Хотя удивляться тут не приходилось. Невероятно, как после устроенного допинг-марафона, печенюга вообще не отказала. Отчаянно молотящий “мотор”, объятые огнем легкие, и сжимаемый в тугой узел желудок – вот далеко не полный перечень впечатлений, которые я испытывал. Эту опасную шаткость внутреннего состояния было необходимо незамедлительно стабилизировать. Но чтобы получить возможность подключить аптечку, предстояло выбраться из Немезийского комбинезона, что в моем состоянии выглядело невыполнимой задачей. Благо, что торопиться теперь никуда не нужно, по крайней мере, очень хотелось в это верить.
Бросая в бой последние остатки сил, я планомерно выползал из Камуфляжа, причем, как выяснилось, подобный способ оказался не только единственно доступным, но и позволял более экономно расходовать энергию. Не давая себе расслабиться, чтобы затянувшийся “перекур” не закончился клинической смертью, дрожащими от напряжения руками, мне удалось справиться с застежками крепления аптечки к Камуфляжу. И хоть не с первого раза, все же подключить ее к системе жизнеобеспеченья. Дальше моего участия не требовалось, и умная автоматика сама активировала программу общей диагностики, с принятием экстренных мер по стабилизации состояния организма. В моем случае процедура грозила серьезно затянуться, но по крайней мере теперь можно не бояться просто сдохнуть от истощения и общей интоксикации.
Судя по недовольному пыхтению аптечки, процесс действительно затягивался. Пользуясь вынужденным бездельем, я получил возможность немного отдохнуть, что в моем случае могло стать не менее действенным лекарством. И действительно, под совместными усилиями аптечки и легкой медитации, в которую я смог себя погрузить, ослабляя свою судорожную хватку, боль начала понемногу отступать. К этому времени аптечка закончила свою работу, продублировав отчет на экране штатным звуковым сигналом.
Отключив ее от разъема, и прицепив к комбезу, я смог оценить картину произошедших кругом изменений, сошедшую словно с полотен, принадлежащих кисти Пикассо. Пыль слегка осела, и стали видны силуэты орбитальных плазмеров, все как один, равномерно завалившихся набок. Хотя, если присмотреться, то в поваленном лесу этих громад иногда отмечались признаки конкретного “замеса”. Где в плазмеры, помимо взрывной волны прилетело еще что-то, наподобие такой же махины, по всей видимости, вырванной из первых рядов.
Как ни крути, а уйти от эпицентра взрыва я успел порядочно, но оставалось только догадываться, насколько это удалось преследователям. Группу, отправленную к моей засаде в обход, накрыло без разговоров, но если у основной группы командир дружил с головой, то вопрос преследования оставался по прежнему актуален. Но как ни странно, я мог лишь обрадоваться столь неутешительному прогнозу, потому как только реальная угроза была способна заставить меня, вообще, просто сдвинуться с места.
Всех болевых симптомов действию аптечки снять не удалось, как впрочем, не отмечалось ощутимой перемены в общем состоянии. По крайней мере, теперь ресурс прочности позволял перебраться к ближайшему плазмеру, предоставляя возможность занять позицию “все не в чистом поле”. Хотя с ближайшим я явно поторопился, ведь если уж двигаться, так в заданном направлении, благо заблудиться с ультрасовременной навигационной системой невозможно даже слепому. Точка выхода на контакт с шатлом находилась более чем в двадцати километрах на окраине плазмерного леса. И край делов как-то нужно туда попасть, но как именно я пока затруднялся ответить.
На каждый шаг тратилось столько сил, что даже боль от ранений, простреливающая при каждом движении, отодвигалась на второй план. Слабость наваливалась непосильным грузом, и приходилось чуть ли не уговаривать себя сделать еще один ковыляющий шаг, а за ним еще один. Эти полторы сотни метров дались мне ценой таких трудов, какие не забирали самые изматывающие марш-броски, выпадавшие в жизни ранее. Упав у основания плазмера, не в состоянии отдышаться, я мог лишь неподвижно лежать, впитывая силы из единственно доступного источника – воздуха, который я сейчас отчаянно вдыхал. Сил еле хватало разве что на то, чтобы просто лежать и вследствие столь жесткой экономии пропало даже чувство времени. Возможно, это стало уловкой психики, пытавшейся увильнуть от реальности, донельзя отравленной всевластием боли, воцарившейся во всем организме.
