– Конечно, понимаю, не пенёк, – отломив от уточки увесистую ножку, хмуро кивнул Костик и оглянулся на соратников. – А вы что стоите? Или вам особое приглашение нужно?
– Что-то ты раскомандовалась в моем кабинете, – ворчливо буркнул хариф, делая блондинам и Таросу приглашающий жест рукой. – А вы и правда, чего стоите? Перекусим да начнём допрос.
– Хоть покомандовать… напоследок, – проглотив кусочек нежной утятины, фыркнула Атина. – В компенсацию за мою подмоченную репутацию. Кстати, босс! Насколько мне известно, шпионы в одиночку не работают. Должны быть ещё. Хотя бы один… который должен дать сигнал на случай провала. Или помочь сбежать главному. Вот, идея! Есть отличный способ его поймать. Нужно запереть пойманного шпиона в доступном месте. Может быть, второй попробует его спасти? Или добить, чтобы не проболтался?!
Интендант, забытый в углу, злобно заскрипел зубами и уставился на Тину ненавидящим взглядом.
Блондины дружно оглянулись на него, потом, так же дружно – на Тину. Судя по нехорошей задумчивости этой троицы, в их мозгах сейчас происходила экстренная переоценка ценностей.
– Обсудим это после завтрака, – мирно, словно обсудить собирался список блюд на ужин, произнёс хариф, одновременно бросая Тине предупреждающий взгляд.
– Ладно, – покладисто пожал плечами Костик, доставая кусок рыбы.
Он вовсе не мазохист, сердить начальство.
Как и участвовать в допросе шпиона. Заранее догадывался, что это дело в исполнении аборигенов ему может очень не понравиться. Не любил он смотреть на страдания людей, даже если эти люди были очень плохими. Наказать человека можно и не ломая пальцы или кромсая тело.
Анлезийцы только подозрительно зыркали и молча жевали, словно за последние полчаса совершенно разучились разговаривать.
– Тогда я пойду отдохну, – доев рыбу, поднялась Тина. – Что-то устала.
– Тебе помочь дойти до комнаты? – Хариф смотрел на Костика как-то изучающе.
– Сая поможет. – Услышав эти слова, моряна с готовностью подхватила девушку под руку. – А позже схожу на пристань.
– Сегодня не ходи, – запретил босс, – шторм всё крепчает. Давай я всё же помогу.
– Лучше я помогу, – внезапно вскочил с места Тарос. – Сая пусть на кухню за чаем сходит.
– Так я вроде кухарку послала, – вспомнила Тина, – наверное, уже принесла.
– Я всё равно помогу, мне не трудно. – Квартерон шагнул к Тине и решительно поднял на руки. – Идём.
Вообще-то некоторые едут, ехидно прищурился Костик, но протестовать не стал, уже привыкнув за последние дни путешествовать на мужских руках. А что, не самый плохой вид транспорта.
В комнату Сая влетела первой, откинула покрывало, мимоходом погладила открывшего один глаз Жано.
Тарос положил Тину на постель и тоже погладил недовольно фыркнувшего огромного кота. Постоял, помолчал.
Костик тоже не имел никакого желания разговаривать: устало откинувшись на подушку, делал вид, будто очень занят расправлением покрывала, и мечтал, чтобы Тарос ушёл, не начиная разбирательств. У землянина, как всегда после значительной траты энергии, наступал откат, и хотелось немного поспать, а не решать чьи-то проблемы.
В душе тренькнул звоночек интуиции: зря мечтал. Вон как подобрался квартерон, даже кулаки стиснул… словно не разговаривать собирается, а драться. И повода никакого нет… выставить его отсюда.
– Тина… – оглянувшись на моряну, как-то печально спросил квартерон, – помнишь, ты предлагала дружить?
– Тарос, но мы ведь не враждуем? – Смотреть ему в глаза Тине не хотелось.
– Но и не дружим… не беседуем, не гуляем… не тренируемся вместе… – Помощнику харифа явно нелегко давался этот разговор.
– Ну, хорошо, давай будем беседовать, – пожалел его Костик и сразу спохватился: – Только позже, сейчас я спать хочу. А вот гулять и тренироваться… боюсь, нам не придётся. Хариф меня отправит к адмиралу… в ближайшие дни.
– Да с чего ты взяла, зачем ты адмиралу? – вскинулся Тарос, увидел спокойный и усталый взгляд девушки и осёкся. – Вот, значит, как.
– Да. И спрашивать не будут… чего я хочу… – Это признанье сорвалось с губ девушки против воли, уже в следующий момент она спохватилась, сообразив, что Тарос может понять по-своему… но слово не воробей.
– Спи, я пойду. – Постояв минуту молча, квартерон нехотя направился к двери.
Костик догадывался, почему он тянет, ждёт предложения или хотя бы повода остаться. Сам так же поступил бы в похожей ситуации, но идти на выручку квартерону вовсе не собирался.
