– Сэкономим время. Заодно проверим, насколько эффективны гончие без Карателя, – ответил бог.
В очередной раз алое сияние магии Сета ослепило аментет.
Та-Кемет. Пятнадцатый сепат. Унут
Открыв глаза, Ифе увидела город.
– Это Унут? – потрясённым шёпотом спросила она.
– Он самый, – в голосе Кейфла звучала искренняя радость.
– Мы уже рядом с дворцом?
– Нет, у городской площади.
– Но здесь так…
Девушка попыталась подобрать слово, которое за неё договорил Сет:
– Чисто?
– Красиво! – добавила она.
Пятнадцатый сепат действительно разительно отличался от Города Столбов. Песочные цвета смешивались с яркими красками. В Унуте преобладали правильные линии, а пахло, как в домике Кейфла на Полях Иалу. Свежестью и папирусами.
На площади было много людей. Все они выглядели опрятно, большинство улыбались, вежливо кивая знакомым и незнакомцам.
– Дуатова бездна, – выругался Атсу.
Ифе с тревогой взглянула на вора, который потирал оставшийся на руке шрам.
– Болит?
– Есть такое…
Кейфл нахмурился.
– Боль не оставит ещё какое-то время. Я предполагал нечто подобное, но лучше всё-таки показаться моему наставнику. Возможно, он облегчит выздоровление.
– О, какая честь! Его царейшество собирается познакомить меня с тем, кто сделал его таким! – ухмыльнулся Атсу.
– Каким? – с подозрением сощурился принц.
– Библиотечным.
– Ты ведь что-то другое хотел сказать.
– Но ведь не сказал!
– Кейфл, где живёт твой наставник? – прервала поток язвительности Ифе.
– Совсем рядом, – ответил юноша, по-прежнему буравя осуждающим взглядом Атсу. – Следуйте за мной.
– То есть я ускорял ваш путь для нового промедления? – Сет сложил руки на груди.
– Нужно убедиться, что Атсу ничего не угрожает, – аментет посмотрела на Кейфла. – Это ведь не займёт много времени?
– Не должно.
– Что ж, воля ваша, – кивнул грешный бог. – Если нас настигнет мой племянник или меджаи фараона, знайте, я сделал всё, чтобы этого избежать.
* * *
Дверь невысокого светлого дома с аккуратными колоннами открылась после нескольких стуков принца. За ней никого не было, но из глубины дома раздался глубокий мужской голос.
– Заходите, хекау Кейфл. Рад новой встрече.
– Как он узнал, что это ты? – удивлённо спросила Ифе.
– Наставник слеп. Однако он отточил хека так, чтобы она была его глазами. Поэтому теперь видит лучше и дальше, чем мы все вместе взятые.
– На счёт себя я бы поспорил, – ухмыльнулся Сет.
– Он не любит незнакомцев. И мало к кому выходит. Я зайду вместе с Атсу, а вы подождите в гостиной.
Бог безразлично пожал плечами, а Ифе немного разочарованно вздохнула. «Интересно, какой он – наставник Кейфла?..» – думала она. Ей было безумно любопытно увидеть человека, о котором принц отзывался с таким уважением и любовью. Но напрашиваться на встречу она не решилась.
Шагнув за дверь, Ифе наконец поняла, откуда Кейфл взял образ дома, что она создала ему на Полях Иалу. «Значит, то был дом его наставника!»
Она уже знала и видела каждый предмет в гостиной: и доску для сенета, и письмена на стенах, и уютные кушетки. Копия всего этого, наверное, всё ещё находилась в Дуате. «Если, конечно, Осирис не стёр все следы пребывания грешника…»
Принц, не теряя времени, двинулся в следующую комнату, жестом зовя с собой Атсу.
– Подождите здесь, – приказал он Ифе и Сету.
Бог закатил глаза, но ничего не ответил. Пока аментет оглядывала знакомое помещение, из другой комнаты вновь раздался мужской голос.
– Хорошая работа. Сколько артефактов потратил на лечение?
Слова Кейфла были тихими, и девушка не могла их различить.
– Встретимся на площади, как закончите здесь, – сказал Сет, шагая к двери.
– Куда ты?
– Узнаешь.
– Подожди…
Но бог уже вышел на улицу. Ифе не пошла за ним – уж слишком сильно ей хотелось узнать больше о прошлом Кейфла. Хотя бы подслушав разговор.