Тем не менее, эта уловка удалась и, отлежавшись, мне удалось накопить достаточно сил, чтобы в очередной раз перевернуться на спину. Помимо того, что это позволяло получить значительно больший обзор, но не являлось основной целью. Рука наощупь привычно отстегнула аптечку, и я вновь запустил программу диагностики. Но, несмотря на столь плачевное состояние дел, давшиеся такой ценой пройденные метры смогли вселить в меня уверенность. Ведь изначально я был просто уверен, что эту дистанцию мне ни за что не преодолеть. На этот раз работа аптечки принесла более ощутимый результат, несмотря на то, что она откровенно не “вывозила” и избавить меня от всех проявлений ломки мог, разве что Медблок шатла. Но даже для его устаревшей модели, эта процедура займет несколько суток.
Привалившись к основанию плазмера, устроившись по возможности с комфортом, я повернулся в сторону пройденного маршрута. Взрывная волна уничтожила мои прежние следы, но противнику достаточно, рассыпавшись цепью, продолжать движение в прежнем направлении, и вопрос нашей встречи можно считать решенным. Как впрочем и результат. Окружить одиночную цель и просто расстрелять ее с расстояния выглядело наиболее перспективным сценарием, который преследователи скорей всего и выполнят. Поэтому ни в коем случае нельзя пропустить момент обнаружения, ведь это станет моей последней возможностью нанести противнику хоть какой-то урон.
Но долгожданное чувство покоя, обрушившись на издерганную психику, заставляло забыть о всех опасениях, практически заблокировав все негативные ощущения от передозировки стимуляторами. Пребывая в полной неподвижности, тем не менее, я цепко контролировал весь доступный периметр обзора, несмотря на то, что никто пока и не думал появляться. Что впрочем, меня вполне устраивало и понятие “время лечит” в моем случае использовалось дословно. Через полчаса безрезультатных ожиданий, ситуация выглядела уже более обнадеживающе. Возможно, никакой погони и не будет, а вот состояние организма значительно улучшилось, что позволяло с большим оптимизмом вернуться к вопросу прибытия на контрольную точку возможного вызова шатла.
В этом и заключалось вся дикость создавшейся ситуации. Ведь что казалось бы проще, воспользоваться возможностью вызвать шатл прямо сюда, если бы не вполне уместная инициатива Амкера. Пытаясь защитить его от несанкционированного вмешательства, помимо “глухой” защиты его оперативной системы, он ввел обязательное требование повиноваться приказам, отданным только из одной конкретной точки с поверхности планеты. Именно туда мы и отправили Драндулеты с энергоносителями и теперь нам надлежало прибыть туда самим. Ведь взломать созданную своими руками защиту Амкер если и мог, то лишь имея в запасе массу времени.
Но как я сомневался в своей способности пройти первые сто метров, примерно также сейчас выглядела вероятность пройти требуемое расстояние. Ведь “думай не думай, а прыгать надо”. Воодушевив себя на подъем, я все же выполнил процедуру срыва себя с насиженного места и совершил первые шаги своего сомнительного путешествия. Винтарь уже прочно переквалифицировался в трость, и умелое использование горизонтальной плоскости его приклада значительно облегчало процедуру подъема. Гнаться за скоростью даже пять километров в час я не собирался, предпочитая устанавливать темп в соответствии со своими скромными возможностями.
На всем этапе пути было необходимо соблюдать максимальную концентрацию за совершаемыми движениями. Малейшая ошибка могла привести к падению и как следствие, напрасной трате сил от необходимости вновь подняться. Изначально запланировав пройти, на первый взгляд недостижимую дистанцию – один километр, я к своему удивлению обнаружил, что справился с этой задачей. Рухнув у основания ближайшей поверженной громады плазмера, я вновь лежал ничком на земле, судорожно хватая ртом воздух. Использование аптечки стало уже привычной процедурой на каждом привале, после чего я вновь позволил себе немного отдохнуть.
Сон подкрался тихой поступью, и его проявление было вполне предсказуемо после более чем суток, проведенных на ногах. А потому оставались считанные часы, как я рискую уснуть просто на ходу, не проснувшись даже упав. На этот раз мне удалось отогнать этого коварного захватчика, но на следующей остановке уже пришлось принимать крайние меры. Я не пытался прибавить себе сил, либо утихомирить разрывающую все тело боль. Пользы от стимуляторов подобного действия ждать уже не приходилось, а вот на состоянии отравленного ими организма подобная мера грозила отразиться не самым лучшим образом. Но оставалась возможность использования препаратов, стимулировавших иные возможности организма, чем я не замедлил воспользоваться. Инъекция довольно безобидного стимулятора гарантировала мне четыре-пять часов уверенного бодряка, а на дальнейший срок я пока предпочитал не загадывать.
