добрая ирония.
— Я хотела заняться своим гардеробом, — детям тоже обновки не помешают. — Ты, наверное, занят?
Не поедет же Дан со мной в магазин, правильно?
Он смотрит мне в лицо, и в его глазах появляется странное, непонятное выражение. Как будто бы… тоска? Появляется и исчезает под маской нахальства.
— Какое совпадение, я тоже, — заявляет Дан и подаёт мне руку.
Он ведь… просто нашёл предлог, чтобы пойти со мной? Окажись моя догадка правдой, мне было бы приятно. Я забираюсь в салон, Дан садится рядом, но оставляет между нами расстрояние, и экипаж трогается. Надо бы сосредоточиться на том, какая одежда мне нужна, а не фантазировать, как случайно или неслучайно коснуться или на коснуться руки Дана.
Я бросаю на него осторожный взгляд, и понимаю, что Дан в этот момент тоже смотрит на меня. Меня будто искрой от макушки до пяток пронзает, и я поспешно отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть, как щёки становятся пунцовыми. Конечно, Дан наверняка поймёт моё состояние.
Неловкость момента разрушают его слова:
— Карин, мы прибыли.
— О? — я и не заметила, как экипаж остановился.
Как ни в чём не бывало Дан помогает мне выйти.
Двухэтажное здание, опоясанное узким арочным балконом, тянется в обе стороны и на магазин точно не похоже — ни вывесок, ни товара в окнах-витринах. Но Дан уверенно направляется ко входу и небрежно поясняет, что Огл, конечно, не столица, но и здесь можно найти что-то приличное.
Дверь для нас открывают изнутри. Лакей низко кланяется, и я отмечаю, что одет он явно в форму. Не представляю, что слуга выберет личную одежду густого изумрудного оттенка.
— Господин Тельви, госпожа, — приветствует нас лакей.
Дан отвечает лёгким кивком и сразу же увлекает меня на лестницу.
Откуда-то из внутренних комнат выныривают две девушки в изумрудных жакетах. Они приседают в лёгких книксенах, и Дан снова кивает. Лакей остаётся у входа, а девушки молча сопровождают нас наверх.
— Добро пожаловать в “Галерею”, — на втором этаже навстречу нам выходит цветущая женщина в сочном розовом платье. В первое мгновение мне кажется, что цвет несколько неудачно подчёркивает полноту дамы, но уже секунду спустя я понимаю, что дама очаровательна и в своих формах, и в выбранном цвете. Её заразительная улыбка и сияющие счастьем глаза настолько притягательны, что я готова посмотреть, что она мне предложит.
— Мэри, вы как всегда, неподражаемы. Карин, позволь представить тебе художницу и будущую основательницу собственного модного дома Мэриан Кви. Мэри, Карин моя ученица и будущая талантливая некромантка.
— А ещё певица, — добавляю я. — Совсем скоро мой первый концерт.
— Как мило, — откликается Мэри. — Карин, я с радостью приду.
— Карин… — устало выдыхает Дан.
— Пфф!
— Итак?
За разговором мы доходим до гостиной, и Дан садится в ближайшее кресло, вольготно вытягивает ноги. Мэри жестом приглашает меня в соседнее кресло и, чуть подавшись ко мне, на грани слышимости доверительным тихим голосом замечает, что раньше Дан учениц никогда не приводил.
Раньше у Дана их и не было…
Ту, погибшую, он тоже не сопровождал? Нет, меня это не касается.
— Мне нужна повседневная одежда, — перечисляю я, — наряд для портрета на афише и пара сценических платьев. Я буду участвовать в конкурсе талантов.
— Я тоже. Именно поэтому я в Огле. Конкурс в столицы проходит слишком… — она не сразу подбирает слово, — суетно.
— Мне не помешает ещё один костюм, — добавляет Дан.
— Два костюма, — подмигиваю я. — Ты ведь не будешь спорить с тем, что проиграл наш спор? Я желаю, чтобы ты играл на моих концертах.
— Что?!
— Полог тишины на себя набрось и играй. Слышать, как я пою, ты не будешь.
Застонав, Дан прячет лицо в ладонях.
Глава 53
— Кажется, свадебные наряды тоже скоро понадобятся, — хмыкает Мэри.
— Нет, прах побери! — Дан резгко поднимается на ноги и, добавив пару ругателтсв, выскакивает из гостиной.
Шутка неудачная, но почему Дан отреагировал настолько остро? В отличии от меня Мэри совершенно не смущена. Напротив, она подмигивает и занимает освободившееся кресло. По её знаку девушки подают толстые каталоги, но я всё ещё смотрю на дверь. Может, мне пойти следом? Нет, бессмысленно. И вообще, я пришла сюда выбрать одежду, а не выяснять отношения.
— Скажу по секрету, господин Тельви не останется равнодушным, если вы предстанете перед ним в этом, — она открывает верхний каталог и демонстрирует мне узкую юбку с высоким разрезом.
А я смотрю на обложку каталога, лежавшего вторым, и вижу короткую клетчатую юбку, именно такую, как я себе представляла.
— Беру, — я указываю пальцем.
— Смело…
Я беру каталог ближе, и начинаю листать. Какие-то вещи привлекают моё внимание. Какие-то рекомендует Мэри, и постепенно я увлекаюсь.
Когда я добираюсь до последней страницы и поднимаю голову, передо мной оказывается гора одежды. Самой Мэри уже нет, её заменяет одна из девушек в изумрудной форме. Улыбнувшись, девушка, приглашает меня в примерочную.
Я не двигаюсь с места и ошарашенно моргаю. Я ведь выбирала только повседневную одежду… И у меня просмотрен только один каталог, а их ещё четыре, нет, уже семь. Что же будет? Как… не по себе и в то же время как интересно! Я никогда не выбирала одежду, которая мне нравится. Точнее, сначала родители, а потом Берт давали мне выбор, но в первую очередь я должна была учитывать соответствие одежды моему статусу. Если мне нравилось какое-то платье, но оно было из тех, которые носят магини, я не могла его взять.
Мерить всё — безумие. Я устану и вместо удовольствия получится невесть что.
— Юбку, брюки, вон ту блузу, жакет, — начинаю перечислять я.
— Позвольте порекомендовать ещё и рубашку, госпожа? — предлагает девушка.
Разве это не мужская одежда?
Да, я хочу померить.
— Добавляем, — киваю я.
Неожиданно, но на примерку уходит не так уж и много времени. Начав с вещей, которые мне больше всего понравились, я не прогадала. Девушки помогли скомпоновать комплекты, и в общей сложности я отобрала около пятнадцати предметов, включая три пары обуви, дамский цилиндр и широкий пояс.
— Как насчёт небольшого перерыва, Карин? — окликает меня Мэри.
Не дожидаясь моего согласия лакей вносит поднос.
— Да, было бы неплохо.
— Мне шепнули, с повседневкой ты определилась? А что насчёт сцены? Кстати,
