– Первую, про географическое строение мира, до середины… – виновато сказал Костик, – устаю… засыпаю на середине фразы. Может, в дороге будет время…
– И как тебе наш мир? – открывая перед Тиной двери, поинтересовался хариф. – Очень отличается от вашего?
– Да не особенно… тоже воды больше, чем суши, но очертания материков совершенно другие. Хотя расположены они примерно на тех же местах, что и у нас, я даже себе на листок нарисовала… Вот Хамшир – на месте Европы, и море Гейзеров там же, где у нас Средиземное; Зания – на месте Казахстана и Урала; Таджер – примерно Африка, ваш Сузерд – Индонезия, Имрай – Австралия, Тан-Габир – Северная Америка, а Анлезия – Южная. Ещё у вас белые пятна на полюсах, на юге Имрая и на севере Тан-Габира. А у нас белых пятен не осталось, всё открыли.
– У нас бы тоже открыли, если туда можно было бы попасть, – неопределённо фыркнул Хариф и резко сменил тему разговора: – А почему ты мне не сказала, что можешь лечить?
– Моряна не велела, – с чистой совестью отчитался Костик, – эта способность открылась последней и совершенно случайно. Старшая пока точно не определила, насколько сильный я целитель, и боится, что перегорю, если возьму больного не по силам. Да и на пациенте это может отразиться непредсказуемо… оказывается, знахари, лечащие силой своей жизненной энергии, могут, в экстремальных случаях, тянуть эту самую энергию из пациентов. Я пока не пробовала, но моряна обещала научить. Нельзя как-нибудь задержать… отправку отчёта?! Хоть на пару дней.
– Я отправлю на пристань солдат, – подумав, принял решение хариф, – если за тобой приплывут моряны, им передадут моё приглашение… пусть два дня учат тебя тут. А как закончится шторм, отправлю тебя в столицу хотомаром. Входи.
В кабинете харифа вовсю шёл допрос. Освобождённый от пут шпион сидел на лавке, а перед ним на стуле удобно расположился Васт и задавал вопросы. Тарос сидел за столом и что-то писал. На вошедших никто не обратил внимания, только глянули мимолётно и отвернулись. Но Атина вдруг ощутила почти привычный укол интуиции и насторожилась. А потом пригляделась внимательнее и заметила, как уши квартерона, наполовину скрытые банданой, наливаются жаркой краской.
Очень интересно, отметил про себя Костик, блондины опять что-то задумали. Ну когда уже угомонятся? Ведь он старательно делает всё, чтобы как можно меньше с ними пересекаться!
– Садись, – кивнул хариф на кровать и сел на своё место.
Костик спокойно направился к кровати: всё равно его женская репутация тут безнадёжно испорчена, так хоть посидеть с удобством. А можно даже полежать. Идея немного проверить свои подозрения возникла, когда он проходил мимо квартерона.
– Тарос, – кротким голоском попросил Костик, – не мог бы ты в счёт дружбы подложить мне под подушку одеяла?
Сразу две выгоды – и сидеть будет удобнее, и заодно выяснится, чья была задумка насчёт направленной против него каверзы. Общая или только Тароса.
Главное, не пропустить, как среагируют на эту просьбу интриганы.
Среагировали так, как он и ожидал: хариф, к которому Костик стоял лицом, изумлённо дёрнул бровью и сразу с самым серьёзным видом уткнулся в записи Тароса. Если бы Костик специально за ним не наблюдал, мог бы дать руку на отсечение, что хитроумный босс ни при чём.
Зато Васт даже не шевельнулся, только спина неприметно закаменела. Выдавая его ещё сильнее, ведь, по идее, он не мог заранее знать о договоре, который Тарос заключил с Тиной полчаса назад. И значит, должен был как минимум удивиться такому приятельскому обращению.
Тарос с намеренной неторопливостью поднялся с места, ловко скатал толстое валяное одеяло в рулон и подложил под подушку. И если бы жар с ушей квартерона не плеснулся на его скулы, Костик мог бы считать, будто ухажёр ничуть не удивился такой просьбе и не заподозрил подвоха. А вот теперь иномирянин не поставил бы даже мелкой местной монетки на честность Тароса.
И раз тот задумал какую-то ловушку, то Костик постарается собрать все своё умение предугадывать нападение и глаз не спустит с этих интриганов. Однако постарается своих подозрений заранее не выдавать и вести себя будет как деревенская лохушка, поверившая в слова водителя «мерса», будто девушек с такими прекрасными глазами он ещё никогда не встречал. Кто предупреждён, тот вооружён, как говорил учитель.
Костик спокойно устроился на постели харифа и притянул к себе поближе мисочку с маленькими вялеными рыбками – любимое лакомство харифа.
