Заработав несколько новых царапин, грязная и насквозь мокрая, Анна наконец выбралась из руин. Она снова вернулась к парадному входу замка. Громада центральной башни нависла над хрупкой фигуркой, разглядывая ее темными, слезящимися глазницами окон. Почувствовав «взгляд», Анна подняла глаза. Это напоминало дуэль. Замок не торопился признавать новую хозяйку. Он казался живым. Или что-то живое было внутри. Анне вдруг стало страшно. Это был первобытный, животный страх, перед которым бессильны сила воли и выдержка. Страх слабого перед более сильным, жестоким противником, не знающим пощады. Девушка чувствовала себя одинокой и совершенно беспомощной. Она и раньше попадала в передряги, но давненько не боролась с ними один на один. Рядом были друзья, надежный и бесстрашный Макс, преданная подруга. Все они исчезли. Остались только Анна и маленький мальчик, которого она должна защитить от надвигающейся беды любой ценой. Если только еще не поздно…
Девушка резко тряхнула головой, стряхивая с себя дождевые брызги и наваждение. Кажется, пришло время воспользоваться связкой Ромолы. Ключ повернулся легко. Внутри было еще более мрачно и сыро, чем прошлой ночью. Не прошло и суток после смерти хозяина, а здесь уже пахло плесенью и тленом, как на заброшенном кладбище.
Несколько минут Анна стояла, не двигаясь, прислушиваясь к звукам огромного дома, но все напрасно. Вокруг стояла небывалая, абсолютная тишина. Даже шум дождя не проникал сквозь толстые стены.
Уже готовая сдаться, она вдруг уловила какое-то движение на самом верху парадной лестницы.
– Ник?! – громко крикнула девушка, испугавшись звука собственного голоса, гулко прокатившегося под сводами.
Не дождавшись ответа, Анна взлетела по лестнице, но никого не обнаружила. На секунду она притормозила на площадке перед дверью в покои мистера Неро. Она оказалась запертой, а вот соседняя слегка покачивалась на разболтавшихся петлях. Как же она не догадалась раньше?! Компьютер! Вот что могло завлечь ее сына в замок!
Монитор слабо светился в темноте, гоняя по экрану абстрактные фигуры, но Ника не было и здесь. Анна пощупала рукой вертящееся кресло. Обивка была чуть теплой. Но где же тот, кто совсем недавно покинул это место?
Поиски привели ее обратно в коридор и-о, чудо! – в самом конце его она снова увидела мелькнувшую тень убегающего человека. Не думая о том, для чего Ник затеял с ней эту глупую игру, Анна бросилась следом. Она миновала коридор, повернула, бежала еще некоторое время и затормозила у распахнутой настежь двери. Где-то внизу раздался громкий стук. Не медля ни секунды, девушка стала спускаться по шатким ступеням в полной темноте. Прогнившие доски скрипели и прогибались у нее под ногами, Анна цеплялась за перила, стараясь не думая о том, что будет, если в следующий раз нога шагнет в пустоту. Чем ниже она опускалась по казавшейся бесконечной лестнице, тем сильнее становилось чувство приближающейся опасности.
Внизу было так же темно, холодно и очень сыро, как будто Анна спустилась на самое дно колодца. Похоже, она находилась теперь глубоко под землей. Она даже попыталась прикинуть расстояние, но скоро сбилась со счета и махнула рукой: какая разница, на какой глубине ее похоронят? То, что смерть совсем рядом, было очевидно. Анна чувствовала ее дыхание на своих щеках. Единственное, о чем она не догадывалась, это в каком виде явится к ней неведомая угроза.
Анна не была идиоткой, и давно догадалась, что ее заманили в ловушку, но она добровольно шла в нее, опасаясь, что сыром в мышеловке может оказаться ее сын.
Немного переведя дух, девушка развела руки в стороны и пошевелила пальцами, надеясь коснуться ими стены. Справа рука схватила только воздух, но слева ногти царапнули твердую поверхность. Вопреки ожиданию, это оказался не склизский камень сырого подвала, а мягкая ткань. Двигаясь вдоль стены, Анна добрела до места, где темнота уже не была такой непроглядной. Вдали трепетал слабый источник света, а чуть впереди, прислонившись спиной к стене, кто-то стоял.
– Ники? Это ты? – Выдавила Анна внезапно севшим голосом.
Фигура не пошевелилась. Девушка попыталась убедить себя в том, что в этом нет ничего сверхъестественного, но зубы все равно выбивали барабанную дробь. Она внутренне подобралась, готовая в любой момент дать деру, и шаг за шагом медленно приблизилась к истукану. Стало понятно, что это не Ник. Но кто же?
Свет! Ей нужно немного больше света! Анна безнадежно обшаривала карманы, лихорадочно вспоминая: спички закончились еще вчера, зажигалку она где-то посеяла. Ничего! Ан нет! Чудесным образом зажигалка обнаружилась в кармане джинсов и даже зажглась с первого раза.
Таинственная фигура выглядела пугающе. То, что Анна приняла за статую, ею не являлось. Нет, мальчик был сделан из камня, но это была чудовищная скульптура, никогда раньше Анна не видела ничего подобного – если бы мертвецы в самом деле бродили по этим коридорам, то у них были бы такие же лица. Рот ребенка был широко раскрыт в беззвучном крике, глаза почти вылезли из орбит. Изо рта свешивалась густая паутина, по которой шустро карабкался напуганный светом здоровенный паук. Пауки и паутина. Они были здесь повсюду. Статуи тоже встречались часто – Анна насчитала двадцать пять штук, одна другой ужаснее. Все они были детские, с искаженными ужасом лицами. Боже, она и представить себе не могла, сколько лиц может быть у страха. Неведомый скульптор не повторился ни разу. Чудовищная галерея никак не кончалась. Идя вдоль по ней, Анна чувствовала на себе невидимые взгляды каменных пленников. Она с трудом сдерживалась, чтобы не броситься бежать.
Она прошла под землей наверное больше километра и давно вышла за пределы замка. За все время ей не встретилось ни единой двери, у нее было только два пути: вперед или назад. В тот момент, когда она уже готова была повернуть, впереди заиграла тихая музыка. Это было так неожиданно, что Анна застыла на месте, не веря своим ушам.
Музыка звучала. Тихая, нежная, удивительно мелодичная, похожая на звон маленьких колокольчиков. Нечто подобное девушка слышала давным-давно, когда была совсем маленькой девочкой. Мать иногда доставала из ящика музыкальную шкатулку, открывала ее и маленькая балерина крутилась на тоненькой ножке под такой же перезвон.
Теперь Анна шла медленнее. Чем ближе была дверь, за которой играла музыка, тем меньше Анне хотелось туда входить. Здесь, в этом жутком коридоре она не ожидала встретить ничего хорошего. Но вдруг это Ник? Он мог спуститься в коридор, заблудиться и случайно наткнуться на эту комнату…
Анна решительно взялась за ручку. Металл на ощупь казался ледяным, будто ручку долго держали в морозильнике. Кожа на кончиках пальцев слегка прилипла, так же как когда-то, зимой, когда маленькой Ане вздумалось покататься в мороз на карусели, но она не отдернула руку и потянула ручку на себя. Дверь плавно и совершенно беззвучно отворилась. Музыка стала громче. Ее мелодия настойчиво звучала в ушах, как будто бы существовала в голове сама по себе – навязчивая и гипнотизирующая.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
