В тот день, когда был схвачен четвертый по счету испанец, заболел дон Джованни. Донна Флора прислала Марко к завтраку записку, в которой сообщала, что проведет сегодня день у постели приболевшего мужа, у которого вдруг поднялся сильный жар. Марко цинично ухмыльнулся. Он прекрасно понимал, какая болезнь могла сломить дона Джованни, который почти всю ночь играл с ним в карты и пил. Марко и сам чувствовал себя не самым лучшим образом, но, будучи гораздо моложе, он справился со своим недомоганием раньше.
Марко начал день с того, что обошел все посты, которые расставил на территории острова. Направляясь к самому северному мысу, он наткнулся на четырех своих людей, которые спешно хоронили двух испанцев.
– Опять испанцы! Нет, только не это! – в сердцах произнес Марко, переводя взгляд с потных, грязных матросов, роющих могилы, на трупы, завернутые в куски рваного паруса.
– Мы поймали их на рассвете, когда они собирались проникнуть на шхуну, капитан, – объяснил Аго, снова вонзая лопату в песок.
– И вам пришлось их убить? – спросил Марко.
– Эти кровожадные ублюдки набросились на нас со своими саблями, – ответил Аго. – Они серьезно повредили Винсенту руку, Патрицио сейчас его перевязывает.
– Господи, что за напасть! – Марко провел рукой по волосам. – И вы даже не успели их допросить?
Один из пиратов развел руками.
– Один из них пробормотал: «Я не говорю по-английски» и сразу же умер.
У Марко вырвался стон, исполненный отчаяния.
– Это какой-то кошмар! Чувствую, недалеко то время, когда мои гости будут ходить и спотыкаться об эти могилы.
– Мы постараемся оставлять между ними промежутки, – раздраженно ответил третий матрос, отгоняя комара.
– Да, да, я уверен, что вы сделаете как надо, – поспешил сказать Марко. – Не буду вас больше задерживать.
С этими словами он направился к дому, ломая голову над тем, что ему делать. Эти убийцы, казалось, сыпались на остров, как из рога изобилия.
Так ничего и не придумав, Марко решил пойти к себе в комнату и выпить стаканчик виски.
***Кристина и Витторио сидели во дворе за домом. Они удобно расположились на одной из каменных скамеек, с наслаждением вслушиваясь в мягкий шум фонтана и наблюдая за беззаботным порханием с ветки на ветку веселых длиннохвостых попугаев и крошек колибри.
На руке Кристины с важным видом восседал Цицеро. Она гладила попугая по голове, он же осторожно покусывал ее за палец и громко верещал: «Плохая девчонка!»
Кристина невольно усмехнулась. Была ли она плохой девчонкой? Ее чрезвычайно радовал тот факт, что ей удалось на некоторое время остаться с Витторио наедине; она знала, что как только Джузеппе и девушки позавтракают, тотчас же присоединятся к ним.
Пока время, проведенное наедине с женихом, ничем существенным для Кристины не закончилось. Вот уже десять минут Витторио читал ей лекцию о том, какое серьезное религиозное воспитание надлежит дать их будущим детям. Кристина из всех сил старалась показать, что ей очень интересна эта тема, хотя умирала от скуки. Она ловила себя на мысли, что даже внешность Витторио начинает действовать ей на нервы. Особенно это касалось его неизменно бархатного фрака, накрахмаленной и отделанной рюшами рубашки, нелепой шляпы и смешного напудренного парика. Кристина отдала бы сейчас многое за то, чтобы оказаться рядом с Марко, с его ярко выраженным мужским обаянием. И чтобы на нем была, как всегда, наполовину застегнута рубашка, а белокурые волосы разметал ветер. Теперь же, когда Роза, Моника и другие, подобные им, женщины вернулись из Гаваны, Кристина не должна была терять ни минуты драгоценного времени, чтобы осуществить задуманный ею план. Всякий раз, как только девушка вспоминала тот случай в столовой, когда Роза жадно набросилась на Марко, в ней снова начинала кипеть ревность. С тех пор она уже несколько раз видела Розу возле дома и замечала, как та буквально пожирает Марко глазами. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на испанку и выцарапать ей глаза.
К счастью, отношения Кристины с Витторио за последнюю неделю заметно продвинулись в гору. Молодой человек оставался все тем же самодовольным и чопорным педантом, но, делая вид, что буквально покорена его достоинствами, Кристина все больше затягивала Витторио в свои сети. Теперь он смотрел на нее с гораздо большим интересом и чаще брал за руку, хотя, к огорчению девушки, так ни разу ее и не поцеловал.
На самом деле ей вовсе не хотелось целоваться с Витторио. Но с другой стороны, она прекрасно понимала, что никогда не осуществит свой план в отношении Марко, если не пробудит в Витторио желание. Она даже прямо попросила однажды поцеловать ее, но он был шокирован этой просьбой Кристины, сказав, что подобная интимность дозволена только после свадьбы. К тому же, к досаде ее, Витторио был явно увлечен помощницей кухарки, девушкой Анто-нией, и восхищенно смотрел на нее, когда бы она ни появлялась.
Теперь же Кристина была занята тем, что кивала, слушая какие-то пустые рассуждения Витторио по поводу того, как в один прекрасный день их дети встретятся со священником. Девушка собиралась было отпустить в этой связи какую-нибудь банальную фразочку, как вдруг ее внимание отвлекли два не связанных между собой движения. Она увидела, как из кухни с двумя чашками на серебряном подносе вышла Антония, и в окне Марко едва заметно дернулась штора.
Витторио тоже отвлекся и замолчал, с интересом посматривая на приближающуюся Антонию. Кристина с досадой выругалась про себя, и рука ее, которой гладила попугая, напряглась. Ей захотелось вдруг задушить своего непостоянного, увлекающегося жениха.
Смуглая, хорошенькая служанка присела перед Витторио в реверансе.
– Сэр, я подумала, что вам и леди захочется выпить по чашечке чая.
Витторио встал со скамьи, взял с подноса обе чашки и поставил одну из них на скамью, рядом с Кристиной.
– Спасибо, синьорита, – застенчиво улыбнулся он Антонии. – Вы очень любезны.
Улыбнувшись Витторио в ответ и снова присев в изящном реверансе, девушка повернулась и медленно, покачивая бедрами – что едва ли осталось для Витторио незамеченным, – пошла к дому.
Видя, каким жадным взглядом провожает жених служанку, Кристина пришла в ярость. Словно почувствовав изменение в настроении своей хозяйки, Цицеро пронзительно застрекотал и слетел с ее плеча.
– Что за отношения у тебя с этой служанкой? Побледнев, Витторио с беспокойством посмотрел на свою невесту.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты влюблен в нее? – грозно спросила Кристина.
– Ты хочешь знать, влюблен ли я в служанку? Конечно же, нет!
