учитывая растущие затраты на рабочую силу. Тэчжу колебался – у него не было денег даже на расходы Сучхана.
– Что будем делать, господин Чан? Если не поторопимся, вода потечет в квартиру ниже, и вам придется платить за ущерб. У нас такое уже было, владелец тянул с ремонтом, залил соседей снизу и потом выплачивал компенсацию, включая расходы на ремонт и гостиницу. Люди, живущие в таких домах, принадлежат к высшему классу, такие не будут останавливаться в абы каком мотеле и гостинице. А даже недельная плата за отель… Пожалуйста, решайте побыстрее.
«Что же мне делать?..»
Из-за давления техника Тэчжу заволновался еще больше и почувствовал себя глупо.
– Мне нужно идти на операцию. Я подумаю и свяжусь с вами завтра.
Он поспешно завершил разговор. Никакой операции у него не было, но до объявления следующей автобусной остановки оставалось совсем немного.
Тэчжу вышел на перекрестке в районе Ёнхидон и свернул на боковую улочку, ведущую в Ённамдон. Ветер сегодня был необычайно холодным, он пронизывал насквозь – из-за гипса Тэчжу не мог засунуть мерзнущую руку в рукав и застегнуть пальто. Однако физический холод волновал Тэчжу меньше всего. Он думал только о срочных тратах в размере десяти миллионов вон, а также о расходах на проживание Сучхана и жены. Тэчжу шел по парку мимо беззаботно улыбающихся людей и пытался вспомнить, когда же он в последний раз улыбался так же беззаботно. Он то и дело вздыхал, и пар, вырывающийся у него изо рта, напоминал сигаретный дым.
Остановившись перед голубыми воротами, Тэчжу не смог заставить себя их открыть. Его гордость пострадала. Подумать только, он вернулся сюда после утренней пощечины – потому что это единственное место, куда он может прийти. Переминаясь с ноги на ногу, он посмотрел на свой любимый порше, который был припаркован перед воротами. «Останусь-ка я здесь». В салоне все еще стоял едва уловимый запах нового автомобиля. Он успокаивал. При выборе комплектации Тэчжу обратил особое внимание на красные сиденья и ремни, а один только взгляд на выбитый на подголовниках логотип «Порше» и часы в центре приборной панели заставлял его чувствовать удовлетворение. Он сел на водительское сиденье и закрыл глаза.
Он дрожал от холода, но не заводил машину. Рев двигателя, напоминающий рычание тигра, сопровождался огромным расходом топлива. Один только его запуск приводил к тому, что уровень бензина стремительно падал… А поскольку использовать нужно только премиальное топливо, в нынешней ситуации каждая капля была на счету. Сиденья были холодными оттого, что машина несколько дней простояла на улице, однако Тэчжу все равно испытывал радость. Только здесь он мог по-настоящему расслабиться и отдохнуть.
Тэчжу случайно заснул и проснулся от скрипа ворот. На улицу вышел Учхоль, как и всегда одетый в форму котельной компании. Не задумываясь, Тэчжу открыл дверцу машины:
– Прошу прощения!
– Да? Здравствуйте!
Учхоль приостановился, недоуменно глядя на Тэчжу, который вышел из машины.
– Вы…
– Да? Что-то случилось?
– Вы не могли бы мне помочь? У меня дома сломался бойлер, я нашел в интернете ремонтную компанию и получил от них смету, которая… оказалась слишком дорогой.
Перед тем, как перейти к сути, Тэчжу сделал небольшую паузу, пытаясь понять, почему признание того, что ремонт ему не по карману, задело его за живое.
– Давайте посмотрим.
Медленно просматривая присланную смету, Учхоль нахмурился, отчего Тэчжу немедленно заволновался:
– Ремонт действительно стоит так дорого?
– Они настоящие мошенники!
– Мошенники?
– Что это за компания? Вот мерзавцы!
– Я и говорю: не может быть, чтобы ремонт стоил так дорого! – Тэчжу заговорил громче, подстегиваемый надеждой сэкономить и облегчением оттого, что его не обманули.
– Я сам пойду и посмотрю ваш бойлер. Зимой такие нечистые на руку компании активизируются. Сразу требуют предоплату, торопят – мол, нужно начинать немедленно, иначе придется компенсировать ущерб соседям… Потом они говорят, что все починили, а клиент даже не может проверить, все ли было сделано как следует. Я займусь вашим бойлером прямо сейчас.
– Спасибо.
– Не за что. Все мы здесь помогаем друг другу.
Эти слова запали Тэчжу в душу. Учхоль коротко попрощался и ушел. Оставшись в одиночестве, Тэчжу вернулся в машину. Скоро наступит время звонка из Калифорнии, и мысль о том, что телефон вот-вот зазвонит, наполняла его ужасом. Он страшился этого звонка, не зная, как объяснить жене свое отстранение. Откуда теперь взять деньги им на проживание – вот насущный вопрос… Тэчжу беспомощно уставился на свою загипсованную руку, а потом открыл банковское приложение. И зачем только он установил такой сложный пароль? Все равно у него нет денег – мошенникам и хакерам нечего с него взять… После нескольких попыток ему наконец удалось войти в систему, используя только правую руку. Он проверил баланс. Денег на счете едва хватит на платеж по кредитной карте в следующем месяце…
Тэчжу тяжко вздохнул. У него всегда были лучшие оценки по точным наукам, поэтому он быстро произвел расчеты. Средства на проживание, которые нужно отправить жене в Америку, плата за обучение, которую нужно перевести в школу, основная сумма и проценты по кредиту за квартиру – отсюда расчеты зашли в тупик. Он разрывался между тем, чтобы сначала оплатить расходы на проживание и обучение или погасить кредит. В случае невыплаты по кредиту придется также выплачивать проценты за просрочку, поэтому было сложно решить, что сейчас в приоритете.
Опустив голову, Тэчжу увидел лошадь, которая стояла на задних копытах, словно готовая броситься вперед. Это была не гнедая лошадка, привидевшаяся ему в хирургической палате в Апкучжоне, и не Зельда, которую так обожает Сучхан… Эта лошадь была черной-черной и находилась на руле порше – единственного места, где Тэчжу мог посидеть и отдохнуть, пусть и холодное, как глыба льда. «Наверное, я должен тебя отпустить…»
Разговоры об экономическом спаде оказались преувеличенными – покупатель появился всего через два часа после того, как Тэчжу выставил на продажу свой роскошный автомобиль стоимостью более ста миллионов вон. Глобальный дефицит микросхем привел к тому, что срок ожидания поставок новых порше увеличился до двух лет, поэтому люди с деньгами были готовы купить его немедленно, за наличные, просто ради возможности сразу же заполучить машину.
Пусть Тэчжу и решил продать машину, звонок от дилера, подтверждающего продажу, принес волну горечи. Тэчжу не мог водить машину из-за травмы, поэтому дилер сказал, что приедет за ней сам, через час, и попросил Тэчжу подготовить печать для заключения сделки.
Получив в административном центре Ённамдона печать о продаже автомобиля, Тэчжу вернулся к машине и достал из бардачка свидетельство о регистрации транспортного средства и другие необходимые документы. Вскоре пришло
