На нашей кухне обнаружился Ряк, который с задумчивым видом инспектировал содержимое кастрюль.
– Вот ты-то мне и нужен! – обрадовалась я.– Кстати, вон та кастрюля моя, и если содержимое в ней уменьшится, я сделаю тебе какую-нибудь гадость.
Ряк выронил крышку из рук.
– Я просто забочусь о тебе,– сказал он.– Вдруг ты плохо питаешься, а Ирга крайним меня сделает.
– Сделает,– подтвердила я, наливая водку в кружку.– Я ему скажу, что ты меня объел.
– Да я бы эту гадость и не ел,– оправдывался Ряк.
– Ах, ты еще будешь хулить мою стряпню! – Я протянула ему водку и огурец.– Это особое диетическое блюдо!
– У тебя в кастрюле завонялось! – сказал Ряк, с опаской косясь на кружку.
– Доходит до кондиции.– Я пыталась вспомнить, когда же это я варила и что хотела с этим сделать? Может, это вовсе не еда, а клейстер или ингредиент для Лириной мази? Как только Ряк уйдет, надо будет проверить.– Выпей!
– А я не умру?
– Не знаю.– Я никогда не была сильна в иллюзиях, поэтому поспешила утешить страдальца: – Если что, Ирга тебя поднимет.
Ряк закатил глаза, помолился и выпил.
– Хорошо! – сказал он, хрустя огурчиком.– Только огурец очень горький.
«Первый блин комом,– подумала я.– Но хоть не исчез прямо во рту».
– А ты этот попробуй!
– О, этот вкуснее!
– Чудно! Завтра придешь и расскажешь о самочувствии.
– А что может быть? – Ряк схватился за горло.
– Может, еще захочешь, так я дам! – не стала пугать его я.
Когда Ряк ушел, я заглянула в кастрюлю. Фу, что же это такое? А! Это был овощной супчик. Я где-то прочитала, что он очень полезный. Видимо, у меня до него руки не дошли.
На следующее утро Ряк явился живой и здоровый и получил от меня выпить. Я поспешила к Отто.
– Не знаю, где он,– сказал мне сосед Отто по комнате, не переставая жевать.– Всю ночь где-то шлялся, вернулся грязный и несчастный, и опять ушел.
– Он хоть не побитый? – встревожилась я.
– Да нет, не похоже.
Я написала записку: «Отто, я нашла золотую жилу! Срочно ко мне!» и поделилась с Васом давно валявшимся у меня в сумке пакетиком конфет. Конфеты успели слипнуться от жары, но выкинуть их было жалко, а так я точно знала, что толстый гном употребит их по назначению.
Я сделала еще пару огурчиков, положила на стол, записав рядом время,– хотелось проверить, как долго продержится иллюзия.
Делать опять было нечего. Я пошла было на пляж, но на полпути в задумчивости не заметила залегшую в кустах парочку и перелетела через них кубарем. Парень, не останавливаясь, почесал спину, которую я задела ногами, и показал мне кулак. Я решила, что не судьба, и вернулась в комнату. Прихваченный по ходу у знакомых учебник по иллюзиям увлек меня надолго.
Вечером обнаружилось, что мои огурчики поблекли и выглядят ужасно. Птронька говорил, что его изделия живут по трое-четверо суток. Я была собой недовольна и легла спать рано.
На следующий день, когда я пристально наблюдала за новой партией иллюзий, ко мне пришел полугном.
– Отто, тут такое дело...
– Подождет дело,– перебил меня лучший друг.– У тебя есть духи?
– Конечно.– Я кивнула на тумбочку.
– Так,– Отто перебирал духи,– а какие тебе подарил Ирга?
– Вот, а что случилось?
– Я доверяю его вкусу! – полугном щедро полил себя духами.
– Я вот подумал, что если эти духи дарят девушкам, то они должны нравиться,– невнятно объяснил он.
– Так женские духи нравятся мужчинам, поэтому они их и дарят,– сказала я.– Они мужчин должны возбуждать или еще что-то. Я думала, ты это знаешь.
– Да? Ну ладно,– не расстроился Отто.– Не идти же мне теперь из-за этого мыться?
Я пожала плечами. Лучший друг меня удивлял, но вмешиваться в его жизнь я не хотела.
– Отто, мы можем хорошо заработать!
– Давай ты сама этим займешься? – Полугном вертелся перед зеркалом.
– Так я и занимаюсь.
– Вот и умничка! Все, мне пора. Можно, я с собой флакончик заберу?
– Ты опять на свидание?
– Да,– расплылся Отто в улыбке.– Любовь – это такое чувство!
– Я заметила,– пробормотала я, возвращаясь к огурчикам.
Своих знаний не хватало, поэтому пару дней я провела в библиотеке, приходя домой только ночевать.
– Отто заходил вчера,– сказала мне Лира.– Взял пару твоих побрякушек.
– Зачем?
Подруга пожала плечами.
– Совсем жадный стал,– решила я.– Своей пассии решил мои украшения подарить. Вернет мне тройную сумму!
Ночью меня разбудил тихий голос:
– Ола, Ола, проснись.
