«Дракон» рявкнул и со свистом тронулся.
– Обратите внимание, на пути шипы! Но их ломает чудесный протектор, последняя разработка наших инженеров. Вот и завязался бой!
Глухо ухнула винтовка, застрекотал автомат. На броне «Дракона» появились искорки. Противно заскрипел воздух – и грузовик покрылся синевато-фиолетовым сиянием, утекающим в землю. Выглядело действительно феерично.
Трэк развернулся – на весьма небольшом радиусе – и поехал обратно. Спаренные пулеметы зашевелились, автоматические стрелки один за другим превратились в чадящие обломки.
– Враг уничтожен. Прошу встретить «Дракона» и его экипаж аплодисментами!
Раздались хлопки: с нашей стороны – невеселые, из-под тента – бурные.
– Интересно, как им разрешили стрелять прямо на ВВЦ? – спросила Дэйзи.
– Видимо, кто-то из Юриковичей в деле, иначе бы никак.
– И это плохо, – подытожила Дэйзи, – даже хуже, чем сам «Дракон».
– О да.
Из трэка выгрузили ящики и продемонстрировали совершенно целые чашки. Вновь раздались аплодисменты.
– Не знаю, как вы, ребята, а мне вид этих емкостей прямо намекает – надо выпить, – Юстиниан выразил мнение большинства. – Я даже место знаю. В тылу павильона номер девятнадцать есть винное заведение, мы в студенчестве там флаились.
Все райды еле поместились в небольшом помещении. Девушки за стойкой обреченно смотрели, как парни в черной одежде сдвигают столы и основательно устраиваются за ними.
Видео у нас все же было – несколько человек снимали, у двоих получилось весьма хорошо. Ролики сконвертировали и выслали в основные офисы и в «Карфаген». Вероятнее всего, Ганнибал сильно заинтересуется конкурентами. И так железнодорожники поджимают, если еще и на трассах появятся бронированные монстры…
Обсудили перспективы «Дракона» как транспортного средства. Конечно, за слоем брони ехать удобнее, однако же топлива при этом расходуется немало, перевозка влетит в копеечку. Кроме того, с проходимостью тоже не все понятно. Ну, покатался трэк на ВВЦ, а как он на дороге себя поведет, особенно в мокрое время года – еще тот вопрос. «Дракона» показали в выгодном свете, но далеко не факт, что его возможности так уж хороши.
Байкеры выпивали, успокаивали друг друга, ржали, прогнозировали европейскому монстру скорое фиаско, обсуждали пулеметы, засады орков, делились историями о нападениях…
Когда треп пошел уже на совсем отвлеченные темы и о «Драконе» забыли, я подмигнул своим, и мы выбрались на улицу. Купив пончиков в соседнем окошке, зашагали к выходу.
– По-моему, фигня это все! – Разогретый вином Юстиниан чуть ли не подпрыгивал на каждом шагу. – Байкеры были, есть и будут есть. – Последнее слово вышло не слишком четким, Саня как раз откусил пончик у Ингвара.
Прожевав, он продолжил:
– Да и дороги в России не годятся для него. Вон «Фрайтлайнер», уж на что хорошая машина, а под Архангельском еле полз. Так он без брони, а тут монстрятина такая.
– Не суди поспешно, – Дэйзи покачала хвостиками, – в некотором роде «Дракон» очень хорош. Особенно для экипажа. Никакой паранойи и ночных кошмаров на терминалах.
– Тогда я не понимаю, почему еще по дорогам не бродят танки. Военные давно бы взяли перевозки в свои руки – и все нормально. Танк еще более хорош будет, – распалился Юс.
– Да потому, что кто-то должен грабить караваны, – устало пояснил я, – на этом держится чуть ли не четверть экономики.
– Змеюка, я тебя умоляю, вот не надо этой теории всевсехнего заговора, – Юс икнул.
– Да, я в курсе, что ты полутора сессиями историк и прикладник-экономист.
– И еще безмерно обаятельный. Правда, цветочек?.. Ай.
Мы вышли к метро, и я, глядя на толпу, ломящуюся в двери вестибюля, жалобно попросил:
– Давайте все-таки поверху двинемся…
Вечером сидели в Лианозовском парке и прикидывали, на какое шоссе податься за конвоем. Дела в Москве закончились, маленький терминал за МКАД, на котором мы остановились, не мог похвастаться сколь-нибудь большим транспортным потоком, а соваться на крупные московские базы – бесполезно. Байк-клубы города Юриковичей, занявшие основные терминалы, не слишком хорошо относились к вольным райдам, да еще и не из Москвы. Надо валить за черту города.
