Спустя некоторое время квакеры уже представляли одну из главных сил на арене политической и социальной борьбы в Северной Америке. Раньше других религиозных организаций они принялись пропагандировать отказ от рабства. В 1754 г. многие квакерские собрания исключили из своих рядов рабовладельцев.
Друзья света активно занимались освоением Дикого Запада, ища землю, где не будет места войне и расизму. Квакеры выступали за соблюдение прав индейцев, а во время войны Англии с Францией в 1756–1763 гг., отказались принимать участие в военных действиях. Однако значительное число этих миролюбивых людей взялись за оружие и помогли Соединенным штатам обрести независимость от английской короны. Кстати, знаменитая «Декларация о независимости» была подписана в городе Филадельфия, штат Пенсильвания.
К тому времени центр квакерской жизни давно переместился в Северную Америку. В новом государстве, как и в Великобритании, они активно боролись против неравноправия полов, выступали за свободу слова, за право отказа от воинской службы, реформу образования. Много внимания члены этого религиозного общества уделяли благотворительности, помощи старикам и душевнобольным. Среди видных общественных деятелей — членов квакерских общин следует назвать Джона Беллерса, трудами которого о социальном неравенстве пользовался Карл Маркс; Джона Вулмана, посвятившего свою жизнь борьбе против рабства. Естественно, что в квакерском движении женщины принимали участие наравне с мужчинами. Лукреция Мотт запомнилась современникам своей борьбой за женскую эмансипацию и отмену рабовладения, Элизабет Фрай посвятила свою жизнь осуществлению тюремной реформы в Англии.
Среди квакеров было немало выдающихся ученых в области естественных наук. Например, химик Дальтон, ботаник Коллинсон. Одно из наиболее значительных промышленных открытий XVIII века было сделано в Коулбрукдейле, графство Шропшир, квакером Абрахамом Дарби, оно было связано с плавкой железа при помощи кокса.
XVIII век привел в движение и негативные тенденции. Многие собрания квакеров постепенно закрывали свои двери перед внешним миром, замыкались на регулировании собственных порядков, строгом соблюдении традиций. В ХУШ веке и начале XIX века квакеры становятся «странными» людьми, которые с подозрением относятся к внешнему миру, носят характерные одежды, разговаривают на языке, насыщенном специфическим жаргоном. Их отрицательное отношение к массовым празднествам, искусству и литературе не могло не вызвать недоумения окружающих. Очень большую власть над жизнью верующих приобретают старейшины общин. Распространились наказания членов общин за самые пустяковые нарушения квакерских правил.
Желание более активно участвовать в общественной жизни, недовольство усилившимися руководителями и ряд разногласий по поводу роли Библии в квакерской вере привели к двум большим расколам в религиозном обществе друзей света в XIX веке.
Первый такой раскол произошел в конце 20-х годов XIX века, когда значительная часть квакеров перешла на сторону фермера и проповедника Элиаса Хикса. Хикситы протестовали против той роли, которую играли в собраниях квакерские старейшины, выступали за большую свободу в повседневной и религиозной жизни. Противоборствующие группы прокляли друг друга и каждая объявила себя истинным обществом друзей.
В 1845 г. ортодоксальное крыло общества также пережило распад. Со времен Баркли был не решен до конца вопрос о том, как относиться к Священному Писанию и исторической роли Христа. В XIX веке развивается евангелическое течение в квакеризме. Евангелисты под руководством Джозефа Герни утверждали, что в жизни верующих огромную роль сыграла та жертва, которую принес Иисус. Библия для последователей Герни была необходимым фундаментом их религии. Против этого возражал Уилбер. Его сторонники считали, что человеку достаточно водительства «внутреннего света», а Христос — это, в первую очередь, не историческая фигура, а постоянно присутствующая в человеческом сердце истина.
Сторонники Герни стали проводить богослужения, близкие к традиционному протестантскому обряду, появилась «Церковь Друзей».
Надо отметить, что наиболее острое противостояние в секте квакеров наблюдалось в США. Английское движение в меньшей степени подверглось расколу.
В 1895 г. в Манчестере была проведена большая конференция друзей света, организованная Джоном Вильгельмом Раунтри. На ней была оформлена либеральная доктрина квакеров. Либералы предпочитают активно трудиться на общественном поприще, опираясь на идеи религиозного гуманизма. И деление квакеров на евангелистов, консерваторов и либералов сохраняется и в наши дни.
* * *
Хотя квакеры разделяют многие вероучительные положения протестантизма, они не придерживаются какого-либо официального символа веры. Вместо него они руководствуются сборником «Вера и практика» — своего рода уставом, в котором освещается должный порядок проведения собраний, личные, общественные и политические обязанности верующих, а также практика честного ведения дел.
