Я не смогла найти слов, чтобы ответить на это заявление. Молча развернувшись, я побежала прочь. Ван что-то кричал мне вслед, а Таретта громко хохотала, но я их не слышала. Я и не заметила, как оказалась возле дома Айри. Подруга без слов обняла меня, прижала к себе и начала гладить по голове, давая мне вдоволь выплакаться. Она меня ни о чем не расспрашивала, прекрасно зная, что если я сама не захочу, то она ничего не узнает.
А через несколько дней стало известно, что Ван собирается жениться. Не на мне. И не на Таретте.
С моей бывшей "подругой" мы больше не разговаривали. Она делала вид, что ничего страшного не произошло. На вопросы сокурсников Таретта отвечала, что я обиделась на нее за то, что она не помогла мне с выбором платья. Те, кто меня хорошо знали, только недоуменно качали головами. Мне же было все равно. Вскоре я сбежала.
- И что же тебя сюда привело, дорогая? - Таретта убрала за ухо шелковистый локон.
Меня передернуло от этого обращения. Сейчас оно звучало как нельзя более издевательски.
- Дела.
- И какие же, если не секрет?
- Срочные. Мне, правда, пора, Таретта. Я спешу.
- Ну-ну, дорогая, разве ты не можешь уделить несколько минут своей старой подруге?
Просто сама невинность.
- Нет. У меня нет сейчас времени на "подруг", - я особенно выделила последнее слово.
- Что ж, я все понимаю, - вздохнула девушка, изобразив на своем холеном личике сожаление. - Ты как всегда торопишься, ты как всегда спешишь. Ладно, не буду тебя задерживать. Только, дорогая, ты мне не поможешь встать?
- Встать? С тобой что-то случилось?
- О да, случилось, - расплылась в торжествующей улыбке она, протягивая мне одну руку, а другой, придерживая шаль. - Очень многое случилось.
- Что ты имеешь в виду?
- Сейчас увидишь, дорогая, - пропела девушка. - Сейчас увидишь.
Я помогла Таретте подняться на ноги. С ее плеч медленно сползла шаль, и я увидела уже заметно округлившийся животик.
- Таретта! Поздравляю! Я и не знала, что ты замуж вышла.
Девушка немного замялась, но потом гордо выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза, снова лучезарно улыбаясь:
- Спасибо, дорогая, но я пока не замужем. Но не беспокойся, дорогая, только пока. Свадьба не за горами.
- А, вот как. Ну что ж, я все равно за тебя рада и искренне тебя поздравляю.
- Еще раз спасибо, я всегда знала, что обзаведусь семьей раньше тебя.
А вот это я и без нее знала. Семья мне все равно не светила. Какой нормальный мужчина захочет путешествовать по всему свету, не имея ни кола, ни двора. О детях даже и говорить нечего было.
- Я тоже тороплюсь, дорогая, меня МОЙ Ванчик ждет.
- Ван?..
- Он самый, дорогая.
Я сглотнула внезапно подступивший к горлу комок. Угольки прежних чувств еще тлели в моем сердце, больно его покалывая. Таретта смотрела на меня с затаенными в глазах вызовом и торжеством.
- Ты хотя бы его любишь?
- Кого?
- Вана.
- Вана? А какое это имеет значение? - казалось, будто она искренне удивлена моему вопросу. Главное, что он любит меня, и мы скоро поженимся.
Я уже заранее сочувствовала еще не родившемуся ребенку. Его ждала незавидная участь, имея в родителях Вана и Таретту. Надеюсь, что это не слишком сильно повлияет на его характер. Обязательно на днях проведу обряд, чтобы защитить малютку от неблагоприятного влияния.
- Тогда я желаю вам счастья. Обоим.
- Благодарю, дорогая.
Подозреваю, что она ждала, что я буду биться в истерике, умолять ее не забирать моего любимого, ползать в ее ногах. А такого спокойствия она никак не ожидала. Ничего не поделаешь, в этот момент в моем сердце окончательно исчезло пламя любви к Вану, уступив место лишь горькому разочарованию. На Таретту я тоже больше не была в обиде. Мне было ее жаль.
- Я пойду.
- Счастливого пути.
Очень надеюсь, что наши с ней пути больше никогда не пересекутся.
Пройдя буквально метров триста, я оказалась у дверей Главной библиотеки. Само здание скорее напоминало крохотную сторожку, нежели грандиозное хранилище литературы. Однако не стоило судить по первому взгляду. Внутри Библиотека была расширена магическим образом в тысячи, а быть может и в миллионы раз. Истинных ее размеров не знал никто. Как никто не представлял, откуда она вообще взялась. Она просто была всегда.
Поговаривали, что помимо Основного уровня, где все могли брать книги; Специального уровня, где работали над своими научными трудами преподаватели; Тайного отдела, доступ к которому имело ограниченное число лиц, был еще один уровень. Говорили, будто глубоко под землей есть Призрачный этаж, где стеллажи заполнены книгами, которые были когда-либо написаны в этом мире. Как только появлялась новая, она тут же сама появлялась в Библиотеке. Это была еще одна университетская легенда, потому что этот мифический этаж за многие столетия никто ни разу не видел.
Громко постучав, я услышала стандартное "Пароль!" и ответила не менее стандартным "Выпендрюпинск". Понятия не имею, какому шутнику вздумалось использовать столь нелепое слово, тем более что за столетия существования Университетского города оно ни разу не менялось. И все равно каждый раз приходилось его произносить, причем, чем громче, тем лучше, а иначе дверь открыть не получится.
Первокурсники почти целый год надрывали со смеху животы, когда приходили в Главную библиотеку написать очередной реферат или подготовиться к сессии. И только ко второму курсу они могли спокойно произнести это странное слово. Этому немало способствовала доцент Коршун, наказывая за пропуски своих занятий, коих по утвержденной программе Министерства образования Амаранта (такое впечатление, что там работают не люди, а нелюди, которые от нечего делать штампуют пачками документы один нелепее другого) было в два раза больше, чем по остальным дисциплинам.
Дверь с тихим скрипом распахнулась, и я вошла в огромное светлое помещение. В частных библиотеках дело обстояло совсем по-другому. Почему-то считалось, что студентам много света не нужно, и город экономил как на заговоренных, так и на обычных свечах. Раз уж вздумал получать высшее образование, так будь готов портить зрение. Это было одной из причин, почему я еще на первом курсе приобрела заговоренку. О лицензии я еще тогда даже не мечтала, да и знакомых гадалок третьего уровня у меня не было, вот и пришлось поскрести по сусекам, чтобы оплатить сей дорогостоящий, но так необходимый предмет. Правда, я потом половину его стоимости отбила, сдавая заговоренку в аренду сокурсникам.
У входа меня встретила вечная библиотекарь Ана-Фруэния Форс-Мошинская.
- Кто к нам пожаловал! - мягко улыбнулась мне уже немолодая, но все еще красивая светловолосая женщина. Ее лицо тут же скривилось, приобретя неприятные черты. - И столетия не прошло! Совсем нас позабыла!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
