– Ну, теперь я точно вижу, что моя мать над тобой поработала, – сказала я, сражаясь с упрямой металлической уздечкой на пробке. В жизни мне так не хотелось выпить! – Слушай, если ты мне не поможешь с этой заразой, разобью бутылку тебе об голову!
Алекс увернулся и схватил два бокала. Если дело дойдет до драки, небось разобьет их и порежет меня стеклом. Куда проще, чем забить кого-то до смерти бутылкой шампанского. Фу, неженка-девчонка!
– Не бесись, я давно об этом думал, до того, как узнал, но ведь если тебе не сказать, ты сама узнаешь и устроишь скандал, раздув из мухи слона, а мне до случившегося, клянусь, нет никакого дела! – Алекс набрал воздуха в грудь и сжал бокалы. – Мой друг Стивен по-прежнему тесно общается с рок-группой в Париже. Он рассказал, что Солен беременна.
Пробка с негромким хлопком наконец выскочила, и белый шипящий водопад окатил мне руки.
– Мои поздравления Солен, – сказала я без выражения и отпила прямо из горлышка. Значит, бывшая Алекса разгуливает с пузом по Парижу, а ему вдруг приспичило видеть меня босой, беременной и в Лондоне. Действительно, ну какая тут может быть связь?
– Не надо… – Алекс замолчал и подождал, пока я напьюсь. Ждал, ждал и в конце концов отобрал у меня бутылку. – Не надо пить, ты же принимаешь обезболивающие.
– А нечего предлагать срочно обзавестись ребенком только потому, что залетела твоя бывшая, – огрызнулась я. – Вот откуда ветер дует!
– Нет! – Он поставил бокалы и, в свою очередь, приложился к бутылке. Я же говорила, корзины для пикника и прочие изощренности не для нас. – Просто такие вопросы принято обговаривать до свадьбы. Это совпадение.
– Раньше ты о детях ни слова не говорил! – Я была в бешенстве. И слегка опьянела. – Ах, значит, вот почему все это? Вот почему ты так охотно согласился со скорой свадьбой? Хотел обогнать Солен на пути к алтарю?
– Она уже замужем, – тихо сказал Алекс.
– О-фи-геть можно, какая радость! – Для подобных выражений мой голос звучал слишком громко. – Сочувствую, пришел к финишу вторым. Надо было тебе на ней жениться. Ах да, она же тебе отказала!
– Энджел, ты устраиваешь скандал на пустом месте! – Алекс отставил бутылку с остатками шампанского подальше от меня. – Я хотел поговорить с тобой о том, чтобы у нас были дети. Это для меня важно. Ведь ты сама хочешь, чтобы семейные отношения были содержательными и полноценными!
– Да, поэтому я хочу, чтобы ты не упирался рогом, заявляя, что твоих родителей не будет на нашей свадьбе! – О-о-о, срочно нужно допить шампанское! – И поэтому я не хочу забеременеть, чтобы выиграть в секс-соревновании у бывшего!
– Ладно, я не буду больше об этом говорить. – Алекс лег на спину и закрыл глаза.
– Не знаю, зачем вообще было мне это рассказывать! – От обиды у меня выпятилась нижняя губа. – Неужели жалко было оставить меня в заблуждении, что это у тебя такая причуда, мальчик в интересном положении?
– А ты помнишь, как мы пообещали говорить друг другу все и обо всем? – не выдержал Алекс, лежавший на другом конце одеяла. – Полная откровенность?
– Да, но сюда не входит всякая фигня, которая способна только расстроить и разозлить! – взбеленилась я. – Я же тебе не сказала, что Марк лез ко мне с поцелуями, потому что не вижу в этом смысла!..
На этом я осеклась. Самое главное в искусстве умалчивать о том, что заведомо ранит человека, – суметь не ляпнуть ему это позже. Иначе получится еще обиднее, чем сразу.
Алекс ничего не сказал. Я ждала, сколько могла, чтобы он заговорил или встал и ушел. Я ждала чего-нибудь. И ничего не дождалась.
– Алекс!
– Он пытался тебя поцеловать?
– Да, – ответила я значительно тише, чем пять минут назад. – Но я ему не позволила. Я отлупила его сумкой.
– Это правильно, – сказал он совершенно без выражения. – Это случилось до или после того, как ты пригласила его на свадьбу?
– До того.
– Понятно.
Снова прошла долгая минута.
– Давай так: ты оставляешь всякую фигню с Солен, и я сделаю то же самое в отношении твоего бывшего, о’кей? – сказал он, по-прежнему лежа на спине и не глядя на меня.
– Справедливо, – согласилась я, исподтишка сунув в рот недоеденную половинку печенья. Я вообще-то не считала, что так будет справедливо, но семейная жизнь – это компромисс. Алекс, который потребовал немедленно родить ему ребенка только потому, что его бывшая решила размножаться, и я, которую поцеловали помимо ее воли, – как тут вообще можно сравнивать?
