Я немало послужил на патрульных кораблях, но таких порядков не было нигде. Кэп, с которым знаком давно, - с ним произошли перемены... Я подозреваю, что бот "Тритон" стал территорией конфедерации. Генераторы корабля обесточены наполовину: создание завесы такой плотности, чтобы уже на расстоянии нескольких футов декорация не отличалась от реальности, - на это нужны немалые мощности.
Мой помощник вернулся с верхней палубы, и губы у него дрожали. Он наотрез отказывается говорить, что произошло. Но, когда на корабль подняли выловленных в море: девочку лет одиннадцати, мальчика чуть постарше, мужчину в форме наставника и молодую женщину, мой помощник с жаром принялся помогать спасать тех, кого ещё можно было вернуть к жизни. И я почувствовал: с его стороны это уже был даже не медицинский, но человеческий долг.
Трупы мужчины и девочки я приказал упаковать согласно обряду. Женщину и подростка мы поместили в искусственную биосреду.
Медициские капсулы пусты, "Тритон" ведёт патрулирование, а не спасательные работы, и нам не придётся делить время в биосреде между пациентами. Переговоры в сети свидетельствуют: на месте трагедии нет недостатка в спасательных средствах. Великая Глубь, - выживших там мало. Нужно спасти хотя бы этих двоих: женщину и подростка.
Возраст лишил меня расторопности и многих других качеств, но, к счастью, оставил способность иронизировать над собой. И в приступе старческого маразма я, как чаша, наполнился благоговением и воздал хвалу Всемогущему, разным ликам которого поклоняются на Суше. Я благодарил его за то, что мне дана возможность спасать жизни.
Не так давно я добровольно вызвался участвовать в эксперименте по сохранению информации в эритроцитах, и у меня был выбор, что именно закачать в кровь. Я выбрал историю религий Надмирья, и не пожалел. Благодать снизошла на меня. Я понял это не сразу. После извлечения из крови информация напрочь стирается из памяти, иначе эксперимент был бы признан неудавшимся. Формально да, так оно и есть. Чувствительные приборы не врут. Но тогда, скажите на милость, почему проснулся этот интерес, жажда познать ЕГО, прикоснуться к ЕГО тайне? На закате жизни я стал искать себя в вероучениях разного толка.
У женщины и мальчика на редкость гармоничное сложение.
Прекрасны твои творения, Господь!
Я вздохнул и задумался.
Я просил медбрата выяснить хоть что-то о планах капитана насчёт женщины и подростка, и ответ был неутешительный. Их не вернут в риф. По крайней мере, в ближайшее время. Указание после лечения ввести спасённым сильную дозу снотворного, оптимизма не вызывало. Несчастных оставят на берегу, но будет ли этот берег территорией Морских Колоний? Всё, что произошло на "Тритоне", подсказывает: скорее всего, нет.
Военные на этом корабле присвоили себе слишком много полномочий. И потому беспокойство не покидает меня. Я стал свидетелем вопиющего нарушения сразу дюжины законов Моря. Вряд ли капитана заботит женщина и ребёнок, побывавшие на "Тритоне" сначала как жертвы, а затем как спасённые. И только сейчас я понял, почему именно мне кэп вдруг предложили эту краткосрочную работёнку, разыскав через столько лет: мы не виделись с тех пор, как родилась его дочь. Собственно, это я настоял сохранить младенцу Мо жизнь. Видно, уже тогда Всевышний чем-то выделил меня и предназначил спасать его создания...
Капитан искал не просто опытного врача.
Он остановил свой выбор на мне из-за последней, заключительной части биографии: через шесть дней искусственный аппарат, поддерживающий состав моей крови, закончит своё действие, и я благополучно отойду в мир иной... Я готов. Как хорошо, что осталось только шесть дней. Только шесть. Я не хочу задерживаться в этой юдоли.
Но мои пациенты молоды и полны сил, им нужно жить.
Что ждёт их в Надмирье?
Мальчишка в том возрасте, когда уже не нуждается в опеке, и до поры защищён статусом малолетнего. Даже несовершенные законы Суши охраняют детей и подростков. Но женщина... Слишком хороша, чтобы избежать сексуальных притязаний. Слишком здорова, чтобы ей помогли из сочувствия. Её судьба может быть незавидна. Что корабельный врач может сделать для неё? Шесть дней, которые я оставил себе - срок ничтожно малый для того, чтобы поучаствовать в чужой судьбе.
Мужчина-невозвращенец, с которым пришлось поработать, прежде чем я убедился, что тот не прыгнет в волны с корабельного борта, мог бы обеспечить безопасность этой женщине: он лишён предрассудков и умеет постоять за себя, не зря же предпочёл жизнь на поверхности. Но создавать любовные союзы - совсем не по врачебной части...
"А может, не надо мистики там, где нужна простая житейская мудрость?" - думаю я. - Что грозит красавице? Болезни, которыми кишит планета. Что она потеряла? Своего ребёнка. Вернуть ей ребёнка и обезопасить от половины болезней - это в моих силах, и это уже немало. Отношение к беременным женщинам и младенцам на Суше самое предупредительное: низкая рождаемость и высокая смертность вынуждают внешних опекать каждую молодую мать. А главное, иммунная встряска ей обеспечена: организм мобилизует все свои резервы ради здоровья нового человечка... Почему бы отцом малыша не сделать этого парня, Дэна? В конце концов, он в неоплатном долгу перед матерью застреленного ребёнка. Увы, тело бедного мальчика так и не нашли... Действуй же, старина!"
Через три дня, когда жизнь спасённых была вне опасности, моих пациентов приказали готовить к высадке.
Им нужны, по меньшей мере, ещё сутки, чтобы пройти курс восстановления памяти после анабиоза. Но всё складывается настолько плохо, что я понимаю: перечить капитану бесполезно, моего влияния не хватит. Вижу, кэп вообще списал меня со счетов.
А ещё я думаю о том, что память пережитого для этих несчастных может стать ненужным багажом.
Вскоре я узнАю, что молодую женщину и мальчика оставили на маяках в открытом море. И почувствую, что разом постарел на десять лет. Я так и не решился спросить хоть кого из команды: хватило ли милосердия у подчинённых капитана послать с маяков сигнал бедствия? Моряки при встрече со мною отводят глаза в сторону и стараются прошмыгнуть мимо.
Мне осталось привести в порядок свои документы, затем я отправлю несколько писем, - до вечера немного времени, но я должен всё успеть. И возможность поторопить свою смерть стала благом: я был свидетелем долгого мира Морских Колоний, и ухожу, как только мир закончился".
***
Размышления Кассия прервала резкая, как зубная боль, мысль: стоит признаться Эмилии-Марии в том, что он отец Евы, и когда-нибудь всплывёт, что он же убийца её сына. У Борджия похолодели кончики пальцев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
