– Правда? – Он положил недоеденный эклер на блюдце, вынул из стаканчика салфетку и вытер пальцы. – Что ж, давайте обсудим. Но что именно вы хотите обсудить?
– По ГЗ циркулируют слухи о существовании тайного общества гениев, в которое входят студенты университета.
Глаза мужчины удивленно расширились.
– Откуда у вас такая информация?
– Неважно.
– Не хотите говорить? – Ковалев мрачно усмехнулся. – Я и сам знаю. Вам нашептывает Антип Груздев. Бездельник, глупец и лодырь.
Ковалев взял чашку с кофе, поднес ее к губам, и Мария увидела, что руки его мелко подрагивают. В прошлые их разговоры она этого не замечала, но сейчас не удивилась, поскольку еще не встречала «борца за чистоту рядов», у которого не было бы своих личных проблем.
Игорь Иванович отпил кофе, поставил чашку и, хмуро взглянув на Марию, произнес:
– Груздев врет. И он ответит за ложь, которую распространяет.
Короткая пауза. Мария не торопила его – любые расспросы сейчас были преждевременны.
– Антип Груздев давно нарывается на неприятности, – продолжал Ковалев, вновь поднеся чашку к своим бесцветным губам. – Этот парень – дестабилизирующий элемент. Он всегда знает, где можно найти слабое место.
– Что вы имеете в виду?
– Вы здесь новый человек, и он хочет создать у вас впечатление, будто у нас есть какая-то тайна.
– Значит, общества гениев не существует?
– Общество гениев? – Оскал расплывшегося в ухмылке рта придавал мужчине вид человека, смеющегося над непристойной мыслью. – Господи, конечно, нет! В наше время молодые люди не сбиваются в группы по такому признаку. Их может объединить общая политическая идея. Музыка. Наркотики, наконец. Даже любовь к онанизму. Но юные интеллектуалы слишком честолюбивы, горды и независимы, чтобы сбиваться в стаи. Лично мне противна даже идея такого «общества».
Похоже, Ковалев и в самом деле не испытывал удовольствия от этого разговора. Его лицо выражало отвращение.
– Ваш Антип Груздев типичный анархист! – резко бросил он. – На месте декана я бы давно отчислил его с факультета. Жаль, что я не декан.
– Возможно, когда-нибудь вы им станете.
Преподаватель усмехнулся.
– Не исключаю такой возможности.
Варламова медленно прищурилась.
– Послушайте, Ковалев, в ГЗ действительно творится какая-то чертовщина. В почтовый ящик Антипу Груздеву запихали дохлую рыбу и записку с угрозой.
– Вот как? – Игорь Иванович усмехнулся. – Забавная шутка. Однако не думаю, что вас это касается.
Нет, это ее касалось. Варламова хотела продолжить, но тут Ковалев заговорил снова, и голос его зазвучал угрожающе.
– Мария Степановна, я буду искренним. У всех возникло такое чувство, что вы здесь играете в какую-то странную игру.
– В каком смысле?
– Вам лучше знать, в каком. Послушайте, милая моя, вам осталось быть у нас недолго. Но вы, я вижу, намерены использовать имеющееся время, чтобы распускать слухи и внушать студентам бредовые идеи?
Мария с трудом сдержалась от резкого контрвыпада. Она ведь вызвала Ковалева на разговор не затем, чтобы превратить его в банальную перепалку. Варламова посмотрела на собеседника примирительно, но тот проигнорировал ее взгляд.
– Значит, вы ничего не знаете об обществе? – уточнила Мария.
Ковалев в явном затруднении поерзал в кресле, словно его внезапно одолели сомнения, затем угрюмо нахмурился. Вид у него был такой, словно в его мозгу разыгрывалась некая внутренняя битва. Наконец он осторожно улыбнулся уголком рта.
– Видите ли, госпожа Варламова… В принципе существование такого общества возможно. Но, уверяю вас, если бы что-то подобное возникло в нашем вузе, я бы об этом знал.
– Что ж… – Мария поднялась со стула, натянула на лицо улыбку. – Тогда не буду вам мешать сражаться с пирожными. Желаю выйти из схватки победителем.
Она повернулась, желая уйти, и в тот момент Ковалев угрюмо проговорил:
– Не лезьте в наши дела, Мария Степановна. Университет стоял до вашего появления почти двести пятьдесят лет. Простоит еще столько же.
Варламова поудобнее обхватила костяной набалдашник трости и, не оглянувшись, зашагала к выходу.
– Техник бассейна Иван Ребров погиб! – выкрикнул ей вслед Ковалев. – Он утонул, когда его пришли арестовывать! И все на факультете знают, что виной тому вы!
Мария остановилась.
Но обернуться и расспросить у нее почему-то не хватило духу. И она снова двинулась к выходу.
В коридоре Варламова вынула из сумочки мобильник и снова попробовала набрать номер Завадского. Тот по-прежнему был вне досягаемости. Тогда, немного поколебавшись, она набрала номер майора Самарина.
7
Едва Самарин переступил порог ее комнаты, Мария грозно объявила ему в лицо:
– Вы украли у меня фотографии!
Самарин снял кепку, пригладил ладонью редкие волосы и сухо проговорил:
– Во-первых, здравствуйте. А во-вторых, я не собираюсь беседовать с вами на данную тему. Достаточно того, что спустил вам с рук укрытие информации. В следующий раз получите по полной программе.
– Ребров погиб! – с болью в голосе воскликнула Мария. – Он утонул! Почему вы ничего мне не сказали?
– Он был пьян.
– Техник – отец одного из моих студентов!
– Вот как? – Майор пожал плечами. – Я не знал.
– Вам нужно было поставить в отчете «галочку» о прикрытии порнопритона?
– Возможно.
Мария взяла со стола бутылку вина, плеснула в пластиковый бокал и залпом выпила. Самарин не сводил с нее пристального взгляда.
– Бросьте, – заговорил он почти примирительно, – никто не думал, что мужчина нырнет в бассейн. И тем более никто не думал, что человек, обслуживающий бассейн, не умеет плавать. Если вы позвали меня, чтобы поговорить об этом…
Самарин пожал плечами и сгреб со стола кепку.
– Постойте! – Мария поморщилась и потерла пальцами виски. – Не торопитесь.
Майор снова положил кепку на стол и воззрился на Марию своими неподвижными глазами.
– Вы подвели меня и убили человека, – хрипло заявила Варламова. – Но я знаю, что вам плевать на то, чем это обернется для меня. А потому я не буду с вами обсуждать данную тему.
Самарин чуть опустил припухшие веки, как бы говоря: значит, мы друг друга поняли.
– Я хочу поговорить о другом, – продолжила Варламова. – В районе регулярно пропадают бомжи, верно? И вы уже находили их останки.
Самарин спокойно кивнул:
– Знаете, сколько дел на мне висит?
– Догадываюсь. – Мария снова поморщилась, отчего на лбу и по обе стороны рта прорезались тонкие морщинки. – Но ведь они не просто бомжи, а жертвы. Жертвы садистов.
– Да чушь вы говорите! – дернул щекой Самарин. – «Садисты» существует только в вашем больном воображении.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
