Глава 33. Свадебная церемония
«Прошу, приди. Умоляю, спаси меня. Спаси…», - я повторяла словно мантру у себя в голове. Минуты беспощадно двигались вперед, а советник всё не появлялся.
Тем временем пришел священник (или как его здесь называют?), а император подвел трясущуюся меня к алтарю, сжимая мою ладонь в успокаивающем жесте. Но я лишь только больше нервничала и продолжала трястись.
Служитель (мне все же удалось выудить звание из памяти) храма что-то читал нараспев, а вокруг нас появлялось огненное кольцо. Я с испугом смотрела по сторонам, надеясь на то, что оно не станет сужаться и не сожжет нас живьем.
Правитель выглядел спокойным, даже можно сказать умиротворенным. Для него все действия вокруг были правильными.
Церковник взял наши с Иларием руки, связывая их вместе шелковой белой лентой, и продолжил читать непонятные для меня слова. По руке разлилось тепло, которое двигалось выше, перешло на плечи и направилось ко второй моей ладони, на которой стал появляться узор браслета. Я дернулась, но император придержал меня за ладонь, не давая мне вырваться. Неужели это всё? Я становлюсь его женой? И что для этого даже не нужно моего согласия? Или появление в храме и считается таковым?
«Нет, я не хочу этого!» - хотелось закричать, но голос меня не слушался, я не могла вымолвить ни слова.
И тогда я взмолилась местному божеству. Я не знала его имени, но это ли главное? Я просила о помощи, умоляла спасти меня от вынужденного брака с тем, кого недавно еще любила, а теперь боюсь. И, кажется, меня услышали – в храм вошли наместник эльфов и несколько его приближенных лиц:
- Я вижу вы решили отказаться от предложенной мною сделки, Ваше Величество, – голос длинноухого был сух, но в нем слышалась угроза.
- Продолжайте, – приказал император служителю. – Они не смогут войти в огненный круг, он защитит нас.
И мужчина продолжил, после чего браслет стал наливаться краской, форма его приобретала вид плюща, который обвивал мою руку.
- Кристина, вы можете этому сопротивляться. Достаточно в душе пожелать – и браслет начнет гаснуть, – неужели наместник решил мне помочь?
- Не слушай его, брак – единственный выход из сложившейся ситуации. Он сможет защитить тебя от посягательств эльфов, – говорил Иларий настойчиво, заставляя верить в свою правоту.
- А кто защитит меня от вас? – Я все же смогла это произнести. – Я не желаю этого брака, не желаю быть вашей женой! – краски браслета начали гаснуть, но он не пропал, видимо одного моего желания все же недостаточно.
- Кристина, ваш дар друиды нужен нам. Но никто не будет насильно выдавать вас замуж, задумайтесь! – наместник продолжал гнуть свою линию.
- Да я итак думаю по самое не могу! – Я уже кричала. – Но этот чертов браслет не хочет гаснуть!
- Заканчивайте! Нет времени ждать, – император уже рычал на служителя, который пребывал в полнейшем шоке от происходящего в стенах его храма.
Но все же он начал читать быстрее, заставляя браслет засветиться ярче. Я уже ощущала, как он оплетает мою руку по локоть. И что-то внутри меня говорило, что стоит ему подняться до плеча и я стану женой императора.
Я сопротивлялась, мысленно то умоляя божество помочь, то проклиная его за то, что позволяет этому случиться. Пение служителя усилилось, оно вплеталось в мои мысли, и я начала сдаваться, а ветка плюща поднялась еще на ладонь. Вот-вот должно было случиться непоправимое.
И тут я услышала лязг оружия, чьи-то быстрые шаги и громкий голос советника:
- Прекратите немедленно!
Кажется, я вздохнула с облегчением и тут же рухнула на пол. Оказывается, какая-то сила держала меня на ногах, но стоило советнику заговорить – меня отпустило, и пускай я рухнула на пол без поддержки, зато браслет практически исчез.
- Эльдар… - я произнесла имя мужчины, после чего сознание меня всё же покинуло.
