– И ты сделала остановку по дороге в Париж, чтобы лично отдать мне последние данные? – Стиснув в пальцах металлическую палочку, я рассмеялась. – Поверить не могу! Не беспокойся, все пройдет на ура. Ведь это всего лишь короткое совещание с несколькими редакторами.
– Ну да, – сказала Делия, мельком взглянув на свои прелестные часы. – Более или менее.
– Более или менее? – Мне не понравилась эта фраза.
– Тебе нужно подробно описать слайды, которые мы обсуждали тысячу раз, – сказала Делия, приобняв меня за плечи. Я чуть не задохнулась от мощной волны духов. Должно быть, она сильно нервничала, когда утром выбирала аромат, – ей бы воспользоваться «Шанелью № 5». А может, она волновалась, что после перелета от нее будет разить по2том? Хотя когда это от Делии хотя бы раз дурно пахло… – Я не сомневаюсь, что все пройдет прекрасно. Иди начинай, переговорим позже.
– Ты точно не сможешь остаться? – тоненьким голосом спросила я, когда она поднялась, чтобы уйти.
Делия со страдальческим видом покачала головой, пряча улыбку.
– Пять минут посижу и пойду. Мне еще Попса встречать, на поезд садиться. Презентацию сделаешь сама, у тебя же есть флешка.
– Спасибо! – Я кинулась к ней с объятиями, которых Делия явно не ожидала. – Только, пожалуйста, перестань называть Боба Попсом. Меня от этого передергивает.
– О! – мелодично засмеялась она. – Конечно-конечно. Профессиональный тон. Делия. Боб.
Я по-дружески пихнула ее и из-за переполнявшего меня волнения запрыгала на месте. Как я счастлива, что Делия здесь! Я была уверена, что справлюсь с презентацией – в конце концов, я же сильная, уверенная в себе женщина! – но как приятно было ощущать ее поддержку! Сама мысль о том, что Делия будет в зале, напоминала, почему наш проект обречен на успех. Я вприпрыжку подбежала к остальным и велела сидеть смирно и ничего не трогать.
– Слушай, я никак не могу привыкнуть, как они похожи, – сказала Дженни мне на ухо, сжав меня в объятиях с пожеланием удачи. – Особенно когда она вся расфуфырена, как сейчас.
– Делия и Сиси? – оглянулась я. – Да, иногда просто вздрагиваешь. Но в этом есть смысл. Ну не может существовать нечто столь гадкое, как Сиси, без такой замечательной девушки, как Делия. Иначе мировое равновесие нарушится. По законам жанра у положительного героя всегда существует злобное альтер-эго. Но вообще эту парочку должны изучать ученые, а заодно и их маму. Как ей удалось затолкать все дерьмо в одну, а все хорошее – в другую? Делия утверждает, что заехала передать мне обновленную версию, но я считаю, она просто хотела лично пожелать мне удачи.
– Похоже на Делию! – Дженни похлопала меня по макушке, приминая прядку, выбившуюся из гладкой прически. – А может, она просто решила проверить, не струсишь ли ты прийти?
– На нее похоже, – отозвалась я. – Ладно, я пошла. Как я выгляжу?
– Вылитая редактор улетного нового модного журнала, которого ждет весь мир, – Дженни снова обняла меня. – Мы все тебя поддерживаем. Под задницу. Я твои слайды уже наизусть выучила, буду суфлировать, если что.
– Моя задница считает, что ей крупно повезло, – сказала я, нервно намазав губы блеском «МАК» и расправив плечи. – Я просто волнуюсь. Я в порядке, но тебе все равно спасибо.
– А чего волноваться? – Дженни прищелкнула пальцами и покрутила на них воображаемые пистолеты. – Иди делай презентацию, мне уже не терпится привести в порядок ногти.
– Ногти, ногти… Определись с приоритетами! – Я тоже с бравым видом покрутила невидимые пистолеты. – Ладно, я скоро.
* * *
Загнанного вида помощница маялась на ресепшене. Натянуто-приветливо поздоровавшись, она почти потащила меня к лифту. Делия шла за нами, сдерживая смех.
– Трудный день? – спросила я ассистентку, невольно поражаясь ее контрасту с Сиси. Мешковатые джинсы, полосатый свитер и спортивные тапочки превратили бы меня в маляра или другого ремонтника, заплутавшего в здании, но этой невозможно худой девчонке небрежный наряд придавал неброский, ненарочитый шик. Густые светлые волосы, скрученные в тяжелый узел величиной с ананас, подчеркивали хрупкость фигуры. Сознание, что в мире британской моды люди не менее красивы, чем в американской, странным образом ободряло и вселяло уверенность. Еще одна веская причина радоваться, что Делия со мной. Я и себя не считала старой крокодилицей, но она красавица до кончиков ногтей. Даже виртуозное владение искусством наносить жидкую подводку для глаз не поднимет вас на уровень этого патрицианского совершенства.
