тела. Тебя тоже сажали на каменный член? Признай, что мой лучше. Я помню, как ты стонала подо мной и просила еще. Скоро совсем стемнеет, и мы с тобой вспомним тот бордель в Чихуане. А завтра ты спустишься вниз и пойдешь работать в каменоломни. Не знаю, насколько тебя хватит, но я предупрежу, чтобы к тебе относились по-особому, - насмешливо сказал Ранмир.
- Будь ты проклят! Я верю, найдется тот, кто снесет тебе голову, младший принц аль Хали.
- Я не младший принц. Я будущий император.
- О, да! Какое-то время на твоей голове будет корона. Но не долго.
- Я не верю в магию, - Ранмир встал. – И твоим предсказаниям не верю. Вино у вас тут есть?
- Мы не употребляем поганое пойло.
- Жаль. Пьяный я бы оставил тебя в покое довольно быстро. Но теперь тебе придется развлекать меня до утра. Ты помнишь, как это делается?
Он двумя огромными шагами подошел к одетой в черное глухое платье женщине и крепко взял ее за плечо. Потом резко рванул ворот платья. Раздался треск разрываемой ткани. Мать-настоятельница жалобно вскрикнула.
- Как тебя зовут? – спросил Ранмир. – Я помню ту ночь, но забыл твое имя.
- Веста.
- Тебе повезло больше чем им, Веста, - Ранмир кивнул на дверь, за которой раздавались отчаянные крики женщин. – Пока я с тобой, никто другой не войдет. Не хмурься, такова война. Сильный берет все, что хочет. А я – самый сильный.
И он повалил женщину на ближайшую скамью, подмяв под себя. Вот уже тридцать лун Ранмир карабкался в горы и забыл, какое оно податливое и мягкое, женское тело. Его наемники тоже успели это забыть. Сегодня ночью в Храме Адептов Истиной Веры будет оргия. Это хорошо, что в подвалах нет вина. Горцы могут напасть, чтобы попытаться отбить сестер. И надо сохранять трезвую голову.
Ранмир подумал, что надо бы сказать Алвару: пусть закроют ворота. И выставить часовых. Женщина под ним застонала, пытаясь высвободить руку. Похоже, монашка хотела его ударить. Ранмир усилил напор, впиваясь в ее сжатые губы. Он раздвинул их своим жадным языком, одновременно раздвигая монашке ноги. Скоро она будет стонать по-другому, и просить еще. Природу не обманешь. Сестра из горной обители давно уже тоскует по мужчине, а Ранмиру сегодня особенно нужна женщина. Когда взойдет солнце, наступит и время для ненависти.
- Ты меня вспомнила? – хрипло спросил он. – Я вижу, что вспомнила. У меня еще нет бастарда от монашки. Это будет забавно…
… Он вернулся в Калифас без предупреждения. К чему трубить о победе, которая была не полной? Часть горцев поднялась выше, и Ранмир со своими наемниками не смог их достать. Война не закончена, враг наполовину уничтожен, но все еще силен.
Каменоломни опять работают, связь со столицей анклава восстановлена, но нужны новые рабы, здоровые и сильные. Это могут решить отец и Намир, политика и дипломатия их удел. А Ранмир – воин. Первый Меч империи. Его стихия - это военные конфликты. И вот он дома. Приехал за долгожданной наградой.
Войдя в свой дворец Ранмир, удивился: почему так тихо? Гондолы над Калифасом не могли не заметить. Сатаре должны уже были доложить: муж вернулся. Его не было долго, и грата Сатара должна была родить. Так, где его законнорожденный сын? Почему никто не бежит к Ранмиру с радостной вестью? Такое ощущение, что все попрятались.
Ранмир шел по коридорам, сложенным из кроваво - красного песчаника в полной тишине. Было слышно, как печатают шаг его огромные сапоги. Рука лежала на рукояти меча, которую сьор Ранмир машинально поглаживал. Он был в бешенстве: почему хозяина никто не встречает?!
Краем глаза он заметил одну из сирр, состоящую при его жене. Увидев Ранмира, девушка пискнула и вжалась в стену. Ранмир поманил стеснительную красотку пальцем:
- Иди сюда.
Сирра неохотно сделал пару шагов к нему.
- Где все? – грозно спросил Ранмир. – Моя жена родила?
Девушка кивнула, вся дрожа от страха.
- Где она? Где мой сын? Отвечай! Что здесь, Мрак его возьми, происходит?!
Сирра вдруг упала на колени:
- Пощадите!
Ранмир растерялся. Кто-то умер? Почему она так дрожит?
- Где леди Кенси? – спросил он.
- Я здесь, мой сьор, - раздался вкрадчивый голос.
Ранмир резко обернулся:
- Слава Огню! Я жду объяснений, Иньес!
Перепуганная девчонка тут же исчезла, а леди Кенси приблизилась к своему господину и низко присела, приветствуя его.
- Как я понял, Сатара родила. Я хочу видеть сына.
- У вас дочь, мой сьор, потому все и попрятались. Они боятся вам сказать.
- Что?! – Ранмиру показалось, что он ослышался. – Какая еще дочь?!
- Грата Сатара родила девочку.
- Этого не может быть! Ребенка подменили! Ты сама была при родах?!
- Да, мой сьор. От первых схваток до того момента, как акушерка взяла младенца на руки, перерезав пуповину. Сомнений нет никаких. У вас родилась девочка.
Ранмир на какое-то время онемел. Ждать десять солнц наследника, жить с женщиной, которая
