— Губ-то не видно…
— Посмотрите раз десять, все увидите.
— И где ж я смогу посмотреть раз десять?
— Обратитесь в ГП.
Своевременный совет.
— А убийца говорит что-нибудь?
— Молчит. Ни слова не произносит. Продолжаем?
— Давайте…
Милн поворачивает голову к монитору компьютера. Экран белеет — Милн выводит шаблон для письма. Скафандр водит головой из стороны в сторону, как бы что-то высматривая. Снимает с кронштейна лампу, берется за шнур. Милн оборачивается, кажется — он в недоумении, короткий хрип…
— "Зачем", — переводит Алексеев.
Движения человека в скафандре быстры и уверенны. Один оборот шнура вокруг шеи Милна. Непрерывный хрип. В предсмертных конвульсиях биолог бьет по клавиатуре…
— Поэтому письмо ушло, — поясняет Алексеев, но я его не слышу — все мое внимание приковано к экрану.
Нет, это еще не конвульсии. Милн что-то нащупывает на столе. Взял, взмахнул рукой… Скальпель! Убийца его словно не замечает, продолжая стягивать петлю. Снова взмах скальпелем. Кажется, Милн попал ему по руке. Правая рука Милна безжизненно повисает, и скальпель падает на пол. Убийца перестает тянуть, он тяжело дышит, роняет лампу. На экране с началом письма к Рассвелу возникает серый квадрат.
— Сообщение, что письмо ушло, — продолжает пояснять Алексеев.
Убийца отступил от кресла. Куда он смотрит? Вниз, на пол. Там возникают небольшие темные пятна. Кровь, — догадываюсь я, — капает с руки. Убийца догадывается об этом одновременно со мной, бросается к шкафу с медикаментами. Там он что-то ищет… Ага, понятно, он берет инъектор и ампулы… и что-то похожее на ручку. Расстегивает скафандр, высвобождая правую руку. Делает инъекцию, затем прикладывает ручку к кулаку…
— Что это?
— Коагулятор. Прижигает рану, чтобы не дать вирусу попасть в кровь. Скальпель наверняка был заражен.
— Больно, наверное.
— Он ввел анестетик. Но шрам останется приличный… Ненадолго, впрочем…
Я недоуменно посмотрел на спасателя.
— Я имею в виду, что через несколько часов от убийцы и от шрама ничего не останется.
Тем временем убийца заканчивает самолечение и снова подходит к Милну. Бросив взгляд на экран, издает еле слышный хрип и с размаху бьет по клавиатуре.
— О чем это он?
— Не расшифровали. Наверное, ругается. Поэтому совершенно очевидно, что причина преступления не в мести или помешательстве, а в этом письме.
Убийца в скафандре выходит из медблока. Милн точно уснул сидя на стуле — уходя, убийца зачем-то придержал его плечи, не дав завалиться на бок. Пауза.
— Почему для вас это очевидно, а для комиссии — нет.
— Думаю, им это тоже очевидно, но у них свой интерес. Вслух они говорят, будто убийца опасался, что незаконченное, но отправленное письмо наведет следователей на мысль, что Милн умер не от заражения. Мол, не дописал, но послал. Почему? Потому что кто-то помешал дописать, пришлось срочно отправлять неоконченным. В общем, версия, как говорят ученые, ad hoc — лишь бы только свести концы с концами.
— Но так все и было, — возразил я, — не дописал, потому что помешали. Послал, можно сказать, случайно…
— В том-то и дело, что случайно! — накинулся он на меня, словно я был среди тех, кто подписывал то «официальное» заключение. — Впрочем, — тут же оговорился он, — все это мелочи. Не будем придираться к мелочам.
Он загасил экран.
— Постойте, — опомнившись, запротестовал я, — давайте досмотрим.
— Там больше нечего смотреть. Пять минут вы будете созерцать два трупа, потом картинка пропадет. Рассвел показывал вам текст письма? Нет? Тогда взгляните…
Экран снова загорелся.
Уважаемый профессор Рассвел.
Меня зовут Сэмюэл Милн, я микробиолог и, волею судьбы, врач на космической станции «Телемак-Пи». К сожалению, обстоятельства, в которых я сейчас нахожусь, не позволяют мне дать Вам более подробную информацию о собственной персоне. Случайно или нет, я обнаружил явление, разумное объяснение которому можно дать лишь в рамках гипотезы, выдвинутой Вами много лет назад. Вот что я обнаружил
В этом месте письмо обрывалось.
Дочитав, я заметил:
— Он будто нарочно тянул, чтобы дать убийце время на раздумья.
— Это его обычная манера. Милн не чувствовал, что умирает. Если он собирался послать вместе с письмом снимки, сделанные через микроскоп, то объяснения или комментарии приписал бы потом, после снимков. Ученые всегда так поступают. «Поглядите, что я нашел!» «Удивлены?» «Угадайте, что это?» «Не догадываетесь?» «А вот что это!» — ну и в том же духе.
В его передаче, ученые разговаривают друг с другом дурашливыми, скрипучими голосами.
— Да, — спохватился я, — когда я смотрел видеозапись, мне показалось странным, что Милн не вывел изображение с микроскопа на экран.
— Заинтриговать хотел, наверное, — пожал покатыми плечами Алексеев.
— Кого? Нас?
— Уж нас-то он, точно, заинтриговал.
— Почему все-таки убийца не сумел воспользоваться кораблем?
— Скорее всего, ему помешал второй астронавт. С этим выводом комиссии я согласен. Людям на Терминале здорово повезло. Представляю, какая эпидемия разразилась бы, если бы инфекция вместе с убийцей перелетала со станции на Терминал!
Мы одновременно посмотрели на стопку грязных тарелок возле мойки. Тарелки полетели в мойку, где их настиг душ из смеси горячей воды и «Комет-Супер-Антисептика». Домашние хлопоты действуют успокаивающе даже на астронавтов-спасателей.
Выждав, когда первая обеззараженная тарелка займет место в сушилке, я спросил:
— Тела удалось идентифицировать?
— Что?! Какая идентификация?! — стряхнув руки, он повернулся ко мне. — Реактор поплыл, вы не понимаете? Мы застали там титановую лужу, только-только застывшую. Уцелел только корабль, он находился на безопасном расстоянии, но в нем никого не было — ни живого, ни мертвого.
— Снимаю вопрос. Что за реактор у них там был… — размышлял я вслух, — …не собирались же они отапливать весь астероид.
— Весь не весь, но энергостанцию на астероид завезли с учетом того, чтобы энергии хватило для строительства «Телемака-Один». Работала она на пять процентов от своей полной мощности. «Телемак-Пи» был частью энергостанции, их доставили в едином блоке. Априори, с учетом того, что энергостанция должна была работать в одну двадцатую силы, нормы безопасности нарушены не были. В этом смысле, «Спэйс-Транзит-Инжениринг» от ответственности отвертелся. Я тоже считаю, что они не виновны. Во всем, что случилось, строители виноваты меньше всех.
— Кто же, по-вашему, виноват?
Он домыл последнюю тарелку, сполоснул руки, не спеша вытер их бумажным полотенцем. Раздражение сменилось задумчивостью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