– Да нет, просто много работы, еще же и конференция по продажам в Париже, – нервно кивнула девушка. – Отдел сбыта и маркетинга сейчас там, редакторская группа вся на нервах, и когда мистер Спенсер заставил нас выкроить время еще и для презентации, они… остались несколько недовольны. Мне еще предстоит отправить несколько редакторов на одно вечернее мероприятие… Поэтому все слегка на взводе.
– Спасибо, что сказали! – Я бросила на Делию чуть встревоженный взгляд. Она дружески сжала мне руку за спиной ассистентки. Редакторы недовольны моей презентацией, свалившейся как снег на голову. Просто здорово.
– А когда редакторы не на взводе? – с легкостью отмахнулась Делия. – Если я увижу спокойную редакторшу, уволю в тот же день.
У ассистентки вырвался истерический смешок, и она поспешно прикрыла рот ладонью.
– Вы правы, – согласилась она. – К чему волноваться? Я постоянно голодная, вечно уставшая, на бойфренда нет времени, я литрами пью «Ред булл» и умру от сердечного приступа в пятьдесят пять лет. И то если повезет.
– Мы – избранные, – кивнула Делия. – И нас единицы.
Дверцы лифта разъехались, и мы вывалились в коридор.
– Вот здесь вы будете делать презентацию, – сказала безымянная ассистентка, открывая дверь и почти вталкивая меня в комнату. – Если вы дадите мне свой ноутбук, я отнесу его айтишнику, он все подключит.
– А можно, чтобы он запустил презентацию с флешки? – спросила Делия, выхватывая теплую металлическую палочку у меня из пальцев. – Здесь только один файл.
– Конечно, – пожала плечами ассистентка. – Я принесла воду и стаканы. Пульт для управления слайдами на столе. Все соберутся через минуту.
– Отлично, – ответила за меня Делия. – Спасибо вам большое.
Хорошо, что она сказала все, что полагается, потому что я лишилась дара речи. Маленькое совещание с парой редакторов обернулось настоящим выступлением в конференц-зале. И если ассистентка действительно принесла воду для каждого, кто должен был прийти, то, очевидно, они пригласили слушателей с улицы, иначе почему фирменные бутылочки «Спенсер медиа» были расставлены у ста с чем-то мест?
Кресла были обращены к небольшой кафедре, а экрану за ней позавидовал бы небольшой кинотеатр.
Ой, мамочки!
– Я по-быстрому в туалет, – сказала Делия, тихо попятившись. – Вернусь буквально через две секунды.
Не знаю, то ли Делия вышла, не желая видеть моих слез, то ли испугалась, что я впала в кататонию, но отчего-то мне вдруг стало легче. Если не на кого срываться, я и не сорвусь. Такова моя логика, и я твердо ее придерживалась.
Цокая каблуками, я осторожно спустилась по ступенькам к кафедре и посмотрела на бесконечные ряды кресел, поднимавшиеся аудиторией. Одну из стен заменяли огромные, от пола до потолка, окна – лондонская версия наших, только вместо Ист-Ривер с крошечным паромом, скользившим туда-сюда, вместо Эмпайр-стейт-билдинг и небоскреба Крайслер я увидела под собой Лондон. Мы находились на южном берегу; рядом собирала поклонников галерея Тейт, а дальше к югу тянулся оживленный Сити с моим любимым Корнишоном[28]. В Лондоне не так солнечно, как в Лос-Анджелесе, и не так романтично, как в Париже. Здесь точно нет сумасшедшей атмосферы Вегаса, и в тот момент мне казалось, что Нью-Йорк отсюда за миллион миль, и все же в Лондоне есть нечто особенное. Каждая улица, каждый перекресток хранит тысячу историй. Лондон повидал все и относится к пережитому с усталой улыбкой и английским хладнокровием.
Я почти забылась, но тут экран за моей спиной осветился, и на нем появился двухметровый логотип «Глянца». Тень в будке оператора наверху противоположной стены показала мне два больших пальца. Я взялась за пульт и несколько раз пролистала слайды – с начала и с конца. Все на месте, все нормально. Я даже не поняла, где вставлены изменения, как Делия и говорила.
Чем больше я об этом думала, тем больше проникалась убеждением, что Делия просто приехала меня поддержать. Жаловаться не приходилось. В основном потому, что времени не было. Двойные двери распахнулись ровно в одиннадцать тридцать, и в зал потекли раздражающе шикарные слушательницы, заполняя в первую очередь задние ряды, как и полагается крутым девчонкам. Я смотрела на них, надеясь, что мой синяк не просвечивал под макияжем, надеясь, что им понравится мое платье, и презирая себя за эти робкие надежды. Зажужжал мой айфон – пришло сообщение.
