— Подожди, Шурик, — сказал он Шумилину, — видя, что тот хочет возразить. — С появлением изобретения Антона могут начаться такие дела, о которых вы даже и не подозреваете. Наша же контора просто обязана быть в курсе всего того, что с вами происходит. Скажу больше, раз уж у тебя появился интерес к моей скромной персоне, то я готов войти в ваш тесный круг хронопутешественников. Ну и заодно я помогу коллегам из III-го отделения в их нелегкой работе. Будем вместе защищать Россию. Нефиг наглам безобразничать…
Да, и еще – я могу обещать, что с сегодняшнего дня вам не надо будет рисковать своей головой и свободой в поисках всего, что стреляет и взрывается. И прочих вещей специального ассортимента. Все, что надо, мы вам найдем. А то вы тут докатились до того, что стали якшаться с "черными следопытами". Единственно, что успокаивает – ствол, который увез с собой в прошлое Юра, там и навсегда и останется. Если что, мы ему и патронами поможем. Все происходящее в прошлом находится вне юрисдикции российского уголовного законодательства – пусть сей факт беспокоит тамошних правоохранителей.
Так что, дружище, можешь писать заявку – чего вам там надо, и в каком количестве. Ну, разумеется, в пределах разумного.
— Угу, подумал про себя Шумилин, в конце разговора его приятель из кармана достал сладкий пряник, которым, как и положено по закону жанра, он должен меня попотчевать, чтобы я вел себя хорошо. Ну да ладно – хоть и за это спасибо. Действительно, лучше не рисковать, и получать от "Большого брата" все, что нам будет нужно. К тому же у них такие возможности…
Шумилин прикинул – что можно попросить у гэбистов. Радиостанции, приборы ночной видимости, автомобили повышенной проходимости – надо хотя бы один "Тигр" выклянчить – спецтехнику. Ну и оружие, как обычное, так и для спецопераций. А главное – это такая "крыша", с которой можно никого и ничего не бояться. Паспорта для гостей из прошлого теперь тоже не проблема – а с ними можно вполне легально купить билет на самолет или поезд. К примеру, для той же Адини, которой неплохо было бы съездить в Калмыкию – на кумыс.
— Хорошо, Олег, — сказал он. — Договорились. Будем сотрудничать. Я знаю, что ты не сволочь, и что подлянку никому из нас не сделаешь. Если хочешь, можешь завтра поприсутствовать при очередном межвременном переходе. К нам в гости собрались вполне достойные люди: князь Одоевский с супругой, и наша Ольга со своим кавалером – Карлом Брюлловым… Надеюсь, ты слыхал о таком?
Щукин, собравшийся было сделать глоток минералки из бокала, поперхнулся от неожиданности. После того, как он прокашлялся, и вытер платком выступившие слезы, Шумилин продолжил,
— Олег, я представлю тебя моим друзьям, как старого знакомого еще по Афгану. Но о нашем сегодняшнем разговоре я пока никому говорить не стану. Посмотрим, как ты впишешься в наш коллектив. Но, зная тебя, мне почему-то кажется, что нашим ребятам ты понравишься.
Об одном тебя попрошу – давай, безо всяких там шпионских штучек-дрючек. Я имею в виду видео- и аудиозаписи. То, что ты лично будешь докладывать своему начальству – это одно. А вот заводить на нас досье, скидывать на комп все, что будет тобой записано… Мало ли кто потом увидит все это. Нам – да и тебе тоже – лишний геморрой ни к чему. — Договорились?
Щукин поморщился, но кивнул головой. Похоже, что ему были даны начальством полномочия принимать любые решения, притом, его полномочия, наверное, весьма большие.
— Хорошо, — сказал Шумилин, — тогда мы завтра встречаемся с тобой в 17.00 у платформы "Ланская". Оттуда пойдем пешочком, заодно и поговорим о делах наших скорбных. Я к тому времени подготовлю заявку на "гуманитарную помощь" со стороны вашей конторы. Посмотрим, насколько щедры твои начальники.
А пока – давай по домам. Или тебе надо быть на докладе у шефа?
Щукин машинально кивнул, а потом, засмеявшись, похлопал Шумилина по плечу.
— Все нормально, дружище, — сказал он, — завтра будет завтра, как говорила одна знакомая мартышка. Думаю, что наше сотрудничество пойдет всем на пользу…
Встречные перевозки
Шумилин увидел Олега издалека. Тот не спеша шел со стороны платформы "Ланская", согнувшись под тяжестью огромного станкового рюкзака. Сегодня он выглядел немного необычно. Вместо элегантного серого костюма на нем был надеты: поношенная камуфляжка, берцы, и камуфляжное кепи. Щукин сейчас был похож на туриста, который собрался отправиться в поход с ночевкой.
