– Стоит, – перебила та.
– Понимаешь, мы с Даниэллой были просто…
– Шокированы.
– Возмущены его поведением. Это было так отвратительно! А Уин, похоже, решил, что мы станем открыв рот слушать, как он поносит брата! Клянусь, Клер, я едва не врезала ему!
– Она пыталась, – кивнула Даниэлла. – Я вовремя ее остановила.
– Ну да, искалечив мне ногу!
Я немного помолчала, чувствуя, как напряглись Джинси и Даниэлла. Кажется, обе опасались, что расстроили меня.
Я принялась рассматривать сверкающую на солнце воду. Какая же красота. Все понятно и просто. И никаких затруднительных дилемм.
Да, я знала, как Уин отзывается о своем брате. Обо всех гомосексуалистах. Я пыталась спорить с ним. Привить терпимость и понимание. Вселить благородство духа и доброту.
Но Уин оставался Уином. Его принципы были высечены в камне и вбиты в него с самого детства.
Собственно говоря, принципы были даже не его. Отцовские.
Но эти взгляды не стали моими. И никогда не станут.
И я все-таки заставила Уина смириться с тем, что не собираюсь разделять его мнение по поводу нетрадиционных ориентаций. Сам же он остался непоколебим.
Не вступала ли я в тайный сговор с Уином, согласившись выйти за него замуж? Живя с ним? Может, я постепенно превращаюсь в такую же узколобую бездушную особу?
Как объяснить себе самой свои мотивы и выбор? Особенно теперь, когда этот выбор перестал казаться моим?
– Да, – выговорила я наконец. – Я знаю, что он думает. И говорит. И ненавижу все это. Но я тут ни при чем.
– Мы и не думали, что ты тут при чем-то, – заверила Даниэлла, стиснув мою руку.
К счастью, Джинси благородно промолчала. Немедленно нашлась другая тема для разговора. К нам направлялись три молодых женщины в откровенных бикини, они размахивали яркими пляжными сумками и зазывно хихикали.
– Я по сравнению с ними выгляжу конструктором ракет, – пробормотала Даниэлла.
– По сравнению с этими индюшками – точно, – хмыкнула Джинси. – А я – профессор физики. И специалист по генной инженерии!
Верно, красотки отнюдь не напоминали интеллектуалок, ну и что? Они же пришли на пляж отдыхать и развлечься. Пожалуй, слишком часто девицы мотали головами, якобы небрежно отбрасывая волосы, но…
– Тут где-то спрятана камера? – съязвила Джинси. – Снимают новую серию «Спасателей Малибу»? «Спасатели Вайнярда»?
– С какой стати они уселись чуть не нам на головы? – пожаловалась Даниэлла, когда троица расстелила одеяло в нескольких шагах от нас. – Мы рядом с ними просто невидимки! А если Крис решит прийти?
– В этом весь смысл, – пояснила Джинси. – Они знают, что делают. Девушки вроде них отнюдь не так глупы, как кажутся.
– Глупы как пробки, – настаивала Даниэлла.
– Каждая – мешок дури.
– Волос долог, ум короток.
– Явно некомплект винтиков в голове.
– Немедленно прекратите! – возмутилась я. – Девчонкам захотелось повеселиться, что тут такого? Мы тоже далеко не всегда блещем умом.
– Ты известная мямля, Клер, – отрезала Даниэлла. – Девушки подобного типа представляют серьезную угрозу для женщин вроде нас. И с годами ситуация только будет ухудшаться. Потому что каждый год подрастает новый урожай вертихвосток, готовых вытеснить жен с законных мест и довести мужей до инфаркта.
– Если бы мой муж бросил меня ради такой вертихвостки, то и черт с ним, пусть подыхает от инфаркта. Обширного. Который наверняка его доконает. Так ему и надо! – возмутилась Джинси.
– Пропади все пропадом, одна идет сюда! – прошипела Даниэлла, поднимая журнал так, что он почти закрыл лицо.
– От кого прячешься? – поинтересовалась я.
– Ничего я не прячусь, – фыркнула она. – Боюсь, что начну плеваться, и не желаю вступать в драку. Правда, у меня достаточно длинные ногти, но взгляни на их коготки!
Блондинка, уже стоявшая над нами, нагнулась, и я неожиданно смутилась, разглядев глубокую ложбинку между грудями…
И что ей понадобилось?
– Не могли бы вы сфотографировать нас? – спросила она.
– Могла бы, – хладнокровно откликнулась Джинси. – Вопрос в том, хочу ли.
Широкая улыбка дрогнула. Из светло-голубых глаз исчезло всякое выражение.
– Давайте мне, – вмешалась я, почему-то пожалев девушку.
Подумаешь, красивая и глупая! Не такой уж и недостаток. Кроме того, красота и глупость вовсе не обязательно предполагают, что она еще и подлая.
– Как работает камера?
– О, проще простого, – ответила блондинка, вернув на лицо широкую зубастую улыбку. – Смотрите в это окошечко и нажимайте кнопку. Вот и все.
Я поднялась и последовала за блондинкой к ее подругам. Последовали возня, хихиканье, визг, в результате чего они приняли оригинальную, по их мнению, позу. Обнялись, выставив напоказ одновременно груди и задницы. Интересно, как это у них получается?
У меня даже возникла дурацкая мысль: может, они акробатки? Женщины-змеи?
– Улыбнитесь, – промямлила я, но губы и так были раздвинуты, а зубы уже блестели.
Блондинка выхватила у меня камеру и со смешком поблагодарила.
Мрачная, чувствуя себя то ли униженной, то ли смешной, я побрела к подругам.
Песок жег ступни. Хотелось в туалет. Купальник так и норовил собраться складками.
– Господи, Клер! – воскликнула Джинси, когда я плюхнулась на полотенце. – Да ты только что сняла свой первый разворот «Плейбоя»! Каково это – быть настоящим деятелем порноиндустрии? Может, тебе пора вступать в профсоюз? Говорят, у них хорошая медицинская страховка, постоянная работа…
– Угу. Помолчи хоть немного, – бросила Даниэлла. – Может, нам перейти в другое место?
– Ни за что. Мы первыми пришли.
Пока Джинси и Даниэлла препирались, я думала об Уине: «Интересно, его тянет к женщинам вроде тех, что резвятся на песке возле нас?
И пока я сижу здесь, на Вайнярде, может, он коротает время, читая «Плейбой», или смотрит порнофильм?
А может, он посещает стрип-бары вместе с так называемыми клиентами?»
Последнее совсем уж трудно представить: к сексу Уин был довольно равнодушен.
«Может, – мучительно размышляла я, наблюдая, как брюнетка размазывает лосьон для загара по уже золотистому очень плоскому животу, – может, это я во всем виновата?
Может, Уин отдаляется от меня, чувствуя, что секс меня не слишком волнует? Секс с ним.
Может, Уин вовсе не находит меня настолько уж привлекательной…»
Я из тех девушек, на которых женятся. Не из тех, с кем мужчины развлекаются. Я знала это с юности. Встреча с Финном? Так, мимолетная ошибка.
А если это и есть часть проблемы, возникшей между мной и Уином? Отсутствие взаимной сексуальной притягательности?
Но насколько страсть важна в браке? Насколько важна в перспективе?
