– А трепет и ласка, как ты изволила выразиться, – почему эти слова она приписала мне? – ему уже давно не нужны. Он у меня... тьфу, ничего не может.
Мужчины стали такими ранимыми, любой стресс отражается на их способностях. Может, и у Антона подобные проблемы? Час от часу не легче.
Дальнейшее осторожное исследование на тему «Как строятся отношения между мужем и женой в семьях подруг» – интимные вопросы я старалась больше не задевать, все такие нервные стали, – нисколько мне не помогло.
– Не морочь себе голову, – убеждала меня Ритка, – я со своим уже трижды разбегалась. И что?
– И что? – недоуменно переспрашивала я.
– И ничего. Теперь я от него никуда не побегу! Им только это и надо! Ну уж нет! Сначала я должна встать на ноги, раскрутить свой салон красоты – за его счет, разумеется, а потом посмотрю. Поняла? – Ритка смотрела на меня, как на наивного ребенка.
Я поддакивала ей, хотя, честно признаться, опять ничего не понимала.
– Да пойми же ты, наконец. Ну, уходила я от него, ты думаешь, я смогла найти кого-то получше? Такие же козлы, только, в отличие от моего, старались жить за мой счет. Мне это надо? А тебе?
Нет, в этом твердо убеждена.
– Ну и вот. Пусть что хочет, то и делает – гуляет по саунам, воняет дешевыми духами, плевать. Но он оплачивает мою будущую свободу и самостоятельность.
Неожиданно Ритка перешла на шепот:
– Я тоже не дура. Есть у меня один дружок... – Она выпрямила спину и гордо закончила свою тираду: – Так что живи и радуйся.
Вы думаете, я не встречала положительных примеров?
Помните, я рассказывала про свою подругу Таню? У нее теперь четыре сына!
– Муж вертится как белка в колесе, мне его жалко, – грустно рассказывала она. – Старший постоянно болеет, а лекарства, ты же знаешь, дорогие очень. Второго надо устраивать в институт, третьего... да что рассказывать. Денег всегда не хватает.
Но мне хотелось услышать не только об этом.
– Что же ты хочешь услышать? – недоумевала Таня. – Муж как муж. Старается, за детей переживает. Только вот нервный стал какой-то, злой. Постоянно мною недоволен. Экономить я, видите ли, не умею. А мне что, так и ходить нестриженой и некрашеной, сединой своей похваляться, что ли? Устала я.
«И все-таки, Таня, помоги мне разобраться в себе, – мысленно попросила я подругу. – Неужели ты не чувствуешь, что я хочу от тебя услышать?»
– Ты, наверное, хочешь знать, люблю ли я его. Ой, не знаю, – вздохнула Таня. – А куда я от него денусь? И он вроде не изменяет, хотя... черт его знает. Нам бы вот денег заработать...
Чужая семья – потемки. Ответы на мучающие сомнения я не нашла, но поняла одно – надо стать финансово независимой. К этому призывают все мои подруги и, по-моему, даже Таня об этом втайне мечтает.
– О чем ты говоришь? – рассмеялся Антон, когда я рассказала ему о своем плане открыть бутик и торговать женской одеждой. – Тебе, совладелице крупнейшего в стране холдинга, торговать тряпками?
Деньги на карманные расходы мне всегда давал Антон. Он никогда не спрашивал, сколько мне нужно, просто выделял определенную сумму, и все. Мне хватало. А все серьезные вопросы типа ремонта, покупки новой мебели, смены автомобиля, путевок за границу и авиабилетов – решались как-то сами собой. Я никогда не задумывалась, сколько это стоит, кто оплачивает расходы и как эти деньги зарабатываются.
Точнее, я понимала, что деньги зарабатываются холдингом: мне, как одному из учредителей, приходилось подписывать много всяких бумажек. Я даже пыталась разобраться в балансовом отчете, но ничего не поняла. Там столько цифр и терминов, ужас! Если вы не бухгалтер, то не поймете. И не старайтесь, голову сломаете.
Но теперь эта ситуация меня совершенно не устраивала. Деньги и вещи мне приносили, а мне хотелось зарабатывать самой. По-настоящему!
Поначалу трудно будет, конечно, но Риткин пример воодушевлял, и сдаваться я не собиралась.
– Мне скучно сидеть дома! – настаивала я, доказывая Антону свою правоту. – И почему бы мне не заняться делом?
Антон ненадолго задумался, неожиданно оживился и огорошил меня заявлением:
– Неплохая идея, я думаю. Считай, что я голосую за тебя.
Не ожидала, что сумею так легко добиться его согласия, и даже растерялась.
– И что же мне теперь делать? – Задала я глупый вопрос, обнаруживший мою беспомощность.
Антон не стал язвить по этому поводу.
– Позвони Олегу, объяви ему о нашем решении. Пусть даст команду подыскать подходящее помещение, подберет хорошего менеджера, поставщиков. И еще, – он сказал как бы вскользь, попутно, – магазин надо оформить на тебя, только тогда ты сможешь почувствовать себя настоящей хозяйкой.
Это было приятно слышать, но что-то не понравилось в его словах.
Олег согласился немедленно принять меня. Его радушное приветствие, громогласные указания секретарше принести кофе «и все, что у нас есть вкусненького» показались фальшивыми. Он старательно прятал глаза – одним словом, суетился, что было совершенно на него не похоже.
Наконец мне удалось его рассмотреть. Я говорю «наконец», потому что всегда его немножко стеснялась. А рассмотрев, разочаровалась. Темные круги под глазами, взъерошенные волосы, спущенный галстук с расстегнутой верхней пуговицей рубашки, глубокая морщинка на переносице, какой-то хриплый голос.
Он залпом осушил бокал вина.
– Как дела, Рима, рассказывай!
Что за развязная манера? Я опять почувствовала себя неловко. Да и с ним определенно что-то не так.
– Спасибо, все хорошо. Как ты?
– Жив, – ограничился он одним словом.
Не хочешь – не рассказывай! Не за этим пришла. Приободренная напутствием Антона, я изложила свою идею.
– Рима, – мягко сказал Олег, – если тебе хочется работать, то можно устроиться в холдинге. Например, возглавить нашу швейную фабрику.
Меня заинтересовала эта идея.
– И я смогу самостоятельно проектировать модели одежды?
– А почему нет? Для этого мы и создали фабрику.
– Что ж, мне это интересно.
И вдруг Олега передернуло. Он застегнул пуговицу, поправил галстук, опять налил себе вина.
– Я ...э-э... не подумал. Со швейной фабрикой пока не получится. Там у меня...э-э... уже есть кандидатура. – Он опустил глаза. – Давай откроем магазин, мне эта идея нравится.
Я оживилась.
– Значит, ты мне поможешь?
– Ну конечно. Все будет хорошо. – Он схватил ручку и стал записывать под мою диктовку. – Та-а-ак, помещение, менеджер, поставщики. Все?
– И еще, – я постаралась быть решительной, – магазин я хочу оформить на свое имя.
– На свое имя, – машинально повторил Олег, записывая что-то в блокнот.
И только теперь я заметила – его руки дрожали! От волнения? Исключено. О боже, до меня наконец дошло: он с похмелья. Нет, он определенно пьян, как я сразу об этом не догадалась! Надо немедленно завершить разговор, сейчас не время.
