его вверх, ногами ставя на твёрдую землю. Почувствовав в них дрожь, Ян рухнул наземь, руками цепляясь за сухую траву. Сердце отбивало бешеный ритм в ушах.
— Нелегко тебе, наверное, было… найти такой шикарный вид. Мне бы и в голову не пришло принимать такую неудобную позу, чтобы полюбоваться пейзажем. Полагаю, на сегодня с любованием природой покончено? — О Де Фоль неловко почесал затылок, коротко посмеявшись.
Ян исподлобья зыркнул на мечника, готовый в любую секунду кинуться на него и вырвать все его длинные патлы.
— Ты просто невыносим!
***
Обратный путь не особо обрадовал наримца. За несколько километров до деревни над ними прошёлся ливень и очень не вовремя разрушил все дороги. Обувь так и норовила застрять в топкой жиже, от чего всё сложнее становилось взбираться к деревне. Одежда промокла, отчего путь сопровождался частыми чихами хилого наездника. А позади тихо плёлся мечник, лишним вздохом стараясь не раздражать взбешенного наримца, не отошедшего от неприятной ситуации.
Ян злился. Ян сильно злился. Но как бы Ян ни был зол на северянина, в глубине души он был счастлив внезапному появлению Маркуса. Если бы не он, Ян висел бы над забытым озерцом. Юноша крайне сомневался, что какой-нибудь охотник героически спас бы невесть зачем привязанного там парня. Скорее уж наоборот, посмеялся бы и пошёл дальше.
От этого настроение Башазага становилось только сквернее, а постоянное шмыганье носом и вовсе выводило его из себя. В затянутом облаками небе сверкнула первая молния, после чего раскатился рокочущий гром. Крупная капля упала на кончик красного носа. Ян готов был расплакаться или начать безумно кричать.
До острого слуха Маркуса долетали мелкие ругательства, что осадком вины оседали глубоко в его сознании. Маркус вновь встретился с Яном, предварительно подготовившись к разговору, что так долго оттягивал.
Глубоко вздохнув, он набрался смелости и ускорил темп, впервые за долгое время гордо расправляя сутулые плечи и сбрасывая невидимый груз вины. Раз уж Ян ещё не вышвырнул его взашей, значит, не всё потеряно. Поравнявшись с Яном, Маркус неловко прокашлялся, пытаясь собраться с мыслями. Слова никак не находились, язык словно распух и онемел в одночасье. Напускная смелость испарилась, стоило Яну остановиться, выжидающе посмотрев на рыцаря.
Тишина затянулась. Наконец-то, решившись посмотреть на наримца, северянин застыл в оцепенении. Всё происходило так быстро, что Маркус на секунду забыл, что должен был к этому времени уже трижды извиниться. На него смотрела пара ярко горящих льдинисто-синих глаз. Можно было отчётливо видеть, как зрачок расширялся, обволакивая весь глаз в тёмные оттенки. Некогда ровный чёрный кружок утратил прежние чёткие границы, и графитовые язычки втянули в себя синеватые лучики. Тёплые оттенки загорающегося солнца пришли на смену глубокому чёрному цвету.
Угольки глаз разгорались, подобно раскалённой добела лаве, готовые вот-вот вырваться за пределы тесных камер. Глаза наримца таили в себе больше загадок, чем здешние заклинатели могли себе представить. Адамантовый взор пригвоздил мечника.
— Так что, найдутся ли у достопочтенного мистера Маркуса О Де Фоля слова в свою защиту? — свирепо прорычал в сторону друга Ян, переходя в наступление.
— Так ты, на самом деле, маг? — запоздало отреагировал рыцарь, облегчённо выдыхая. Не ему одному придётся давать объяснения.
— И это твои первые слова после расставания?
В ответ Маркус лишь сверкнул в ухмылке белыми зубами. Ночь обещала быть долгой.
* * *
— Признаю, сглупил.
— Сглупил? Полное сокрытие личности, недоверие и решение бросить меня при первой же возможности ты называешь глупостью?
Ночь за окном холодным ветром гнала с улиц последних гуляк. Ян скинул с себя впитавшую вечерний дождь мантию, снял промокшую обувь. Маркус подкинул дров в остывший камин, поставил завариваться травяной чай.
— Хорошо, я совершил ошибку. Непозволительную. Скрыл от тебя, кем являюсь. Это не из-за того, что боялся твоей реакции на мои баснословные богатства. Их даже нам вдвоём за всю жизнь не растратить. Ты же не ограбишь меня после этих слов, правда? — Ян безразлично смотрел на собеседника. План «развеселить наримца» провалился. Видимо, придётся говорить начистоту. — Понимаешь, людям свойственно скрывать то, чего они сторонятся, или что ненавидят. Я не строю из себя великомученика, но я никогда не гордился своим именем.
Прожигая в сердце свою фамилию, рыцарь наблюдал за тем, как деревянные бруски медленно охватывал огонь.
— Раз твоя семья идеальная, это не означает, что и остальные должны быть таковыми.
— Она никогда не была идеальной, — перебил его Ян. Наримец готов был выслушать северянина, но не тогда, когда тот высказывал ошибочные суждения. Если не исправить это сейчас, то потом может быть поздно. — Ничто не идеально. Вопрос в том, как ты к этому относишься, как ты с этим справляешься.
Мечник криво ухмыльнулся.
— Счастливыми глазами не узришь реальности, на которую позорно даже взглянуть. Я рад, что у тебя в жизни всё сложилось, но не надо везде приплетать своё правое мнение, если, кроме белых простыней и физической работенки ничего не видел. В состоянии ли ты понять, что чувствую я или сотни таких же детей, чьи родители дали присягу служить во имя Светлости? Нет.
Яну было обидно.
Да, возможно, его жизнь не была испытанием, но и раем её не назовешь. И он по-своему выживал на предоставленной ему территории — на юго-западе Пансо, в Нариме, где слухи разлетались быстрее звука. В городишке, где высокими амбициями никого не удивить, но мало кто делал хоть шаг в нужном направлении. Место, где чувствуешь потолок возможностей и тихо довольствуешься малым.
Яну было, что возразить, но, придя к подобным умозаключениям, он смиренно хранил молчание. Наримец понимал, что и Маркус отчасти был прав. Он никогда не побывает в шкуре северянина. Не узнает, через что проходят рыцари севера. Не ощутит веса данных Светлостью «привилегий».
Яну было обидно, но он всё ещё желал понять своего друга. Даже если тот считал иначе.
— Великий господин Радигощ О Де Фоль. Только посмотрите на него, какой статный мужчина. Гроза и гордость прибрежных рыцарей северного континента! — начал в нарочито восторженном тоне Маркус. — Военная выправка, выверенные взмахи меча. Точные удары, рассекающие каплю воды точно пополам. Видел бы ты его шествие
