Первыми подошли к порталу князь и княгиня Одоевские. Они поздоровались с Антоном и Александром, и с любопытством посмотрели на Щукина.
Следом за ними Ольга Румянцева ввела в полутемный бокс автомастерской Карла Брюллова, который был в данный момент в абсолютно невменяемом состоянии. Он шел словно пьяный, судорожно вцепившись в руку своей спутницы.
— Эх, наверное, придется беднягу коньяком потчевать, — подумал Шумилин. — Иначе у него от обилия впечатлений и крыша может поехать.
Появившийся у входа в портал Сергеев взмахом руки приветствовал своих друзей, и вопросительно посмотрел на изумленно взирающего на все происходящее Щукина.
— Иваныч, — сказал Шумилин, — вот тебе "алаверды". Познакомься, Олег Щукин, подполковник в отставке, как и ты "афганец". Прошу, как говорится, любить и жаловать. Потом покалякай с ним, может, и общих знакомых вспомните…
— Ну, если так, то мы споемся, — кивнул Сергеев, жестом приглашая Щукина пройти через портал. — Проходи, Олег, чувствуй себя как дома. Сейчас мы с тобой поедем в Аничков дворец, поговорим о том, о сем. Вижу, что ты не с пустыми руками к нам пожаловал. Что-нибудь для меня вкусненького прихватил?
Щукин утвердительно кивнул, и, вздохнув, словно перед прыжком в воду с трамплина, шагнул в прошлое.
Антон сделал предупреждающий жест рукой. Портал стал сворачиваться. Шумилин, дождавшись, когда он окончательно закроется, сказал, повернулся к Одоевским, Ольге и Брюллову,
— Приветствую вас, господа, в XXI веке. Кто уже у нас побывал – того предупреждать ни о чем не надо. А вам, уважаемый Карл Павлович, все о нашем времени подробно все расскажет Ольга Валерьевна. Она будет вас сопровождать и подсказывать – как себя вести в той или иной ситуации.
— Ольга, — обратился он к "кузине-белошвейке", — ты уже сняла с Карла Петровича мерки? Ведь ему надо переодеться. Сейчас сюда должен подъехать мой сын Вадим. Он отвезет Владимира Федоровича и Ольгу Степановну в квартиру, которую для них приготовили. Ты поедешь с ними.
— Саша, — сказала Ольга. — Мерки я сняла, но только надо будет прокатиться по магазинам, чтобы купить все, что надо. А Карл Павлович, пусть пока побудет здесь. Пока я буду отсутствовать, с ним побудет Антон. Думаю, что им есть о чем поговорить.
— Хорошо, — кивнул Шумилин. — Господа, давайте переодевайтесь. Сегодня еще многое надо успеть сделать…
С прибытием вас…
Когда портал полностью свернулся, все еще не пришедший в себя от всего увиденного Щукин тихо выругался, и вопросительно посмотрел на Виктора Сергеева.
— Ну что, Иваныч, давай знакомится поближе, — сказал он.
— Давай, — ответил Сергеев, — тем более, что, как я слышал, ты тоже "за рекой" бывал. Где служил, если не секрет?
— Да везде приходилось, — неопределенно сказал Олег, — слышал, наверное, была такая штука – "Каскадом" называлась…
— Слыхал, как не слыхать, — улыбнулся Виктор, — да и видеть ваших орлов приходилось. В общем, "бойцы невидимого фронта". Такие нам здесь нужны позарез. Что с меня взять то, я – "мазута", мне ваши хитрые игры подковерные в диковинку. Шурик вот крутится как-то, а я все больше на подхвате. Техника – это мое…
А пока, Олег, бери свои манатки, да пошли знакомиться со здешним народом. Ребята здесь хорошие, к нам с уважением относятся. Правда, сегодня из высокого начальства никого нет – мы не ожидали, что кто-то из нашего времени в прошлое отправится. Думали, отправить князей, да Ольгу с Брюлловым, и по домам. А теперь тебя надо в этом времени как-то легализировать.
Разговаривая, они подошли к карете, на козлах которой сидел бравый казак Никифор Волков. Рядом с ней стоял ротмистр Соколов, с любопытством поглядывавший на Олега и Виктора.
— Вот, Дмитрий, познакомься, наш новый гость из будущего, подполковник ФСБ Щукин. — Кстати, — поинтересовался Сергеев. — Олег, а как тебя по батюшке кличут?
— Михайловичем, — ответил Щукин. — И я не действующий, а бывший подполковник ФСБ.
— Угу, — засмеялся Сергеев, — знаю я вашу контору. Не бывает у вас "бывших". А это, Олег, твой коллега, только из прошлого – ротмистр из III-го отделения Собственно Его Императорского Величества канцелярии Соколов Дмитрий Григорьевич. Он, между прочим, уже побывал в командировке в нашем времени, где ребята из одного богоугодного заведения его кое в чем поднатаскали.
