Изредка забегала и Айри. Новые обязанности не позволяли ей навещать меня так часто, как ей бы этого хотелось, однако количество она компенсировала качеством. Когда ко мне приходила Айри, поклонницы Рэя не смели и носа показывать в радиусе пятидесяти метров. О взрывном характере моей подруги ходили легенды.
Уже две недели я отлеживала бока в лечебнице. Дождливый июль сменил знойный август, и я уже начинала задыхаться в душной комнате. К большому облегчению знахарей (которыми могли быть только мужчины, потому что у женщин слабо развита целительная магия, Айри была счастливым исключением) и к не меньшему горю их помощниц, меня со дня на день должны были выписать. Я отнюдь не тешила себя иллюзиями, что последние ко мне так привязались.
От нечего делать я перебирала амулеты в своей любимой малахитовой шкатулке, которую Наставница подарила мне на одиннадцатый день рождения. Некоторые безделушки уже потеряли свои волшебные свойства и требовали повторного проведения обрядов. Обычные амулеты гадалок первой и второй степени действовали не более двух-трех месяцев, да и то если сильно повезет. Мои же сохраняли свою силу год-полтора, если их не использовать, а просто хранить у себя. А уж если оберег нашел своего хозяина, то действовал до тех пор, пока владелец не покидал сей бренный мир. Или если я обратно его не отбирала, решив, что обладатель моего оберега его не достоин. В моей практике такое случилось лишь однажды. Этот перстень с вишневым авантюрином, который я по глупой влюбленности подарила Вану, до сих пор хранился в моей шкатулке как напоминание о том, что не стоит быть слишком доверчивой.
- Я смотрю, ты все никак с камешками не наиграешься.
- Айри! Прекрати меня так пугать! Вечно ходишь, как мышь в ватных тапочках.
- Прости. Издержки профессии, - она развела руками, усаживаясь на стоящий возле моей кровати стул. - Ты куда своего красавчика подевала?
- Рэй вышел.
- На кой мне сдался твой наемник? - возмутилась подруга. - Где этот милый пушистый комочек?
- Кузьмяк? Так его Рэй выгуливает. Или наоборот... В общем, на улице они гуляют. Кузьмяк заявил, что больше не может находиться в четырех стенах и потребовал глоточек свежего воздуха. От моего великодушного предложения спустить его в корзинке через окно, он почему-то отказался. Охрану ему, видите ли, подавайте. Дескать, он такой красивый, что его могут похитить, а я потом подушку слезами обливать буду, его такого распрекрасного вспоминая, - я хохотнула. - К сожалению, у меня не получилось все это так надрывно передать, как у него.
- И правильно сделал, - закивала Айри. - Он же у нас такой ла-поч-ка! Я б сама его так и съела.
Я сомнением посмотрела на подругу. Похоже, Кузьмяк не зря опасался за сохранность собственной шкуры. От Айри можно было ожидать чего угодно. Иногда я не могла уследить за сменой ее настроений. Вот и сейчас она внезапно стала совершенно серьезной.
- Кира?
- Мм?
- Ты ведь не собираешься в него влюбляться?
- В кого?
- Не строй из себя идиотку. Ты прекрасно знаешь, о чем я и о ком. И ты знаешь, что этого делать нельзя.
Как уж тут не знать. Даже если захочу, все равно забыть не получится.
- Кира, не надо так, - Айри придвинулась поближе ко мне. Она аккуратно стерла с моей щеки предательски катящуюся слезу. - Ты же отлично помнишь, чем закончилась твоя прошлая попытка пойти наперекор ветру. Я тогда тебя еле откачала.
Улыбнувшись сквозь слезы, я прижалась мокрой щекой к ладони Айри. Подруга как всегда была права. После моего побега из Университетского города я еще долго не могла выбросить из головы и сердца Вана. Я все еще надеялась, что мы сможем быть вместе. Ветер звал меня в странствия, а я упрямо поворачивала назад. Но мой невидимый повелитель был сильнее. Ему надоело мое сопротивление, и он с силой швырнул меня о камни у подножия горы. И если бы не Айри, которая тогда по чистейшей случайности неподалеку проводила полевые учения, меня бы уже не было в живых.
- Не волнуйся, - успокоила я подругу. - Я больше не повторю эту ошибку.
- Какую ошибку? - спросил вошедший Рэй.
- Да я попросила нашего гения помочь составить вводную лекцию для первокурсниц-гадалок. Так наша красавица умудрилась в одном предложении три ошибки допустить! - оттараторила Айри, словно заранее приготовила эту речь.
- А я ведь говорил: самой книги читать надо! - заявил влетевший в комнату Кузьмяк. Держа хвост трубой, он качественно увернулся от Айри (той не хватило каких-то жалких двух сантиметров, чтобы схватить объект своего обожания) и прыгнул ко мне на руки. - А ты все: читай вслух, читай вслух! Вот и позоришь теперь меня своей безграмотностью. Фу! Мне стыдно за тебя.
Я с благодарностью посмотрела на невозмутимого фамильяра. Даже не зная суть проблемы, он все равно поддержал меня. Кузьмяк довольно урчал, одним глазом поглядывая на притихшую Айри. Он зря волновался -- ведьма уткнулась в один из принесенных с собой свитков. Она что-то черкала, тихонько ругая себе под нос "нынешнюю молодежь, которая совершенно не хочет учиться". Внезапно она подскочила, бешено озираясь по сторонам.
- Который час?
- Полпервого, а что?
- Екарный Арндрэйк! У меня ж экзамен уже сорок минут как идет!
Мы втроем синхронно покачали головами, глядя вслед уносящемуся урагану. Через секунду в дверном проеме показалось испуганное лицо толстячка-знахаря.
- В-выписываетесь! - выпалил он и скрылся.
- Ур-ра! - заорала я, на радостях подбросив ошалевшего котенка вверх.
- Успокойся, - велел мне Рэй, поймав фамильяра в воздухе и, на всякий случай, посадив его к себе на плечо. Я и не заметила, когда они с Кузьмяком нашли общий язык. - Тебе нельзя волноваться.
- Кто сказал?
- Я.
Это было сказано таким категорическим тоном, что я не рискнула спорить. Кузьмяк шепнул что-то наемнику на ухо, и тот, согласно кивнув, опустил котенка на кровать. Фамильяр чинно протопал поверх одеяла, залез ко мне на колени, вытянулся на задних лапках и, зажмурившись, дотронулся носиком до моего лба. Я почувствовала, что остатки боли покидают мое тело как безбилетники общественную повозку.
- Все. Она здорова, - заключил Кузьмяк и обессиленно рухнул ко мне на руки.
- Что с ним?
- Спит, - я нежно погладила котенка и переложила его в стоящую рядом корзинку-переноску. - Бери Кузьмяка и возвращайся с ним в трактир.
- А ты куда?
- В библиотеку, куда ж еще?
Выйдя на улицу, я с жадностью оголодавшего вдохнула воздух полной грудью и тут же закашлялась. Проходящая мимо старушка жалостливо постучала "бедной деточке" по спине. Деревянной тросточкой. Осипшим голосом поблагодарив сердобольную бабулю, я порадовалась, что не успела отойти от лечебницы слишком далеко. Целительный заговор и разогревающая мазь снова разогнули мою спину и подняли мое настроение, и попытка номер два выйти на улицу увенчалась успехом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
