Необходимо было проверить карманы, вдруг там нашлось бы еще что-то, необходимое для моего выживания. Снова приблизился к телу человека, старавшегося нас спасти, но пересилить себя не смог. Мне было противно проверять карманы покойников. Несколько раз попытался сделать это (ведь перстень-то снял!), но так и не смог. Холодная рука, с которой стягивал перстень, настолько явственно отпечаталась в моем сознании, что пересилить себя не смог. Плюнул на все, развернулся и пошел к Миранде, которая все также пребывала в состоянии беспамятства.
Когда проходил мимо главаря нападавших, остановился и начал его рассматривать. Что-то в нем было неправильное. Главарь не был похож на грабителя с большой дороги, о чем однозначно свидетельствовал его внешний вид. Чистая одежда говорила о том, что он не отдыхал у костра на протяжении нескольких дней. Или вы можете подсказать, где возле костра можно накрахмалить рубашку из идеально белого полотна? Или наманикюрить ногти? Как, по-вашему, должны выглядеть ногти человека, живущего в лесу? Или, по крайней мере, много ли вы знаете мужчин с идеальным маникюром? Кто же он, мой преследователь? Что было нужно от меня этим людям? Почему меня, теперь уже наследника столь огромной территории, так старательно пытались убить?
Все эти мысли проносились в моей голове, пока я рассматривал остывающее тело человека, не так давно вынесшего мне смертный приговор. Хотя, правда, он только решил чуть-чуть переломать мне руки. Что происходит в этом мире, повернутом на интригах? Куда маленькому мальчику деваться от всего этого идиотизма? У меня не было ответа на эти или иные вопросы, медленно ползущие в моей больной голове.
Через какое-то время, даже не знаю, сколько его прошло, опомнился и решил посмотреть, в каком состоянии находится Миранда. Небо затянули облака, через которые солнечный свет почти не пробивался. Стало сумрачно, начал потихоньку моросить мелкий и противный дождик. Даже не дождик, а так, нечто большее, чем туман, но еще не дождь. В моих краях это состояние погоды называли мрякой.
И сколько еще Миранда будет лежать без сознания? Этот вопрос посетил меня после того, как я подошел к телу девчонки. В голове выплыла подсказка – не менее шести часов. Что делать столько времени в обществе трупов? Б-р-р. Не хотелось оставаться здесь. Не хотелось видеть все это. Но и бросить Миранду, а самому уйти куда глаза глядят – тоже не светило. Что может быть проще, чем взять этот веник в тапках (имею в виду вес малявки) и понести куда необходимо? Но это не проблема для взрослого человека, а как быть, если твой вес почти такой же? Вы пробовали переносить безжизненное тело человека своей комплекции? В принципе это возможно, если он помогает вам, фиксируя свое тело, в смысле держась за вас и не болтаясь, подобно сосиске. А теперь представьте подростка двенадцати лет, тянущего два больших пятнадцатилитровых ведра с водой! Это просто бред!
Но как-то необходимо рвать отсюда когти. А вдруг здесь хищники? А вдруг они учуют запах крови, или на что они там сбегаются? Что я смогу им противопоставить? Но как транспортировать своего единственного оставшегося в живых спутника? После некоторого раздумья остановился на волокушах. По-моему, так называлось такое приспособление. А если и не так – то какая мне разница? Это была ветка, на которую набросал несколько одежек, а сверху затащил тело малявки. Еще о чем не забыл, это о продуктах питания и фляге с водой. Как говорится, война войной…
Сколько сил положил на транспортировку своей спутницы, мне даже страшно вспоминать. Самое обидное, притом до слез, было в том, что я умудрился ободрать все руки о сделанное мной транспортное средство. Еще добивало то, что, потратив несколько часов, так и не уехал далеко от места лесного побоища. Когда силы закончились, просто упал на ветку, которую тащил, и горько заплакал. Вернее было бы сказать, что зарыдал взахлеб.
– Думаю, теперь можно включать мозги, – прозвучал мужской голос.
Я перепугался до одури. Меня просто подбросило. Огляделся вокруг и никого не заметил. Стало совсем не по себе.
– Ты… Ты кто, – еле просипел непослушными губами.
– Молодой человек, я прекрасно понимаю, что ситуация очень даже стрессовая, но не до такой же степени.
И тут меня прорвало. Я понял, что это был голос моего виртуального друга. Был смех, были слезы, была истерика, а потом было последнее китайское предупреждение, что если не успокоюсь, то меня успокоят. Больно. Решил поверить на слово и не проверять на своей шкуре черствость и изуверство искусственного разума. Знаю точно – этот могло так успокоить, что потом долго пришлось бы приходить в себя. Успокоиться получилось с трудом, но в конце концов получилось.