Я открыла глаза:
– О, пошел вон из моей комнаты.
– Поговорить надо,– сказал Ирга.
– Что ты тут вообще делаешь? Брысь отсюда, видеть тебя не хочу.
– Лиру разбудишь!
– Ты извращенец,– зашипела я на него.– Как я прихожу, так он спать укладывается. Я, между прочим, тоже сплю!
Я закрыла глаза и отвернулась к стене. Ирга примостился на краешке кровати. Я подвинулась к стенке. Ирга тоже. Я еще подвинулась. Некромант не отставал. Я уперлась носом в стену и стала думать, что делать дальше.
– Я по серьезному делу поговорить пришел! – зашептал парень мне в ухо. От этого шепота мне было горячо и щекотно.
– Говори и проваливай.
– Ты заметила, что с Отто что-то не то?
– Заметила.
– Что? – переспросил Ирга.
Чтобы ему было лучше слышно, мне пришлось перевернуться. Наглый тип тут же этим воспользовался, прижав меня к себе покрепче.
– Говорю, я заметила,– прошептала я, стараясь думать про свои огурчики, крепенькие, слегка изогнутые... Ой нет, не надо про огурчики! Я лихорадочно начала вспоминать эльфийский алфавит.– А как ты попал в мою комнату?
– Влетел в окно,– сказал Ирга.– У вас оно открыто.
Мне левитация не удавалась, поэтому мысли об огурчиках, и не только о них, сменила зависть.
– Ишь ты какой!
– Да, я такой,– без лишней скромности подтвердил Ирга.– Так что происходит с Отто?
– Он мне сказал, что влюбился,– сообщила я, стараясь отодвинуться от некроманта.
– Не ерзай,– прошептал он мне в самое ухо.– Ты так меня возбуждаешь.
Я замерла, жалея, что не могу превратиться в бревно.
– А в кого он влюбился, он тебе не говорил?
– Нет.– Я старалась шевелить только губами. Как назло, сильно зачесалась пятка.
– Тут такое дело...– начал Ирга.
– Отодвинься от меня,– попросила я, дотянулась до пятки и с наслаждением ее почесала.
– Тебе помочь? – поинтересовался некромант.– Я могу почесать. Где-то еще? Скажем, может, у тебя бедра чешутся? Или...
– Нигде больше,– сказала я, бросив взгляд на кровать Лиры. Подруга спокойно спала.
– Точно?
– Точно. Так о чем ты говорил?
– Отто влюбился в меня.
– Что?! – Я подскочила на кровати, наступив Ирге на что-то. Он охнул и попытался рефлекторно свернуться в клубочек, ногами припечатав меня к стене.
– Больно! – рявкнула я.
– Разбудишь, ох, соседку, ох...
Но Лира спала.
– Она за целый день в Доме Исцеления так намаялась, что теперь ее ничем не разбудишь.
Мы помолчали. Ирга скрипел зубами, я думала, сложив губы трубочкой.
– С чего ты взял, что Отто влюбился в тебя? Он же правильный гном!
– Я тоже так думал,– сказал Ирга.– Давай ты ляжешь сверху? Очень у тебя узкая кровать.
– Специально недавно принесла из подвала такую,– буркнула я.– Чтобы у всяких не возникало разных мыслей.
– И кто же эти всякие и что за разные мысли?
– Сам знаешь. И сверху я не лягу. Ни за что. И тебе не советую.
– Да я и не думал,– сказал Ирга таким тоном, что сразу стало понятно, что он думал, причем с подробностями.
– Все ты думал,– накинулась на него я.– А то, что ты на столько времени пропал, ты об этом не думал?
– Я занят был,– оправдывался Ирга.– А потом получил твое послание с рисунком. И решил не рисковать.
– И ты решил заявиться ко мне ночью, думая, что, разбуженная, я добрее?
Лира всхрапнула. Мы помолчали.
– Мне посоветоваться с тобой надо было,– сказал Ирга.– Я совсем недавно уложил на кровать твоего лучшего друга. И решил зайти к тебе.
– Залететь,– проворчала я. Встать в позу мне не позволяла площадь кровати, поэтому пришлось примоститься опять рядом с Иргой.
– Подожди,– вдруг дошло до меня.– Что значит уложил в кровать моего лучшего друга?
– Отто пришел ко мне на кладбище, у меня как раз дежурство было. Весь причесанный, приодетый. И начал намеки всякие делать.
– Какие? – заинтересовалась я.
– Разные,– туманно ответил Ирга.– Но они мне не понравились. Я прямо спросил, что происходит, а Отто очень расстроился, обиделся и сел в какую-то грязь. А потом мне устроил сцену, типа я не буду его любить, потому что он грязнуля. Я его утешил и отвел домой. На следующий день он опять пришел, только уже духами от него пахло. Твоими, между прочим.
– У меня их взял,– подтвердила я.
– Вот как ты к моим подаркам относишься!
– Я же не знала, зачем они ему нужны.
– А сегодня он пришел с твоими украшениями, только прицепил их себе на бороду. И принес мне письмо.
– Дай!
