едут огорчённо вниз, словно она вот-вот заплачет.
– Женя не свалилась с неба, поверь. Мы знакомы уже давно, – продолжает их добивать Тимур. – Только наши пути одно время шли параллельными курсами, а недавно снова пересеклись. Правда, милая?
Я киваю, а что ещё мне остаётся делать? Не ожидала от него такой решительности. Босс не просто расстаётся с Ирен, он сжигает за собой мосты, и делает это так, чтобы у бывшей не осталось ни шанса на возвращение.
Но мне это не нравится. Ещё предложит фиктивно пожениться, чтобы добить бывшую печатью в паспорте. А мне это надо? Не слишком ли высокая цена для того, чтобы спрятаться от Степана?
Думаю так и вдруг понимаю: а это действительно выход из ситуации. Не будет же брат вызывать Тимура на стрелку с ножом в руках, как когда-то Карлика? За второе нападение дадут уже намного больше. Он должен это понимать.
Спор за столом опять привлекает мое внимание.
– Странно! Как странно! Ирен, а ты говорила о скорой свадьбе, – не успокаивается мужчина. – Рассказывала, какое предложение сделал тебе жених, со свечами и сердцем, выложенным красными лепестками.
Я удивленно поднимаю брови и пристально смотрю на босса, но он нисколько не смущается.
— Точно! Было предложение. Но небольшая поправочка: это Ирен мне его сделала, а я не принял руку и сердце.
– Тимур, я не думала, что ты такой подонок, – тихо говорит Ирен.
Мне даже становится ее по-женски жалко. Я представила ситуацию, что когда-нибудь и со мной поступят также, и сразу ладонь Тимура показалась холодной, а его взгляд, направленный на меня, даже сердитым. Я осторожно вытаскиваю пальцы из его руки и хватаюсь за вилку, как за спасательный круг.
– Друзья, я очень люблю Ирен, правда-правда, но как друга, – спокойно отвечает Тимур на упрёки и косые взгляды. — Мы так долго были знакомы, что стали словно брат и сестра.
— Иринка, не расстраивайся! — вскакивает блондинка. — Давай выпьем за свободу! Ты теперь вольная птица. Посмотри, сколько мужиков вокруг, все в твоём распоряжении.
Ее поддерживают и остальные. Я из вежливости прикасаюсь губами к краю бокала и ставлю его на стол. Не пью алкоголь, иначе в случае приступа лекарство не подействует сразу.
— Тимур, твоя невеста ещё и трезвенница, — кричит мужчина. — С такой красавицей хочется выпить на брудершафт.
— Я не пью, — пытаюсь отвязаться от него.
— Я тоже не пью, — хохочет он, вскакивает и бросается ко мне. — Но выпиваю по праздникам и в компании юных прелестниц.
Тимур не даёт ему ко мне приблизиться.
— Константин Владимирович, к этим губам могу прикасаться только я, — выпаливает он, притягивает меня к себе и целует.
В другой момент я бы отреагировала сразу, а тут теряюсь. Незнакомые люди, странная ситуация и вот стою в ресторане и под чужими взглядами прижимаюсь к твёрдым губам босса.
И тут что-то происходит. Зал ресторана ускоряет вращение, мое тело начинает дрожать, а рот приоткрывается. И язык Тимура, словно ждал этого момента, легко проникает внутрь. Поцелуй из простого «чмоки» становится горячим.
Громкие аплодисменты разрушают ауру вокруг нас. Я отшатываюсь, чувствую, как щеки полыхают в огне.
— Не волнуйся, ты молодец, — шепчет мне на ухо Тимур.
— Ух, как страстно! — передергивается мужчина. — Девочки, что-то в отдельный кабинет захотелось. Кто со мной?
— А ты шалунишка, Кока, — игриво поводит глазками блондинка.
Тимур тянет меня за собой, мы незаметно, не прощаясь, покидаем компанию. Уже в холле нас нагоняет Ирен.
— Тимур, признайся, это было представление на публику. За что ты со мной так? Вспомни, что мы пережили пять лет назад. Кто был с тобой рядом? Кто поддержал в трудную минуту?
— Ириша, не дави на жалость, прошу. Мы можем остаться добрыми друзьями. А к Жене у меня несколько иное чувство, — босс кладёт руку на область сердца. — Здесь все горит.
— Слушай, ты! — Ирен дергает меня к себе. — На чужом несчастье счастье не построишь.
— Да я…
Вот теперь теряюсь по-настоящему. За столом открывается неприятная правда. Тимур так хочет избавиться от бывшей невесты, что ничем не брезгует. Но он только широко улыбается и снимает пальцы подруги с моего рукава.
— Не драматизируй! Я же все твои приемы знаю. Прощай, если не хочешь, чтобы я сказал: «До свидания».
— Я тебе отомщу!
— Вперёд!
— А твою компанию сотру с лица земли, — Ирен кричит нам вслед, и моя спина сжимается в ожидании удара.
— Флаг в руки, если сил хватит, — весело машет Тимур и тянет меня к лестнице.
Только в холле я вдыхаю полной грудью. Так легко становится на сердце, будто сбросила с плеч огромный груз.
— Отвези меня домой, — умоляюще смотрю на босса. — День сегодня очень волнительный.
— Мы так и не поужинали.
— Не страшно, я уже ничего не хочу.
— Поехали ко мне, — неожиданно предлагает Тимур и замолкает.
Мы встречаемся взглядами. Между нами повисает напряжение, и кажется, искры тока иголочками бьют по коже. Меня тянет к этому мужчине со страшной силой, но как объяснить ему, что события развиваются слишком быстро. И он будто читает мои мысли.
— Ты думаешь, я тороплюсь?
— Д-да…
— Знаешь, что я внезапно понял? — отрицательно качаю головой. — У нас не может быть плавных отношений. Наше знакомство, как вспышка сверхновой, от которой пострадали оба. Наша вторая встреча подобна солнечному затмению. Я уже не представляю себе, что приду на работу и не буду ждать тебя в холле.
— Тимур, я не могу так, — говорю едва слышно, хотя его слова льются на душу, как бальзам.
— Женя, я же не предлагаю сразу прыгать в постель,