– …откуда ты знаешь Танбилда Сайна? – Васт тем временем в который раз настойчиво задавал шпиону один и тот же вопрос.
Варьируя его на разные лады.
– Не знаю я его и никогда не встречался наедине.
– Как ты получал от него задания?
– Я не получал от него заданий.
– Кто передавал тебе задания Танбилда?
– Никто не передавал от него заданий.
– Почему ты решил, что переданные тебе задания были не от него?
– Как они могли быть от него, если я его не знаю? – не выдержав, вспылил интендант и сразу смолк, яростно скрипнув зубами.
«Спалился, как лох», – хмыкнул Костик и достал из мисочки очередную рыбёшку. Хлебца бы к ним.
Через час занудного допроса иномирянин нестерпимо устал. К этому времени он доел всю рыбу и с каждой минутой всё сильнее хотел пить. Наконец не выдержал и попросил Тароса подать ему воды.
Знакомое предчувствие беды, усиленное настойчивыми тренировками моряны, полоснуло нутро огнём, едва он взял в руки принесённую блондином кружку. Костик едва сдержался, чтобы сразу не выплеснуть воду, а поднёс её ко рту, старательно делая вид, будто ничего не заметил. И только тогда взглянул квартерону прямо в глаза.
А рассмотрев виноватое волнение, тревожное ожидание и совершенно явственное предвкушение, одним махом вылил воду в лицо помощника. Чтобы в следующий момент с наслаждением пнуть того так, как пинают мужчин только девушки.
И как сам он раньше считал самой большой подлостью на свете.
А потом перекатом выскользнул из-под падающего с распахнутым от боли ртом квартерона и метнулся к двери. Грохнул за спиной отлетевший в сторону стул, и, обернувшись на этот звук, Костик с ненавистью глянул в глаза вскочившему с места харифу.
– Лучше бы ты, гад, мне сразу иголок под ногти натолкал! – яростно прошипел парнишка предателю и, толкнув ногой дверь, одним прыжком выскочил из кабинета.
Васт догнал его возле лестницы, но Костик уже был готов к погоне. Прыгнул в сторону и сразу метнулся назад, заходя анлезийцу за спину и нанося град болевых ударов. Лучник выстоял, даже развернулся и попытался захватить Костика, постепенно оттесняя в угол.
Но не зря моряны почти две недели поливали землянина всякой гадостью, теперь он всё время был на секунду впереди соперника. Сделал обманное движение, словно собираясь проскользнуть под его рукой, и в тот же миг, схватившись за перила, обеими ногами со всей дури врезал блондину в живот.
И пока Васт пытался одновременно восстановить дыхание и отклеиться от стены, в которую влип, Костик опрометью ринулся вверх по лестнице.
До своей комнаты он добрался на одном дыхании, влетел внутрь и обрадовался – ни Жано, ни Саи не было. Наверное, отправились на кухню завтракать, решил парнишка, накрепко запирая дверь. Потом ещё и комод к ней придвинул и, чувствуя, как тают, словно масло на сковороде, его силы, торопливо ринулся к шкатулке, где моряна хранила зелья. Отмерил себе щедрую порцию драконьей крови, выпил и принялся собирать вещи, попутно обдумывая план действий.
Конечно… первой мыслью было – сбежать. Бросить и морян, и сузердцев вместе с их проблемами и удрать на Хамшир или Занию, там в основном живут человеческие расы и целители в большом почёте, моряна как-то проговорилась.
А потом попытался представить себе, как это будет выглядеть технически, и желчно посмеялся над собственной самонадеянностью. Ну, допустим, деньги и оружие у него уже есть, мужская одежда – тоже.
Но это и всё! Не бывает мальчиков с такими… хм, нижними девяноста и такими личиками. А ходить по дневной жаре в длинном зимнем плаще – вообще непроходимая дурь. И самому неудобно, и каждому встречному заметнее, чем рекламный щит через шестиполосное шоссе.
Блин, даже тут не повезло! Ну вот почему он не стал некрасивой и конопатой девицей, раз уж судьбе было угодно перенести его сюда в женском теле?
Костик ещё раз уныло осмотрел свои богатства и задумался.
Нет, бежать сейчас – глупость, достойная самой блондинистой блондинки. Не имея ни карты, ни навыка общения с населением, ни малейшего понятия о ценах и правилах приличия… Бежать наобум в чужом мире – это не план нормального парня, а бред сивой кобылы. Или блондинки с одной ровной извилиной в голове.
Значит, придётся вступать на скользкий лёд переговоров, и тут нужно чётко наметить себе пределы, до каких он может уступить. И принципы, которыми нельзя поступаться ни за какие блага.
