Этот голос, я слышал его совсем недавно, окружённый тьмой со всех сторон. Я бы узнал его из сотен тысяч звуков. Потому что тогда, во тьме, я как никогда раньше был близок ко встрече со Смертью.
- Серый? - На ум пришла безумная догадка.
- Пару месяцев меня так действительно звали, - согласился незнакомец. Он подошёл ещё ближе.- Но теперь, могу называться Владыкой Сергием.
- И над кем ты владыка?
Почему-то вид старого товарища не вызывал никакой радости. От Серого пахло смертью, пусть он был без доспехов и оружия.
- Над миром, должно быть, или над частью мира.
- Не понимаю, ты стоишь передо мной, но что-то не слышно фанфар, где твои пажи, служанки? Где конное войско?
Сергий остановил жестом.
- Я не из вашего мира. У нас разное понимание одних и тех же вещей. Если для тебя, рыцарь, владыка - это какой-то солдафон с кучкой приспешников, то для меня - способность управлять миром. И мир уже повинуется мне и хозяевам.
- И кто же твои хозяева? - перебил Урман.
- Нас называют Демоны, хотя у нас, во всяком случае, у большинства из нас, нет рогов. Мы люди, более одарённые, чем другие. У нас немало подконтрольных миров и ваш лишь полигон, песочница для игры. Мне жаль, Урман, я не могу изменить решение. Ваш мир исчез. Мне, правда, жаль. Оставайся, не возвращайся, там ты найдёшь лишь боль и горе.
- Что ты знаешь? - Урман схватил Серого за горло. Но пальцы легко вошли под кожу, как в студень. Рыцарь отскочил в сторону. - Что с тобой?
- Я на другом конце мира, - спокойно, будто ничего не произошло, объяснил Сергий. - Невозможно находиться в двух местах одновременно. Приходится использовать поднятых мертвецов, чтобы переместить в них сознание. Ты не сможешь причинить вред. А вот я тебе могу. Но нет смысла. Мир уже изменился, хочешь или нет. Прими как данность.
- В чём изменился? Из-за всадников?
- Всадники - это обожествление сил природы, стихия, вызванная прорывом. Но вот прорыв и смещение центра мира - это делает меня владыкой. Да, я не в восторге от всадников. Их не должно было быть. Но избранный, который должен был поглотить тьму, погиб по пути. Ты, Урман, убил его. И всадники - это целиком твоя вина. Ты погубил целый мир!
- Ложь! Не смей обвинять меня! - выкрикнул Урман.
- Ты хочешь знать правду? Или радоваться той лжи, которой дышат люди вокруг? Ты не герой, победитель Красного Дракона. Ты и есть Разрушитель из пророчества. Отнюдь, не Максимус, маг всё рассчитал - он нашел избранного, воспитал и обучил боевым навыкам. Битва за Радужный город могла разрушить баланс и высвободить Тьму. Избранный должен был поглотить стихию и умереть, заплатив собственной жизнью за спасение целого мира. Но ты убил мальчика, того, кого называл братом.
- Продолжай! - приказал Урман. Ногти вонзились в ладоши.
- Кто помог магам переправить войска? Пришлось знатно потрудиться, чтобы открыть порталы, я ведь не маг, знаешь ли. Сначала талисман - книга. Пришлось столкнуть вольные гильдии и Железного короля лбами. Физически истребить несколько армий, разрушить знаменитый Радужный город! Один человек победил целый мир, поимел вас всех, без исключения! В мире больше нет ни одной силы, кроме нас. А теперь подумай, стоит ли возвращаться? Если я один покорил мир, то, что будет, когда остальные Демоны прорвутся?
- Зачем всё это было нужно? Ради власти?
- Власть нужна тщеславным дуракам. Богатства - духовным импотентам. Но возможность иметь возможности... Ваш мир станет полигоном, источник сырья для Цитадели, звеном одной цепи. Тебе не понять системы, всей сложности.
- Я вернусь! - вдруг решился Урман. - И остановлю тебя. А если не хватит сил, то просто упрусь как баран в новые ворота и буду бить в них, пока не сдохну или не разобью в щепы. Я был избранным, у меня есть опыт. И я вернусь!
- Жаль, - вымолвил Сергий. - Мне, правда, не хотелось тебя убивать.
В руке появился стилет. От этого тонкого лезвия не было защиты. Урман понял, что умрёт, даже не вытянув меч. Он ухватился за рукоять, но Сергий уже был рядом, перехватил запястье и занёс стилет. Урман как мог напрягал мышцы, но смог лишь ненамного оттеснить убийцу.
- Сдохни, гад! - услышал Урман. Рука Сергия ослабла. Рыцарь смог вырваться и вытащить клинок. Меч отсёк голову убийце. Тело повалилось под ноги. За ним с разряжённым арбалетом стоял Имре.
- Кто это был? - спросил знаменосец. - Не похож на Душил.
- Не важно, - отмахнулся Урман. Он безуспешно пытался унять дрожь в руках. - Уже не важно. Ты много слышал?
Имре покачал головой.
- Ладно, ложись, сегодня нас больше не потревожат.
Он прошёл сквозь целое войско и даже не сам, его тень. Серый действительно очень силён. И он гораздо способней меня. Но кто, если не я?
Сирмат часто приговаривал, что когда не можешь изменить мир, делай маленькие дела. Урман с головой нырнул в рутину. И на время действительно стало легче. Армия готовилась к переходу в Форватер, корабли не могли ждать вечно.
- Урман, я остаюсь! - удивил Олег. - Маги сделали предложение, от которого не отказываются. Я остаюсь возрождать Легион. Не перебивай, сам знаешь, мне нечего делать на Западе! Там - я никто, пропойца. И когда вернусь, никто не скажет, что я лейтенант. Нет, я опять буду пропойцей, бастардом, убийцей брата. А здесь есть дело и меня уважают.
- Мне жаль расставаться. Но, надеюсь, когда Натали восстановит Радужный город, Легион придёт на помощь. Там и увидимся!
Они обменялись рукопожатиями. Олег обнял Урмана за плечи.
- Береги себя, друг! Не лезь в самое пекло.
Имре наблюдал со стороны.
- Ты тоже останешься? - спросил Урман.
Знаменосец покачал головой.
- Меня ничего здесь не держит, не уверен, что вообще есть люди, которые меня ждут. Я с вами до конца.
- Только не становись профессиональным солдафоном, - улыбнулся Урман. Он похлопал парня по плечу. - А то миру от этого ничего хорошего не будет.
Новая армия строилась для перехода. Урман обвёл глазами: перед ним стояли истинные бойцы, прошедшие не одну бойню. Он не верил в их лояльность или заинтересованность в продолжение войны. Но они были его паствой. И Урман был им нужен. Ради своих он готов был преодолеть страх, неуверенность, слабость.
Мы не можем не победить. Потому что правда всегда побеждает. И в этот раз, правда на нашей стороне.
- Выступаем! - приказал рыцарь. Одна за другой колонны солдат двинулись по тракту.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