— Ясно, — сказал Щукин, — значит, будем вместе работать. Дмитрий, я не люблю, когда передо мной люди в струнку тянутся, а потому, давай без титулования и чинов обойдемся. Я для тебя – просто Олег Михайлович. Судя по наградам, ты и повоевать успел. Так что мы с тобой быстро найдем общий язык.
— Вот и отлично, — Сергеев подвел итог взаимных представлений. — Давай, Олег, грузи свой рюкзак в карету, да залезай туда сам. Надо тебя для начала переодеть. Когда доедем до Аничкова дворца, Дмитрий, ты сообщи о нашем госте Александру Христофоровичу, а мы пока там подождем портного, который снимет мерку с Олега, и справит ему костюм, в котором он сможет выходить на улицу.
Всю дорогу до Петропавловской крепости Олег с любопытством озирался по сторонам, разглядывая незнакомые ему дома и непривычно одетых людей на улицах. Виктор с легкой усмешкой поглядывал на него, видимо, вспоминая, как он сам чувствовал себя, когда впервые оказался в прошлом.
Увидев плашкоутный мост и решетку Летнего сада, а также Неву, по которой взад и вперед сновали парусники, баржи и лодочки, Щукин присвистнул от удивления.
— Смотри-ка, как тут у вас людно, — сказал он. Потом задумался, и добавил. — Иваныч, вчера, когда Саша Шумилин в Таврическом мне про вашу машину времени рассказывал, то я до последнего сомневался что все сказанное им – правда. Я понял, что она есть и действует, но все равно сомневался. А вот теперь, когда увидел мой Питер своим глазами таким, каким он был сто семьдесят с лишним лет назад – поверил.
— Олег, ты привыкай, — ответил ему Сергеев, — то ли еще будет, когда ты встретишься с графом Бенкендорфом или государем императором!
— Ну, где наша не пропадала, — усмехнулся Щукин. — Думаю, что мы поймем друг друга.
Карета повернула на набережную Фонтанки, и поехала в сторону Аничкова дворца. У Цепного моста, ротмистр Соколов извинился, и выбрался из кареты.
— Господа, извините, — сказал он, — но мне надо доложить обо всем графу Бенкендорфу.
Карета доехала до Аничкова дворца, на котором еще не было знаменитых скульптур Клодта, и повернула на Невский. Через пару минут она въехала в ворота дворца.
— Приехали, — кивнул головой Сергеев. Потом он открыл дверь кареты и о чем-то переговорил с Никифором. Казак спрыгнул с козел, и отправился во дворец. Где-то минут пять спустя он вернулся, неся широкий плащ-епанчу.
— Олег, ты завернись в него, — сказал Виктор, протягивая Щукину плащ, — это чтобы те кому не надо не таращились на твою камуфляжку. Во дворце я найду то, что ты сможешь надеть для тебя на первое время. А потом придет портной и снимет мерку. Завтра ты уже будешь самым модным подполковником ФСБ в Санкт-Петербурге XIX века.
— Никифор, — приказал Сергеев, повернувшись к казаку, — хватай рюкзак господина подполковника и, айда за мной.
Поднявшись по широкой парадной лестнице, они вошли в маленькую комнату с диваном, небольшим столом и парой кресел.
— Вот тут ты пока и поживешь, — сказал Сергеев. — Потом мы решим окончательно – где тебе обосноваться: здесь, во дворце, в доме Шумилина, или у меня в имении.
Вскоре пришел лакей, который хозяйским взглядом осмотрел Щукина, и, не говоря ни слова, вышел. Отсутствовал он недолго – минут через десять-пятнадцать пришел с ворохом одежды. Лакей попросил Олега раздеться, а потом умело помог ему одеться в новые, почти не ношеные панталоны, рубашку и сюртук. Закончив свое дело, лакей поклонился, и так же молча вышел.
— Он что, немой? — спросил Щукин. — Я читал, правда, не помню уже у кого, что дворцовая челядь всегда была не в меру болтливой.
— Знаешь, Олег, — ответил Сергеев, — после некоторых событий ребята из конторы Александра Христофоровича как следует перешерстили штат слуг в Аничковом дворце. Слишком болтливые и чересчур любопытные отсюда исчезли. Бенкендорф свое дело знает. — Кстати, — насторожился Виктор, — не он ли это сюда идет – легок на помине.
Сергеев оказался прав – дверь открылась, и в комнату вошел сам глава грозного III-го отделения Александр Христофорович Бенкендорф в сопровождении ротмистра Соколова.
— Ну, здравствуйте, Олег Михайлович, — граф с доброжелательной улыбкой подошел к Щукину, и протянул ему руку. — С прибытием вас в наш век, полный войн, мятежей и чудес техники. Как мне уже успел доложить ротмистр, вы в вашем времени служили в ведомстве, которое занимается тем же, чем занимается сейчас мое ведомство.
