— Спасибо, подождите минутку, — она поставила еду на кухонный стол.
Разносчик с делано бесстрастным видом прислонился к двери. Таня чувствовала, что он раздевает ее взглядом. Она запнулась, когда возвращалась к дверям.
— Вот плата за заказ и ваши чаевые, — произнесла она, смотря на него холодным взглядом.
Он отвел в сторону ее руку с деньгами.
— Эй, не так быстро. Вы одиноки?
Она почувствовала тревогу.
— На самом деле, нет, я не одинока.
Он посмотрел по сторонам.
— Кроме вас, я здесь никого не вижу.
— Послушай, бери деньги и уходи. Хорошо?
Он оттолкнул ее с силой ураганного ветра.
— Таня, не будь так груба. Я отплачу тебе комплиментом. — Дьявольски улыбнувшись, он по-хозяйски прошел в ее квартиру.
— Убирайся, — сказала она, выталкивая его за дверь и пытаясь ее закрыть.
Мужчина толчком открыл дверь, и Таня упала навзничь.
* * *
Алек отбросил книгу и поднял глаза, почувствовав тревогу. Со скоростью пушечного ядра он выскочил из окна своего пентхауса.
* * *
Миа схватила телефонный справочник и швырнула его в разносчика. Он уклонился и справочник упал на пол. Таня поднялась с пола и толкнула парня к стене. Из спальни с криком выскочила Миа и пнула его в ногу. Он оттолкнул Мию, словно пушинку, и схватил Таню за горло, перекрыв ей воздух. Девушка боролась из последних сил, пытаясь вырваться из его хватки. В этот момент она увидела пару следов от укуса с левой стороны его шеи.
Ухватившись за его запястья, она приподняла ногу и пнула его ниже пояса. Он тут же отпустил ее. Таня извернулась и, схватив Мию, втолкнула ее спальню и закрыла за ней дверь, заперев ее внутри.
— Ты хороша, но не настолько.
— Кто ты такой? — спросила она, отходя от дверей спальни.
Тем временем в спальни Миа колотила в дверь.
— Меня прислал Раду.
— Кто?
— Ай-я-яй, — произнес он, пригрозив ей пальцем. Он сделал выпад и повалил ее на пол, завязалась борьба. Парень оскалился, показав клыки. С острия клыков капала слюна.
Для себя Таня твердо решила, что лишь Алеку было дозволено ее кусать. Собравшись с силами, она опять пнула разносчика в пах. Зарычав, он скрючился в позе эмбриона. Таня поднялась с пола, но он схватил ее за лодыжку и рванул вниз. Она со всего маху упала на пол, больно ударившись.
Во время борьбы, никто из них не заметил, как из окна повеяло холодным ветром.
Совершенно неожиданно, кто-то оторвал разносчика от Тани. Девушка перевернулась на спину и увидела Алека. Она ахнула, задыхаясь от ужаса: позади его плеч, из спины выступали крылья, а по рукам стекали крошечные струйки крови.
Алек держал парня за шею на добрых шесть дюймов над полом.
Без какого-либо предисловия, просто держа его в подвешенном состоянии, он впился в шею разносчика. Его ноги задергались в воздухе; в течение минуты Алек сосал и пил его кровь, громко прихлебывая.
Таня отвела глаза, ее желудок скрутило в тугой узел.
— Алек?
Оторвавшись от шеи разносчика, Алек в замешательстве посмотрел на Таню.
— Я вернусь позже. — Он вылетел из окна вместе с телом парня.
Таня начала глубоко и часто дышать. Живот болел от сильных спазмов, шею ломило от боли. На глаза навернулись горючие слезы. Она осторожно поднялась с пола и посмотрела в сторону окна, гадая, что Алек сделает с телом. Он не рассказал ей, как постоять за себя при таком нападении. В этом не было надобности до сегодняшнего дня. Таню отвлек грохот, доносящийся из спальни. Миа продолжала колотить в дверь.
Таня стиснула дверную ручку, собираясь с мыслями и придумывая, что сказать Мие, после того, как откроет дверь. Повторив что-то про себя, она отперла дверь и Миа вылетела из спальни.
— Что случилось? Почему ты заперла меня?
— Он мог покалечить тебя, а ты выходишь замуж через несколько месяцев, и что бы я тогда сказала Дэвиду? Извини, но твою невесту покалечили, — или того хуже, — пока она гостила у меня?
— Куда подевался разносчик?
— Ушел! Я прогнала его, — ответила Таня.
— Мы должны вызвать полицию. Этот парень может еще на кого-нибудь напасть.
— Нет, Миа, я приняла меры на этот счет, все будет хорошо.
— Он не поранил тебя? — Миа схватила Таню и начала выискивать всяческие ссадины и раны.
— Миа, со мной все в порядке.
— Не хочешь мне рассказать, что здесь произошло?
— Нет, не хочу. В любом случае, ты мне все равно не поверишь.
Миа вновь открыла рот, но Таня опередила ее вопрос:
— Просто доверься мне.
* * *
Через час раздался звонок домофона, от неожиданности Миа аж подскочила.
— Эй, ничего страшного, все нормально, — Таня знала, что на этот раз новый визитер не несет опасности. — Я знаю кто это.
Она нажала кнопку, впуская гостя и не спрашивая, кто пришел. Спустя минуту, в дверь раздался звонок. Таня посмотрела в глазок, ее предчувствие оправдалось. Она впустила его в квартиру, и они крепко обнялись.
— Ты… — он погладил ее по руке.
— Немного синяков, вот и все.
Алек убедился, что с ней все в порядке. Синяки у нее бывали и прежде. Ей потребуется несколько холодных компрессов.
— Ого! Так ты и есть таинственный Мистер Икс?
— Боюсь, что да. — Он невозмутимо посмотрел ей в глаза. — Добрый вечер, меня зовут Алек. — Он пожал ей руку, и продолжал ее удерживать в своей руке вместо того, чтобы отпустить.
— Миа, — улыбнулась она и оглянулась на Таню.
Алек ментально искал на ней ушибы. Отыскав кровоподтеки, он приподнял рукав ее пижамы. На руке налились кровью несколько синяков.
— Миа, он ударил тебя?
Таня наблюдала за реакцией Мии на Алека. Ее лучшая подруга в самом деле покраснела и заикалась, разговаривая с ним. Скрестив руки на груди от волнения, Таня осознала, что ей придется свыкнуться с неприкрытым обожанием, которое Алек вызывал у женщин. Он был одет в черный свитер с высоким, плотно облегающим шею воротником и черные джинсы. Его изумрудно-зеленые глаза казалось, поработят любого, кто осмелиться посмотреть в них. Он напоминал ей пантеру. В сочетание с его необузданными черными волосами, внушительным ростом и пронзительным взглядом — это было довольно впечатляющее зрелище.
— Таня не дала ему и шанса. Подруга запихнула меня в спальню, — произнесла она с таким сарказмом, на который только была способна.
— Она не хотела, чтобы ты пострадала.
— И кто это сделал ее Чудо-Женщиной [79]?
— То же самое я спрашиваю у себя каждую ночь, — ответил Алек.
— Эй-й! Я все еще здесь, — произнесла Таня, помахав рукой.