— Привет, Шурик, — поздоровался он с Шумилиным, — я готов. Когда тронемся в путь?
— Ты, я вижу, и так уже тронулся, — недовольно пробурчал Александр. — Объясни мне, непонятливому – куда ты намылился, и накой хрен притащил с собой этот рюкзак?
— А что, разве наше межвременное путешествие отменяется? — удивленно спросил Олег.
— Гм, — озадаченно произнес Шумилин, — сегодня в нашей программе – встреча гостей из прошлого. А вот насчет твоего вояжа в XIX век вроде бы вчера речи не шло. Ты, похоже, что-то напутал.
— Может и напутал, — миролюбиво сказал Щукин. — Хотя, о том, что ты введешь меня в вашу компанию, разговор был. Да и какая тебе, в конце концов, разница – сегодня я туда отправлюсь, или через неделю.
Шумилин только махнул рукой.
— За что я уважаю "конторских", — подумал он, — так это за то, что они всегда берут быка за рога. И не жуют сопли, как наша недоделанная интеллигенция. Тем они и живы…
— Ладно, хрен с тобой, — со вздохом сказал он. — Отправлю тебя сегодня к Иванычу. — Только уговор – ты будешь слушаться его, как "салага" слушается "деда". Он хоть и младше тебя в чинах, но в тех временах уже обжился, даже помещиком заделался. И поперек батьки в пекло не лезь – все контакты с власть предержащими – только через нас. А то, знаю я вас – "людей с добрыми и немного усталыми глазами". Вам палец дашь – всю руку до локтя заглотите.
— Заметано, Шурик, — Щукин шутливо взял под козырек, — я буду тише воды, ниже травы. А Иваныч – сиречь – Виктор Иванович Сергеев, по нашей информации мужик правильный. И слушаться его я буду, как ученик своего сэнсея.
По дороге к автомастерской Сергеева Олег рассказал, что вчера вечером доложил об их разговоре "очень большому начальству, — при этих словах он почтительно показал рукой в серое питерское небо, — и получил от него полный карт-бланш на любые действия, в том числе, и на контакт с царем и высшими сановниками империи.
— Но, только по согласованию с вами, — многозначительно добавил Олег. — Тут мое руководство полностью с тобой согласно. Мы прекрасно понимаем, что без вас мы там наломаем дров, и в два счета завалим все дело.
— Да, кстати, — сказал Щукин, — мне тут собрали кучу разных гостинцев для Сергеева и государя императора. Думаю, что они будут очень им рады. Что именно – я сейчас перечислять не буду. Скажу только, что Иваныч будет скакать от радости, как свидомый на Майдане.
У входа в автомастерскую Сергеева их уже поджидал Антон, нетерпеливо поглядывающий на часы. До открытия портала оставалось совсем ничего. Увидев Щукина, Антон нахмурился. В этот раз вроде бы в прошлое никого отправлять не собирались. К тому же Воронин знал гэбэшника лишь по рассказам своего друга.
Вчера вечером Александр позвонил ему, и кратко, без подробностей, рассказал о встрече в Таврическом саду. Естественно, он опустил моменты, касаемые появления на горизонте "старшего брата", и того, что они отныне будут под колпаком "конторы".
— Вот, Антон, знакомься, — сказал Шумилин, представляя своего спутника. — Это Олег Щукин – мой старый знакомый еще по Афгану. Он поработает у нас в прошлом по линии безопасности. Опыт у него в этом деле неплохой. Думаю, что Александру Христофорычу с ним будет о чем поговорить.
— Ну, хорошо, — сказал Антон, пожимая руку Щукину. — Только, друзья мои, давайте шевелитесь побыстрее – время поджимает.
— Антон, — сказал Шумилин, когда они устроились в креслах у агрегата. — Олег сегодня отправится в прошлое. У него с собой куча разных весьма полезных ништяков. Думаешь, Олег зря с собой такой рюкзак припер?
Антон, который уже сидел за пультом управления машиной времени, и щелкал тумблерами, лишь махнул рукой. Он уже привык к тому, что некоторыми вопросами, напрямую не касающимися технической стороны дела, заведует его старый школьный друг.
Открытие портала произвело на Щукина ошеломляющее впечатление. Когда изумрудная точка стала превращаться в сияющий овал, в глубине которого была видна зеленая листва и фигуры людей, словно сошедших со страниц исторической повести, он удивленно крякнул, и восхищенно посмотрел на Шумилина.
— Никогда бы в жизни не подумал, что такое возможно, — пробомотал он. — Вот так вот, все как в каморке у папы Карло – открыл золотым ключиком дверцу, а за ней волшебная страна…
Первыми подошли к порталу князь и княгиня Одоевские. Они поздоровались с Антоном и Александром, и с любопытством посмотрели на Щукина.
