Мурена, — которую я называю «отбор лохов». Запомни, наш «клиент» — это именно чистый, химический лох. Который без колебаний выполнит всё, что ему прикажут. Поэтому первое, что нужно вырабатывать у новичков — рефлекс подчинения. Если не вырабатывается, значит, вбивать ногами. От тех, кто задаёт вопросы и спорит, больше возни и геморроя, чем реальной выгоды. Даже если будет прибыль, она не компенсирует тебе потраченную энергию и нервы. Так что от «козлов» нужно стараться избавляться как можно раньше, желательно ещё на «первом свидании»…
— Да уж, теперь понятно, почему ты тогда прогнал того парня, который сказал, что свобода — это деньги, и потом всё никак не мог угомониться…
— Бинго, коллега! Ты растёшь прямо на глазах, — похвалил Мурена.
— Погоди, — Ворон едва ли не первый раз за время пребывания в «Братстве» решился в чём-то возразить капитану, пусть и не прямо. — А как же Ботан, который придумал, как мудрёным способом подвести напряжение к забору вокруг базы? Он, что ли, тоже, получается, лох?
— Ну нет, умники, конечно, тоже иногда попадаются. Ботаны, которые могут быть в чём-то полезны, нам нужны. В отличие от обычных лохов, это трудновозобновляемый ресурс, а потому умников лучше не бросать сразу грудью на амбразуру и не загружать их бесполезной физической работой до полного изнеможения, как остальных. Во всяком случае, пока они не достанут лишними вопросами. Просто умников удаётся заманить крайне редко. Разве что они сами захотят быть пойманными. Знаешь ведь, как говорят, бывают идеи настолько идиотские, что только очень умный человек способен в них поверить…
И потом, если человек формально умник, это ещё не значит, что он не может быть лохом. Иногда человек кучу всякой умной херни знает, про квантовую механику, Хайдеггера, антиглобализм, а по жизни — лох голимый. Грех мимо такого пройти. К примеру, в девяностые бывало такое, что вроде смотришь, с виду интеллигентный человек, какой-нибудь признанный специалист в своей области, юрист там, или врач. А заряжает воду у телевизора… Он примет тебя за Магду, оттого что хочется ему принять тебя за Магду! Он умный, а в приворотное зелье верит.
Бывают, конечно, исключения, когда человек вроде как и умник, и ещё что-то из себя представляет как личность, но это совсем уж исключения из исключений. Такие случаи попадались мне лишь два-три раза за всю мою обширную карьеру…
Ну, а в большинстве случаев всё предельно просто. Нам нужен либо чистый, так сказать, аутентичный лох, который будет делать то, что ему сказано и не задавать вопросов, либо лох с претензией на интеллектуальность, от которого может быть какая-то практическая польза, вроде вот этого Ботана, который оказал нам огромную услугу и помог сделать электрическое ограждение вокруг базы. Проблема в том, что большинство людей — ни то ни сё, то есть они и не умники, и не совсем уж полные лохи. А на хрена нам сдался лох, который ничего не знает и не может быть полезен, но который к тому же ещё и задаёт дурацкие вопросы? Вот поэтому я и говорю, что нужно проводить отбор. К сожалению, мы живём не в лучшем из миров, а потому отбор никогда не будет работать идеально. Как ни старайся, а всё равно время от времени проскальзывают «козлы», которые будут путаться у тебя под ногами и спорить, спорить… Но это уже издержки нашей нелёгкой профессии…
— Да уж, а ты не врал. Ты действительно чёртов психопат!.. — резюмировал Ворон даже с некоторым трепетом.
— Не прибедняйся, коллега, — весело ответил Мурена.
— Последний вопрос, — сказал Ворон. — Тот фокус с подлянкой. В чём там был подвох?..
— Ага, так я тебе и выложил всё сразу на блюдечке! Погоди, не так быстро, — подмигнул Мурена, хлопнул Ворона по плечу и принялся напевать себе под нос: — Какое небо голубое, мы не сторонники разбоя…
Ворон до сих пор не решил, рассказать ли капитану про тот разговор с Калибаном. Вскоре случилось ещё одно событие, которое усилило его сомнения. Ворон случайно увидел, как Винта, который за прошедшее время так и не «перевоспитался», а продолжал упрямо «гнуть свою линию», сильно избитого, ведут на так называемую гауптвахту. С точки зрения Мурены и остальных капитанов Винт как раз относился к категории «козлов», лишних людей. А потому был публично заклеймён «пиявкой», «энергетическим вампиром» и прочими нелестными эпитетами. В ту же категорию, очевидно, будет переведён Калибан, если Ворон на него настучит. И ничего хорошего «инакомыслящему» не светит.
Вообще в построениях Азазеля касательно «пиявок» и людей, которые своими нечистыми помыслами «загрязняют» энергетическую ауру Зоны, бросалась в глаза одна явная нестыковка. Основными врагами «Братства» почему-то чаще всего оказывались отступники, иноверцы, критики, а то и вообще вполне себе мирные авантюристы, которые по различным причинам не угодили Азазелю или кому-то из капитанов.
Однако фанатики почему-то отнюдь не торопились воевать с бандитами. Хотя казалось бы, вот где нечистые помыслы и максимально отрицательная энергетика. Но в отношении бандитов риторика Азазеля была на удивление сдержанной. Он сам аргументировал это тем, что большинству людей всё равно нужен некий гиперболизированный образ зла, чтобы демонстрировать им пример, как не стоит себя вести. И что любое развитие должно быть последовательным, и раз Зоне на данном этапе угоден такой социальный строй, при котором всем управляют бандиты, значит, ей это зачем-то необходимо. Но однажды придёт «судный день», когда все бандиты получат по заслугам, просто пока время очищения ещё не настало.
Ворон продолжал терзаться сомнениями насчёт Калибана, но вскоре ситуация разрешилась сама собой, потому что произошло кое-что другое. В итоге авантюрист так и не принял решение, и секрет вербовщика остался в тайне. На следующее утро Ворона вызвал Мурена и сказал:
— Мы говорили насчёт тебя с Азазелем. Мы готовы принять тебя в капитаны. Но сначала ты должен пройти финальный экзамен. Тебе нужно убить одного авантюриста, который когда-то был одним из нас, но потом предал «Братство» и сбежал. По нашей информации, сейчас он скрывается где-то в районе Сумрачной Долины. Его прозвище — Вергилий.
Часть третья. Братство Чёрных Серафимов. Глава 24. Инициация
Сумрачная Долина никогда не имела репутацию особо приятного места. Тут можно было как разжиться неплохими реликвиями, так и быстро распрощаться с жизнью. Сумрачная Долина сполна оправдывала своё название: в ней почти всегда стояла неуютная пасмурная погода, часто шёл дождь, даже в те редкостные деньки, когда на соседних локациях Зоны вовсю светило солнце. Вероятнее всего, этот феномен объяснялся некой климатической аномалией. Ходили