Однако умение мириться после ссоры – тоже важное условие счастливой семейной жизни, поэтому я выждала несколько минут, позволив Алексу молча дуться, затем отрезала кусок багета, обваляла его в сыре с голубой плесенью и протянула на другой конец одеяла. Алекс принял бутерброд и отдал мне бутылку шампанского. И все в мире снова стало хорошо и правильно. Вроде бы.
Глава 18
Вечером Алекс высадил меня у дома Луизы с пустой корзиной для пикника в руках и ворохом извинений в кармане. Остаток дня прошел несколько натянуто, но мы все же заключили пакт: я не завожу речь о Солен, а он – о моей способности запороть любое дело. В целом день получился очень милым. Гораздо лучше, чем обещал быть ближайший час.
Дверь открыл смятенный Тим и указал мне на сад за домом. Помявшись у дверей, он кинулся по лестнице на второй этаж, спасаясь от неизбежного скандала. Я на цыпочках прошла по усыпанной игрушками кухне в сад, гадая, уж не надо ли было прихватить бутылку из-под шампанского – чтобы защищаться в случае необходимости.
– Привет, – нерешительно помахала я рукой. Луиза, игнорируя меня, поднесла к губам бокал вина. Черт, у нее бутылка! А со мной только моя сумка, успевшая, правда, хорошо себя зарекомендовать в качестве оружия. – Ты на меня злишься?
– Да, – ответила Луиза, покачивая ногой колыбельку с Грейс. Та уже почти спала, укрытая мягким розовым одеяльцем. Я посмотрела в колыбель, силясь представить, что и у меня будет такой же ребенок. Нет, не смогу! И не просите!
– Можно, я сяду? – спросила я.
– А у Дженни разрешения не спросишь? – резко сказала Луиза.
– Туше2, – ответила я, подтянув металлический стул и опуская на него задницу, чтобы не причинить никаких разрушений. – Мне очень жаль.
– Да, я слышу. – Луиза подалась вперед над столиком посмотреть на мою лодыжку. – Дженни сказала, ты здорово натрудила ногу.
– Ты говорила с Дженни? – Такого я не ожидала. Дженни извинилась за все, что она наговорила Луизе? А я уже готовилась отколоть какой-нибудь номер в духе романтической комедии – разослать подругам сообщения с просьбой встретиться со мной в ванной комнате и запереть их вместе, пока не обговорят все досконально и не поймут, что хотят мне только добра.
– Да, она заходила сегодня днем, – кивнула Луиза. – Мы обо всем поговорили. Были объятия. Она плакала. Все получилось крайне неловко.
– Могу себе представить, – хмыкнула я. Объятия? Слезы? Боже мой! – Мне очень жаль.
– Могло быть хуже, – призналась Луиза, передавая мне вино. Естественно, я отпила прямо из горлышка. Но всего один глоток. – Не представляю, как ты с ней уживаешься изо дня в день, но сердце у нее доброе.
Я кивнула. Ирония того, что я сижу рядом с младенцем и тоже пью из бутылочки, от меня не ускользнула.
– Она хочет, чтобы суббота прошла без единой накладки, пардон за каламбур.
– Я не волнуюсь за дела, которыми она взялась руководить. – Я поставила бутылку и вытерла ладонью рот. – Если Дженни что-то задумала, так и будет. Причем не важно, хорошая идея или плохая. Я больше волнуюсь, что единственная лажа – это я сама.
– Все нормально? – Луиза нагнулась подхватить раскапризничавшуюся Грейс, не сводя с меня глаз.
– Мы с Алексом вроде как поссорились, – с усилием сказала я. Это глупо. Я веду себя как идиотка. – Он уверяет, что все нормально, но я уже не уверена. Я чувствую себя дурой, а ты знаешь, я ненавижу чувствовать себя дурой.
– Да что стряслось? – повторила Луиза. – Что бы там ни было, это все предсвадебный стресс, больше ничего.
Я поглядела на подругу, которую знала примерно с тех пор, когда мы были не старше Грейс. Она выглядела измотанной – под глазами мешки, прибавила минимум килограммов шесть, – и все-таки сейчас, с кольцом на пальце и ребенком на руках, Лу выглядела удовлетворенной, как никогда в жизни.
– Слушай, а как ты поняла, что Тим – твоя судьба? – спросила я.
– О! – Луиза сделала гримаску. – Ну, познакомились мы в юности, ты это знаешь. И вот однажды я проснулась и не смогла представить, что Тима нет рядом. Не только по утрам. Я не представляла, как это его не будет рядом по выходным, на Рождество, в мой день рождения. Так это все росло, росло, и в конце концов я уже не могла себе представить без него ни единого дня.
– А ты всегда знала, что он хочет детей?
– Это я всегда хотела детей. – Лу опустила глаза на свой сверток счастья. – Но не так, чтобы забеременеть в шестнадцать. Мы об этом говорили и знали, что однажды такой момент наступит. И вот как-то в конце весны я проснулась и поняла, что хочу ребенка. Мы с Тимом сели, все обсудили и решили начинать. Ты же меня знаешь, я все планирую. Я и залетела по расписанию. – Свободной рукой она схватила бутылку вина и сделала большой глоток. – Ну ладно. Расскажи, из-за чего у вас вышла ссора?