Многие из основных положений квакерской веры уже были изложены выше. Скажем еще раз о главном. Итак, по мнению квакеров, истинное христианство — не в догматах, не в богословских системах и не в Церкви, а в непосредственном озарении каждого человека от Духа Святого, который не только учит, как правильно понимать Св. Писание, но и может привести к спасению каждого человека в отдельности.
Бог пребывает в сердце каждого человека, непосредственно призывая его встать на путь, ведущий к совершенной жизни. Эти сокровенные отношения между Богом и каждым человеческим существом именуются Внутренним Светом. Он проявляется и в аскетическом образе жизни, особом акценте на духовной ответственности каждого человека, сильном чувстве его причастности к судьбе ближнего.
Хотя Внутренний Свет, или Божественный Дух, всегда имеет силу, квакеры в основной своей массе считают, что полнота божественного Откровения проявляется в жизни Иисуса Христа. Библия же, согласно учению квакеров, нуждается в интерпретации посредством Внутреннего Света.
Поскольку Божьей искрой обладают все люди, квакеры подчеркивают полное равенство всех перед Богом. Именно оно дает возможность каждому человеку, как бы глубоко ни погряз он в грехах и как бы ни был далек от идеала христианской жизни, покаяться, обратиться и очиститься, став подлинным сыном Божьим. И оно же запрещает всякое нанесение вреда, насилие и убийство, ибо оскорбляя или нанося вред любому человеку, мы оскорбляем Христа, пребывающего в каждом.
В человеке идет постоянная борьба между добром и злом, светом и тьмой, Богом и сатаной, духом и плотью. В своих проповедях Фокс призывал противиться духу злобы и вражды, стремиться к внутреннему миру и ни под каким видом не прибегать к плотскому оружию, а лишь к «оружию духа».
Квакеры являются абсолютными противниками любой вооруженной борьбы, в том числе борьбы за веру. «Мы определенно знаем, — утверждают они, — и свидетельствуем перед миром, что дух Христов, который ведет нас ко всякой Истине, никогда не подвигнет нас сражаться и воевать внешним оружием против какого бы то ни было человека ни за царство Христово, ни за царства мира сего».
Квакеры не рассматривают жизнь после смерти как награду за добродетель или как возмещение за страдания в жизни на земле. Страх или угроза наказания также не используются, чтобы побудить жить праведной жизнью. Квакеры не рассуждают о том, что случается после смерти. Среди них есть убежденные, что загробная жизнь существует, однако есть и такие, кто убежден в том, что ее нет. Но все квакеры чувствуют, что важнее ладить с этой жизнью.
Основы квакерского вероучения нашли соответствующее воплощение в их повседневной жизни, общественной деятельности и молитвенной практике. Они не признают таинств. Духовное причащение, согласно их теории, не требует физических веществ, таких как хлеб и вино. Так же обстоит дело и с духовным крещением. Квакеры стараются придерживаться скромности в одежде, манерах и речи. Браки заключаются на основе простого обещания верности, данного в присутствии старейшин. В ребенке родители уважают носителя Внутреннего Света и основывают на этом свою систему воспитания. Погребение членов общины проходит без особой пышности, а члены семьи покойного не носят траур. Многие современные друзья света продолжают отказываться от службы в армии.
Молитвы квакеры проводят один (в воскресенье) или два раза в неделю в обычных домах. Они рассаживаются кругом или прямоугольником, чтобы ощущать присутствие единоверцев. Длительное молчание позволяет квакерам почувствовать внутреннее единство общины, открыть себя для Бога. Молчание, время от времени прерывается человеком, который почувствовал, что на него снизошел Дух. Человеком, получившим Откровение и говорящим об этом вслух (он может цитировать Священное Писание или просто произносить наставления), может быть и мужчина, и женщина, и ребенок, и даже посторонний человек, впервые посетивший молитвенное собрание (правда, как правило, говорят наиболее авторитетные квакеры). Члены общины обязаны внимательно выслушать откровение и имеют право продолжить монолог, аккуратно подбирая слова таким образом, чтобы они продолжали речь предыдущего. Среди квакеров-евангелистов США распространены более «цивилизованные» молитвенные собрания, с заранее разработанной программой, чтением конкретных мест из Писания, органной музыкой, оплачиваемым проповедником. Особую роль играют старейшины. Их задача — следить за соблюдением правильности обрядов, разъяснять их новичкам. Пожатием руки друг другу, старейшины показывают собранию, что молитва на сегодня завершена.