– Понимаю… Воскресать непросто, – продолжал говорить наставник.
«И он знает о воскрешении принца. Сложно привыкнуть к отсутствию удивления по этому поводу», – думала Ифе, прислушиваясь.
– Я помогу твоему другу облегчить боль. Но он останется здесь на какое-то время.
Кейфл что-то тихо спросил.
– Точнее сложно сказать, – ответили ему.
«Атсу останется здесь? Но что, если нам придётся красть артефакт Тота? Что, если придётся бежать?..» – начала волноваться аментет. Однако все тревоги исчезли, когда она услышала последнее слово, сказанное из другой комнаты:
– Красивая.
«Он же не обо мне говорит?» Вспомнив отношения Кейфла с артефактами, папирусами и прочими учёными атрибутами, Ифе отогнала себялюбивую мысль. «Наверняка и его наставник говорит так о каком-то тексте или сочинении».
Вскоре голоса стихли, и Кейфл вернулся к аментет.
– Как Атсу?
– С ним всё будет хорошо. Но боль в руке может быть довольно мучительной. Наставник поможет, насколько это возможно, однако Атсу придётся ненадолго остаться здесь.
– Что, если нам придётся красть артефакт? Без него я не верю в успех.
– Сначала попробуем договориться. И вообще встретиться с Тотом… – Кейфл замолчал, оглядывая комнату. – А где Сет?
– Сказал, что мы встретимся с ним на площади, как закончим тут.
Юноша закатил глаза.
– Доверия ему нет.
– Он не так плох. Помогает нам.
– Скорее, себе. И слишком много скрывает.
К сожалению, возразить Ифе не могла.
* * *
По возвращении на площадь девушка сразу заметила Сета. Он вышел из лавки, неся в руках несколько женских платьев.
– Зачем это? – хмуро спросил Кейфл.
– Мы идём во дворец бога. А от Ифе пахнет верблюдом.
Девушка возмущённо приоткрыла рот. Внезапный укол обиды, смешанной со стыдом, был ещё одним новым чувством.
– Не думала, что богов такое беспокоит, – хмуро сказала она.
– Боги бывают разными. Тот любит порядок во всём, – не реагируя на раздражение аментет, ответил Сет. – Вот принцу я ничего не захватил. Но если царские одежды по-прежнему с тобой, советую тоже их надеть.
– Чтобы упростить жизнь меджаям?
– Во дворец Тота они не зайдут. Он ненавидит воинов, войны и всё, что с этим связано, – бог ухмыльнулся. – Не волнуйся, ты в любой момент сможешь вернуться к образу бродяжки.
Ифе пропустила краткую перепалку Сета и Кейфла мимо ушей. Она смотрела на новую одежду и теперь отчётливо ощущала запах путешествия по пустыне, пропитавший одеяния, одолженные Каникой. Пусть слова бога и были обидными, но ей действительно хотелось надеть свежие вещи.
– Я смогу переодеться в той лавке? – девушка кивнула на дверь, из которой прежде вышел Сет.
– Конечно, – кивнул он. – Принцу хватит и переулка, раз он так прикипел к облачению паломника.
– А ты, конечно, так и пойдёшь? Кстати, что Тот думает по поводу твоих деяний? – не выдержал Кейфл.
– Тот много думает, и сразу обо всём. Но если ты хочешь знать, схватит ли он нас при виде меня, то нет.
– Откуда такая уверенность?
– Тот смотрит на всё издалека. Изучает, не вмешиваясь, – сказал Сет. – Моё появление в худшем случае не вызовет никакого интереса. В лучшем – пробудит любопытство.
Бог протянул Ифе наряды, и она отправилась в лавку переодеваться. А вышла обратно посвежевшая и счастливая от ощущения чистой ткани на теле. Кейфл тоже успел сменить свой наряд паломника на привычное одеяние принца. Ифе показалось, что оно совсем не пострадало от нахождения в свёрнутом виде и всех перипетий путешествия. В этом наверняка была замешана лёгкая бытовая хека, не требовавшая артефактов. Возможно, одеяние принца было защищено ей уже давно.
При виде переодевшейся Ифе Кейфл застыл. Он несколько долгих мгновений оглядывал зелёное струящееся по девичьей фигуре платье. Несмотря на закрытый фасон, ткань подчёркивала все изгибы тела. «Она… прекрасна, – мысленно задохнулся принц. – И это дал ей Сет. Не я».
