Три года назад я, можно сказать, была одной из завсегдатаев аллеи Случайных Знакомств. Я без долгих размышлений позволяла парням покупать себе выпивку в обмен на танец или обнималовку. Иногда – очень часто – ради ощущения женской руки на их члене или даже траха. Поскольку я не одевалась как шлюха и не танцевала на барной стойке, мои случайные знакомые мало чем напоминали завоевателей. Скорее они были моими маленькими тайнами.
В этот вечер я не была одета для ночного клуба, но я все равно зашла в один из них. Вышибала глянул в мои водительские права и взял с меня десять долларов, не подарив мне даже намека на улыбку. Более тепло меня встретили внутри, хотя в этот час в воздухе клуба уже ощущалось отчаяние – меньше чем через час клуб закрывался. Это значит, что оставалось меньше часа, чтобы кого-нибудь подцепить. Чтобы добраться до барной стойки, мне пришлось проталкиваться сквозь толпу. Это тут же вызвало взгляды в мою сторону – еще одно тельце объявилось.
Девчонки мерили меня взглядом, оценивая мою одежду, чтобы затем повернуться к подружкам и пошептаться на мой счет. Глазели парни с пивом в руке. Что касается меня, я тут же вспомнила свою старую роль – надела ее на себя так же, как любимые поношенные джинсы, обтягивающие зад как надо.
Я не думала, зачем мне это нужно. Зачем, когда у меня есть Дэн, я зашла в бар, чтобы посмотреть, как далеко меня может завести очередной незнакомец? Я избегала встречаться взглядом с кем бы то ни было, пока не заказала себе выпивку. Отпивая из бокала маленькими глотками, повернулась и стала более пристально изучать присутствующих.
Так, в моде, кажется, клетчатые рубашки – их носило две трети мужчин. Остальные были в рубашках поло с наклеенными на них яркими слоганами типа «Поцелуй пирата». Пираты мне сегодня были без надобности.
Группа девушек передо мной окружила трех молодых ребят, которые явно упивались их вниманием. Все они пьяно смеялись, исполняя с каждой из леди что-то вроде танцев живота и демонстрируя свое остроумие. Наблюдать за ними было забавно.
Высокий, темноволосый мужчина постарше, стоявший рядом со мной, указал на них бутылкой пива:
– Пять девчонок. Трое ребят. Кто-то останется не у дел.
Он наклонился ко мне, чтобы я могла его услышать. Я повернулась к нему и улыбнулась, поднимая бокал пива, словно объявляя тост.
– Зато сейчас им весело, – сказала я.
Он кивнул.
Звучавшая здесь музыка представляла собой жанро-смешение: хип-хоповая композиция, посвященная женской заднице, сменяла тоскливую балладу с вкраплением хард-рока. В эту минуту раздались мягкие звуки ретро-поп-мелодии, от которой, насколько я могла судить, всех затрясло.
Он был ничего. Я подалась ближе к нему. И пахло от него хорошо, несмотря на часы, проведенные в пропахшем сигаретным дымом, душном помещении. Я снова откинулась назад. Наши взгляды встретились. Я позволила ему вывести себя на парковку, забралась на заднее сиденье его машины. Он положил руку мне на талию.
Я не спрашивала, как его зовут, а сам он не говорил. Я представилась ему Дженнифер, двадцать два года. Вроде бы он мне поверил. Он запустил руку мне в трусики – пальцы у него дрожали, – расстегнул молнию своих брюк и всунул свой член мне в руку.
Он был знаком с негласными правилами аллеи Случайных Знакомств и не настаивал на том, чтобы переспать. Он даже пытался – и не его вина, что ему это не удалось, – меня возбудить. Я издавала некоторые звуки и извивалась под ним, хотя вероятность того, что у меня наступит оргазм, была такой же, как если бы я была поленом.
Он кончил спустя примерно пять минут дрочения в мой кулак, до того как стало побаливать запястье, но спустя четыре минуты после того, как я утратила всякий интерес. Он выпалил сперму с громким криком – я лишь надеялась, что если мимо проходили полицейские, то они не обратили на это внимания, – после чего свалился на меня, как если бы испустил дух. Я терпела его около минуты, затем оттолкнула и выпрямилась.
Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга. Я вытерла свою руку о полу его рубашки. Он с гримасой посмотрел вниз, но жаловаться не стал. Отодвинувшись от него, я поправила одежду.
– Подбросить тебя до дома? – Ну ладно, хоть какие-то зачатки рыцарского благородства у него имелись.
– Нет, спасибо. – Я улыбнулась. Не его вина, что мне хотелось избавиться от него поскорее.
– Точно? Все-таки…
Я вышла из машины прежде, чем он успел закончить предложение. Алкоголь выветрился.
Домой я вернулась на такси.
Глава 12
Возможно, я не такая уж замечательная дочь, раз не навещаю своих родителей, но, когда мать позвонила и пригласила меня поужинать с ними, при этом добавив, что отец тоже придет, я не смогла придумать достаточно убедительный повод, чтобы отказаться. Мой отец ужинает в ресторане? Над этим можно было бы посмеяться, если бы сама только мысль об этом не вызывала у меня изжогу.
Ужин также означал, что мне придется отменить встречу с Дэном. Он ничего не сказал, узнав, что наш с ним ужин придется перенести. Но ему и не нужно было ничего спрашивать – я чувствовала, как он хмурится, даже не видя его.
– Я бы хотел встретиться с твоими родителями, – все-таки сказал он.
После этого в трубке стало тихо. Мне страстно захотелось, чтобы телефон превратился в старую модель – мне было бы тогда чем занять пальцы. С современными моделями приходилось довольствовать не шнуром, а волосами.
– Вряд ли это следует делать, – наконец сказала я, не в силах больше выносить тишину.
– Ну, тогда, может, позвонишь мне, когда освободишься?
Я молчала, кажется, целую вечность.
– Я не хочу знакомить тебя с родителями.
– Почему?
Он явно был оскорблен, но я не могла его за это винить.
– Потому что я сама не очень-то хочу идти на этот ужин. И потому не хочу подвергать этому тебя, Дэн. И к тому же, если ты будешь на нем присутствовать, мне будет еще более непросто.
Я была с ним откровенна, как никогда, но, судя по голосу, он не оценил моих усилий.
– Каждая семья – это всегда какой-то стресс, Элли. Но если ты не хочешь знакомить их со мной…
– Я не хочу знакомить с ними тебя, – перебила я. – Чувствуешь разницу?
– Ты думаешь, что мое отношение к тебе может измениться, если я с ними познакомлюсь? – пошутил он, но мне было не до смеха. – Элли?
– Дело в моей матери, – выпалила я. – Ты все равно не поймешь.
– Как я могу понять, если я с ней не знаком?
У меня возникло стойкое убеждение, что он ожидает, что я его приглашу. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы я содрогнулась.
– Незачем тебе с ними знакомиться. Просто поверь мне.
– Даже если я этого хочу?