Ну уж нет, нафик, нафик!
Ему так спокойно и хорошо жилось в последние дни, зачем портить себе оставшееся до отъезда время?
Дверь за Таросом захлопнулась, и Костик удовлетворённо прикрыл глаза: уф, отделался. Можно поспать.
Глава 25
Тина
– Он хороший. – Оказывается, Сая имела собственное мнение и желала его высказать.
– Ты это уже говорила, – кротко ответила Тина, надеясь закончить на этом разговор.
– Вырос тут… в крепости, на наших глазах. – Травница умела быть очень настырной, когда хотела. – И мать его тут служила… редкая была красавица. Она ведь анлезийка…
Сая помолчала, ожидая вопросов, но Костик героически молчал. Ну анлезийка, бывает и такое. Вон у самой Саи мать вообще моряна. У всех есть матери, и все они какой-то нации. У одного друга его детства мать была узбечкой, замечательный плов варила. И всегда сажала за стол всех мальчишек, кого приводил в дом сын.
– Они с Анлезии все вместе приехали: Васт, Зайл, Лаис, Ирем и Яргелли. Анлезийцы имена сократили, чтобы всем удобно было, а она не стала. Кто захочет – запомнит, так сказала. Я тогда девчонкой была… немного старше тебя, сразу запомнила. Они все в неё были влюблены… особенно Васт. Пруганд тоже влюбился. Он за год до того прибыл в нашу крепость и набирал себе воинов. Прежний хариф, когда получил новое назначение, самых преданных увёз с собой.
– Сая, а короче? Я сейчас усну и не узнаю окончания истории.
– Пираты в те годы совсем обнаглели… адмирал прислал корабли, чтобы с ними разобраться. Тут сразу тесно стало, весело, моряны тоже радовались… ну, это ты знаешь. Капитаны Пруганду приказ привезли – лучников на корабли отправить, он всех отправил, а Яргелли не хотел… как чувствовал. Она сама к нему пришла… знакомая кухарка говорила, хариф потом три дня злой был, как дикий вепрь. Но её всё же отпустил… как оказалось, навсегда. С корабля она не вернулась, слюбилась с капитаном. У анлезийцев закон простой: кого любишь, с тем и живёшь. Яргелли так и делала, но моряк всё же уговорил её надеть браслеты, а потом родился Тарос. Лет до девяти мальчишка жил в городке, капитан там дом купил, нянек нанял… а Яргелли так с ним и плавала.
Сая смолкла, старательно мешая в ступке какую-то массу, половину своих приспособлений она постепенно перетащила в крепость. Костик терпеливо молчал, догадываясь, что моряна ждёт вопросов… вот только у него их не было. Ну не девчонка он в душе… хотя заранее сочувствует квартерону. Судя по тому, что ни о матери, ни об отце помощника за эти дни Тина не слыхала, их уже нет.
– А потом беда случилась… – Моряна всхлипнула, и Костик тайком тяжело вздохнул, вот ведь догадывался. – Они приказ получили идти к северному мысу, там пираты на караван торговых судов напали. Но по пути их корабль перехватили сразу три пиратских судна. Они рядом дрались… рядом и погибли. Моряны в то время уже с адмиралом договор заключили… и плыли туда на помощь… совсем немного не успели. А Тароса хариф в крепость забрал, все вместе его и воспитывали.
– Ну, я ему сочувствую… – вздохнул Костик, – правда, Сая, очень сочувствую. Но при чём тут я?!
– Так ведь… всё, что от Яргелли осталось личного… её лук… Тарос велел тебе отдать.
– Чёрт! – Тина в волнении даже вскочила с постели. – Ну вот что ты за человек, Сая! Целыми днями всякую… чепуху мне рассказываешь, а самого главного и не сказала! Ох, хиппонский бог! Так это он думает, будто я подарок получила и теперь перед ним в долгу?! Ну подставили, спасибо тебе вместе с боссом!
– Не за что, – отозвался от двери голос Пруганда. – Я пришёл тебя проведать. И ещё хотел спросить… ты не можешь помочь с допросом?
– Я не против, если только вы не будете… использовать особые методы, – сразу выставил ультиматум Костик.
Резковато получилось, но не в том он был состоянии, чтоб деликатничать.
– Что такое – особые методы? – Хариф словно не заметил наглости.
– Ну, там иголки под ногти, пятки прижигать… – натягивая сапожки, хмуро буркнул Костик и сразу почуял неладное.
Поднял голову, посмотреть, в чём дело. И проникся. Круглыми глаза стали не только у Саи, но и у харифа.
– У вас так делают? – первым опомнился Пруганд.
– Не везде, – вздохнул Костик, – и не все. Но иногда делают и хуже. А разве в вашем мире все разговаривают с пленными только вежливо?!
– Нет… – поморщился хариф. – У нас тоже есть отсталые страны, где не действует общий договор. А ты ещё не дочитала те книги, что я дал?
