- Ты обманул в прошлый раз! Подставил Церковь и святое дело под праведный гнев родителя! Я лишился десятины со Старых Туб!
Марий глубоко вздохнул. Он боится, что я прямо сейчас велю заковать в цепи и отвезу в дальние горные скиты. Религия нынче для него тюрьма, хуже смерти и высшее наказание. Он развращён незаслуженными почестями и богатством. Чужие речи звучат в его ушах, но он верит, что держит всё под контролем.
- Я компенсирую убытки. Мой сеньор, владыка Максимус всё оплатит.
Епископ едва удержался, чтобы не потереть руки от радости. Он только что заполучил новые пожертвования. Сначала брать, и только потом разбираться от кого и что.
- Деньги деньгами. Но как же нарушенное слово? Ты обещал стать одним из нас, преданным благому делу. Я, как человек, могу взять неустойку, но Создатель... Подумай сам, разве возможно получить прощение звоном монет, а не колоколов. Разве что... Нет, это слишком, ты не пойдёшь...
- Говорите, святой отец, мой господин очень щедрый!
- Вступи в наши ряды - в Вороньем гнезде формируется орден меченосцев, братьев во Кресте. Или оплати постройку новой церкви.
Марий замолчал, сжимая и разжимая кулаки. Ты разозлён? Маленький щеночек, добро пожаловать во взрослый мир! А кто сказал, что будет легко? Думал, так просто отделаешься? Нет, проявил слабость - будешь платить до гроба!
- Я построю церковь! - буркнул Марий. Он заложил руки за пояс. - Как только повидаюсь с отцом и договорюсь о переправе отряда владыки Максимуса.
- Твой сеньор решил почтить Рюген своим присутствием? - любезным тоном спросил Альберт. - Горю желанием с ним поскорее познакомится.
- Уж поверьте, - ухмыльнулся рыцарь. Марий будто сбросил гору с плеч, хотя и ушёл проигравшим. - Долго ждать не придётся!
Епископ сделал жест рукой, что, мол, свободен. Марий уже уходил, когда остановился на самом пороге и спросил.
- А что вообще происходит? Округа как вымерла.
- Приближается война, юный рыцарь. Ты можешь думать, что я всего лишь жадный старик. Но не безумец. Тень ужаса накрыла Рюген. На границах неспокойно. Поселенцы отводят отары в горы. Теперь уже ничего не будет как раньше, и поэтому, ничья помощь не окажется лишней.
Он не верит. Марий потерял веру. Для Церкви он пропал. Только расчет, алчность, жажда всё новых и новых чувственных удовольствий будет распалять изнутри. Внешне всё в порядке, но внутренне - на краю бездны. Одно неловкое движение - и он будет вечно падать вниз, в непроницаемый мрак. Даже я верю! В возможность одного превозмочь природу. В крест на плечах. В Создателя и его замысел. В то, что несовершенный мир и есть совершенство. Но не Марий. Вера лишь изящные словеса, дурная привычка. Мне горько смотреть на его начинающееся падение и ничего не мочь с этим поделать!
Служка вернулся. Альберт приказал достать новый пергамент и надиктовал очередное послание. Епископ отличался потрясающей работоспособностью. Он никогда ничего не планировал, но всегда успевал. Дела обделывались естественно, исходя из потребностей. Правильно назначенные люди на своих местах не нуждались в лишнем присмотре.
"Послание верховным святым чинам.
Строго секретно.
Рюген находится в пустоте. Население не знает куда податься. Старое кажется смешным и примитивным. Новое - опасным и чужеродным явлением. Верить не в кого, но есть желание. Отсутствие опоры приводит к духовной пустоте, неустойчивости, колебаниям. Сложилась почва для поднимающихся, как грибы после дождя, темных культов. Идеи конца света, вседозволенности, потеря страха перед высшим судом и неотвратимости наказания приводят к социальным колебаниям, возрождениям химер, призраков прошлого. Наша задача не упустить момент, заполнить нишу, всеми силами противостоять сектантам. Не стесняйтесь насилия - Создатель знает, что лучше прирезать одну больную овцу, но спасти отару. Творите правосудие в тени. Завлекайте романтикой. Не скупитесь на оплату труда художников, скульпторов, поэтов. Пусть у Истинной Церкви будет хороший образ. Средства будут перечислены в срок по потребности.
Мужайтесь, братья! Близится час войны! Альберт, епископ Истиной Церкви Пылающего Креста".
Последнее время у Антония голова шла кругом. Новости из дома, да такие, что не знаешь, радоваться или печалиться! Подвалила и работа. Апостол - маленький плешивый человечек со сросшимися бровями - привёз первую партию оружия. Мечи, топоры, панцири - старейшины были в восторге, но Кольцо остался недоволен.
- Мало! - отрезал Томас. - С таким добром мы не продвинемся дальше ночных воров. - А, что братья? Много ли из вас помнят, как упражняться с дротиком и пращой?
Люцерны издревле составляли лёгкую пехоту. Они не были сильны строем или в атаке, но лучше прочих тревожили вылазками.
- Что насмехаетесь? Кто сомневается? - Кольцо подобрал один из дротиков, размахнулся и закинул ровно в стену дома с тридцати шагов. Древко глубоко увязло между бревнами и вибрировало. - Даже потеряв города наши предки, отвоевали нам иллюзию свободы. У нас нет господ! И никогда не будет! Вот наше оружие!
Воин поднял другой дротик.
- Ещё никто не смог победить вооружённый народ!
Антоний попытался выдернуть дротик из стены и только со второй попытки, напрягшись, извлёк древко. Кольцо был нечеловечески силён первозданной дикой силой.
- Как там с твоей женщиной? - развязно спросил Томас. - Люди говорят, скоро станешь отцом?
Антоний осторожно кивнул. Он был не из робкого десятка, но терялся перед предводителем. Томас мог задать любой вопрос, самый неделикатный и необычный. Разбойник не стеснялся общества. Он сам, на людях оплакивая похищенную Беату, жил с двумя шлюхами, привезёнными с материка.
- Запомни, все эти женщины, дети, семья - только помеха делу. Размякнешь и сам не заметишь! В нужный момент или рука дрогнет, или опасность прозеваешь. Ведь если ты не видишь своей слабости, то будь уверен, твои враги обладают орлиным зрением. Если хочешь чего-нибудь достичь - стань свободным. И от счастья тоже. Потому что на пути легко всё потерять, а если ничего нет, то ничего нельзя и потерять.
- Я не подведу, - низко наклонил голову Антоний. Он боялся за Мию. - Моя семья не станет помехой.
- Кстати, спасибо что напомнил! Пришла пора поквитаться с притеснителями! Я узнал, кто сжёг мой хутор. Кернау! Будь проклято это имя! И имя вора. Его зовут Красным, он в алых доспехах и шлеме с плюмажем. Хвастуна будет несложно найти! А пока навестим старушку Ингрид. Пора отвечать за своих цепных псов!
Антоний не смел поднять головы. Кровь отхлынула от щёк. Неужели он расстанется с Миа? Когда ей особенно нужна поддержка!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