– Тебе не надоело еще работать руками? – прозвучал провокационно-риторический вопрос. – Может, работать головой будет полегче?
Попытался сообразить, как можно тянуть свою подругу, используя голову. Выходило смешно. Вспомнились индийские рикши, или как их там, люди, которые надевали ярмо на шею и таким образом тянули тележку с грузом. Разряд из наручей прочистил мозги очень быстро.
– Что ты делаешь, изверг? – только и смог прошипеть на такое надругательство над моим телом.
– Напоминаю, что головой можно не только грузы таскать, но еще и думать. Согласен?
В тоне говорившего не слышалось и капли ерничества или сарказма. Он был предельно сух и строг.
– Вы сейчас находитесь в ситуации, опасной для жизни. Не известно, будет ли погоня? Как выжить в лесу без людей? Есть ли здесь хищники? И это только некоторые из вопросов. Кроме того, ребром стоит вопрос управления этим анклавом разумных. Допустить мятеж и выпустить власть из своих рук немыслимо!
– Да в гробу в белых тапочках я видел эту власть. Пусть они ею подавятся.
Моей обиде на белый свет не было предела. Жил как нормальный человек, никого не трогал, никому не мешал. И тут – получай, фашист, гранату. Оно мне надо?
– Тебе нет, – ответил на незаданный вопрос Профессор. – Но от того, кто окажется у власти и как он станет править, зависит жизнь многих людей. И еще один аргумент – ты будущий правитель высшего ранга в этих землях. Поэтому должен научиться не только принимать решения, но и расхлебывать последствия принятых. На этом дискуссия закончена. Если заикнешься о том, что тебя это не интересует, – получишь разряд.
Мне оставалось только промолчать.
– Итак, что придумал? – прозвучал голос вредного учителя.
Нервы сдали, и потому выдал ему самое бредовое, что только можно было придумать:
– Котят нужно запрячь в волокушу! Пусть тянут!
Некоторое время стояла тишина. Мне стало страшно, что сейчас будут вставлять мозги, но Проф хмыкнул и заявил, что решение очень нестандартное, но стоит попробовать.
– И как же это сделать?
Вы себе можете представить маленьких котят, запряженных в детские сани? Нет, представить я, конечно, могу, но это же идиотизм.
– Как же их запрячь? – повторил свой вопрос.
– Так дай им команду на исполнение, – пробурчал Иска голосом чем-то очень занятого человека.
И как же правильно командовать этими мелкими? Хотя…
– Так, Мурзики, – все же решился я, – двое ухватили эту ветку и потащили.
Выскочили двое котят, ухватили зубами ветку и потащили. У меня глаза полезли на лоб. Они ее тащили, как мелкий тузик таскает по двору веник.
– Стоять, – практически заорал им вслед.
Эти двое мелких вредителей остановились и стали смотреть на меня невинными глазками. Они, в смысле глаза, просто кричали, что они не виноваты, это все он.
Итак, силы у них хоть отбавляй, а энтузиазма как у солдата, которому поручили красить траву, и он показывает свое рвение таким образом, чтобы к нему больше не обращались с подобными просьбами. Подошел к ним поближе, присел и попросил:
– Ребята, мне нужна ваша помощь.
Понимаю, что разговор с кошаками, да еще и с искусственными, это бред из театра абсурда, но решил, что лучше стать им, если это возможно, другом, а не начальником.
– На ветке, которую вы с таким рвением тащили, лежит моя подруга. Ей очень плохо, а у меня нет больше сил ее тащить. Помогите, пожалуйста.
Они переглянулись, синхронно кивнули своими милыми мордашками, снова уцепились за ветку, и карета «скорой помощи» потихоньку двинулась в путь.
Вот только было непонятно, куда он нас выведет?
Мне стоило задаться вопросом, куда мы движемся, но почему-то думать об этом не хотелось. Движение продолжалось долго, бесконечно долго. Я шел, шел, шел. Вокруг все было серым и безрадостным, время, казалось, тянулось как кисель. Навалилось такое состояние, как будто бы меня накормили довольно сильными транквилизаторами. Нервная система перешла в состояние полной отключки. Все происходящее вокруг стало совсем не интересным. Потом были корень, непонятно откуда взявшийся под ногами, падение и темнота.
Очнулся (или все-таки проснулся?) от того, что меня подбрасывало. Никак не мог врубиться, что происходит. Голова соображала очень плохо, вернее, совсем не соображала. Меня трясло так, что, казалось, мозгам стало мало места в черепной коробке. Никак не мог сообразить, что же мне не дает спокойно умереть. Может быть, я ошибаюсь, но очень похоже на депрессивное состояние. Кое-как удалось сконцентрироваться на том, что находилось передо мною. Этим оказалась Миранда. Она пробовала привести меня в чувство, но было видно, что данная задача ей не под силу.