Я сидел на берегу небольшого пруда, сняв ботинки и опустив ноги в воду. Очень хотелось куда-нибудь на юг, сменить душный воздух мегаполиса на свежий морской бриз. За спиной препирались Ингвар и Юстиниан, прикидывая расстояние до Краснодара. Поймать рейс в Акмесджит в окрестностях Москвы – малореально, но в южную часть ЕРФ – возможно.
Пискнул мой ноут. Ребята обменялись напряженными взглядами.
– Змей, – позвала Дэйзи, – у тебя там красный конверт.
Через полсекунды я оказался у монитора. Сообщение высокой важности.
«Завтра в 15 часов на терминале «Братеево» состоится экстренный сбор по поводу «Дракона» – нового транспортного средства. Видео с ним в приложении. Есть интересная информация, прошу явиться всех свободных райдов».
И подпись – Ганнибал Барка.
В очередной раз я ощутил, как вместе с заходящим за горизонт солнцем медленно изменяется и погружается во тьму привычный мир.
Огромная промзона на юго-востоке Москвы с наступлением эпохи байкерских перевозок превратилась в мощный транспортный узел. Раскинувшись по обе стороны МКАД, он вобрал в себя гигантские ангары и самую вместительную гостиницу для райдов с дальнобойщиками на всей территории бывшей России. Вотчина Юриковичей обильно потребляла товары, платя за них шальными игорными деньгами, и поток их не ослабевал даже в самые тяжелые годы.
Широкая площадь перед центральным ангаром оказалась полупустой. Собралось от силы две сотни человек – для Москвы совсем немного. Да и откликов на красное сообщение от самого Аристархова оказалось подозрительно мало. Похоже, тут ведется еще какая-то игра на более высоком уровне. Последние изменения, продавливаемые Баркой, не могли не вызвать отторжения у части байкерского общества, и, видимо, в Москве как раз живет кто-то из оппозиции.
Райды тихо переговаривались. Я приметил несколько человек из числа вчерашних зрителей, кивнул Гордону. Достаточно большая группа собралась вокруг высокого седого байкера с желчным выражением лица.
Ровно в три появился Ганнибал – одетый в знаменитую куртку и в сопровождении уже легендарных байкеров «Карфагена» Гискона и Магона. Барка одним махом взобрался на ящик и, подняв руку, попросил тишины. Шум голосов постепенно стих. Дольше всего не замолкал желчный, но и он в конце концов сжал губы и, скрестив на груди руки, уставился на Аристархова.
– Коллеги, здравствуйте. Я собрал вас из-за новой угрозы байкерскому движению. – Аристархов переждал скептическое похмыкивание и продолжил: – Некоторые из вас вчера присутствовали на тест-драйве тяжелого бронированного грузовика, названного «Драконом». К приглашению было приложено видео, я хочу показать его вам еще раз.
Гискон вытащил из рюкзака проектор и направил луч на белую стену. В полной тишине монструозный трэк прокатился по заграждениям и расстрелял противников.
– Ганнибал, ты в своем Серебряном Бору совсем из ума выжил, – раздался громкий отчетливый голос седого, – раз считаешь, что эта машинка способна хоть как-то ослабить позиции байкеров. Дорогая игрушка, не более того.
– Рад видеть, Тиберий, – спокойно ответил Ганнибал. Сашка восторженно ахнул, оценив историчность противостояния[1]. – Да, я считаю, что этот трэк потенциально опасен. Во-первых, из многочисленных свидетельств наших коллег, видевших «Дракона» вживую, можно сделать вывод, что мы столкнулись с незаурядным конструкторским решением. А во-вторых, – Барка сделал паузу, – у меня есть сведения, что вчера вечером князь Дмитрий Юрикович подписал распоряжение о расширенном тест-драйве «Дракона». Если трэк его пройдет успешно, Москва закажет крупную партию и вооружит ими транспортные компании. Кроме того, Юрикович направил письма в ЕРФ и Слобожанщину. Есть мнение, что эти страны также заинтересуются «Драконами».
– Откуда такая уверенность, а, Барка? – Тиберий вышел из толпы. – Что ты скрываешь? И вообще, откуда информация?
– Частные источники, – скупо ответил Ганнибал.
– Допустим. Хорошо, пусть этот трэк особенный. И что ты предлагаешь делать?
– Выход один – грузовик не должен пройти тестовый прогон.
– То есть ты предлагаешь открыть на него охоту?
– Да, именно это я и предлагаю.
Воцарилось молчание. Каждый обдумывал слова двух лидеров. Ганнибал Барка – человек с непререкаемым авторитетом в ЕРФ и СибРФ, к его мнению прислушиваются в Украинах… но тут Москва, а в Москве бал правят другие. И эти другие не намерены молчать.
