нет", - отрубил Дэн, дав понять, что тема закрыта. Никогда ещё не думал о детях.
"Это дежурный вопрос. Я задаю его каждому здоровому молодому мужчине, перед тем, как предложить поместить его сперму в наш банк. Я оказываю эту услугу совершенно бесплатно, из любви и благоговения к жизни. Можно сказать, я коллекционер полноценного мужского семени. Донор может сам назначить условия: хранить священную субстанцию, или продать её тем, кто в ней нуждается. Во втором случае донор получает причитающуюся долю".
Предложение Дэну понравилась. Деньги никогда не помешают, решил он и подписал второй вариант, с продажей спермы. Вскоре, он только высадился в порту, на электронный счёт легла небольшая сумма со странной припиской: "Ваш невольный долг перед жизнью частично уплачен. Да будет счастье всем живущим под солнцем и в океанских глубинах! Аминь! К этой минуте благополучно почивший доктор И.С."
Мир тебе, доктор!
***
"В медчасть на моё попечение поступили четыре жертвы трагедии на учебной базе "Касатка". По слухам, их подобрали внешние.
Я немало послужил на патрульных кораблях, но таких порядков не было нигде. Кэп, с которым знаком давно, - с ним произошли перемены... Я подозреваю, что бот "Тритон" стал территорией конфедерации. Генераторы корабля обесточены наполовину: создание завесы такой плотности, чтобы уже на расстоянии нескольких футов декорация не отличалась от реальности, - на это нужны немалые мощности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
