Дважды прибегал курьер от капитана, чтобы узнать, как идут дела, слушал, кивал головой, и убегал. Новостями делился скупо, без подробностей, впрочем, их и не требовалось. Снеговики атаковали с одинаковой методичностью по всему периметру, везде стражи и маги сдерживали их, везде были потери. Спешно формировалось городское ополчение, подмогу обещали прислать ближе к ночи, но, сколько человек придет на помощь, курьер не знал.
Незадолго до заката вампирка извинилась, и, покинув баррикаду, отправилась на чердак ближайшего дома, где укуталась в два теплых плаща и уснула своим странным сном, более похожим на смерть. Для сильно выдохшейся команды это была весьма чувствительная потеря – последние полтора часа и Селена, и Илис принимали в бою самое активное участие, бросаясь то туда, то сюда. Конечно, эта потеря была временной – часа через полтора Селена должна была очнуться, однако отряд Квентина устал так сильно, что эти предстоящие полтора часа казались вечностью. О том, что к утру замещение должно было закончиться, помнили все, однако этот срок казался настолько далеким, что виделся и вовсе чем-то недостижимым.
Однако день еще не успел закончиться, как на Малахитовой площади появилась почти уже нежданная подмога.
– А вот и гвардия Ариды подоспела, – обрадовался Квентин, – очень вовремя…
Квентин немного ошибся: в отряде, что привела рыжая жрица, та самая, с которой сержант и Илис познакомились в Храме Войны, из гвардии богини-воительницы была только она сама и четыре оруженосца-послушника, остальные были простыми горожанами, взявшими в руки оружие, чтобы защитить родной город. Их было два десятка и вооружены они были молотами и боевыми мотыгами – традиционным оружием гномов, которых в отряде было девять.
– Даже не припомню, когда последний раз созывали ополчение, – сказал Льюр, бросив взгляд на подмогу. – Кажется, лет сто двадцать назад или около того…
Ополченцы сходу включились в драку, разя снеговиков своим оружием, прекрасно приспособленным для того, чтобы разбивать комья снега. Меньше чем через минуту от врагов остались одни сугробы, и Агата подошла к Квентину и магам.
– Можете располагать нами, как вам будет угодно, сержант, – сказала она.
– Вы прибыли очень кстати, – ответил Квентин. – Пусть ваши люди займут место на баррикадах, я хочу дать возможность моим стражам немного передохнуть и отогреться. Хоть полчаса, хоть четверть часа. По очереди, разумеется.
Первый десяток счастливчиков за следующей атакой лишь наблюдал, греясь у костров; что касается тех стражей, что остались на передовой, то они воспрянули духом, зная, что скоро придет и их очередь отдохнуть.
– Так, глядишь, и до утра продержимся, если будем по очереди отдыхать, – сказал Квентин. Впрочем, в тоне его голоса было меньше уверенности, чем в его словах.
Снова приезжал фургон за ранеными, и, почти следом за ним – фургон за погибшими. Если первый задержался на площади минут на двадцать, то второму достало и пяти минут. Сопровождавшие его студенты-санитары и страж-капрал были мрачнее тучи – потерь было много, небывало много.
День уходил, наступала ночь, темная и холодная. Температура снова начала падать, а что касается снега, то он хоть и не стал идти гуще, но вся площадь давно была уже покрыта им, в особенности у баррикады, где останки снеговиков успели превратиться в высокие сугробы.
Тем временем ночная тьма вернула к жизни Селену; вампирка покинула свое убежище и присоединилась к своим сослуживцам.
– О, у нас подкрепление? – поинтересовалась она у Квентина.
– Да, – ответил тот. – Городское ополчение во главе с младшей жрицей Ариды. Лучшего и желать нельзя.
– Благодарю, сержант, – отозвалась жрица, которая воспользовалась несколькими минутами передышки и подошла к группе резерва. Кажется, Селена ее очень заинтересовала и она обратилась к ней: – А вы та самая вампирка, что служит в Страже?
– Та самая, – подтвердила Селена. – Капрал Селена де Трие, к вашим услугам.
– Агата эр Ариди, младшая жрица Ариды, – представилась в ответ рыжая. – К вашим услугам.
– А я, между прочим, тот самый оборотень, что служит в Страже, – не выдержал Илис, обиженный, что на него молодая жрица почти не обратила внимания.
– Да, я вас помню, вы приходили в храм несколько дней назад, – кивнула оборотню Агата.
– А эр Ариди – это ваша фамилия по рождению или вы просто воспитывались при храме? – поинтересовалась Селена.
– Воспитывалась, – подтвердила Агата. – Кроме того, я ношу эту фамилию еще и как жрица, прошедшая посвящение. А с чем связан ваш интерес?
– Один очень близкий мне человек носит ту же фамилию, – ответила вампирка. – Но он получил ее по наследству.
В этот момент снеговики ринулись в очередную атаку, и Агата, легко перехватив свой двуручный молот одной рукой, бросилась к баррикаде.
– Кажется, эту девушку оборотни не слишком интересуют, – негромко сказал Эрик, так чтобы его услышал один только Илис.
– Что? – спросил у него Илис так же тихо. – Думаешь, у нее предубеждение против оборотней?
– На самом деле, не думаю, – ответил Эрик. – Но ее заинтересовала только Селена, так что… хм… может быть ее вампиры просто очень занимают.
– Вампиров в городе больше, чем таких оборотней, как я, – обиженно сказал Илис.
– Это – безусловно, – заметил Эрик. – Хотя, может быть, ее не вампиры интересуют, а девушки?
– Что ты несешь, Эрик? – Селена в один шаг оказалась рядом и вмешалась в негромкий разговор.
– А что такого? – пожал плечами молодой маг. – Сейчас это модно.
– Что модно? – очень вкрадчиво осведомилась Селена.
Но Эрика эта вкрадчивость не впечатлила, он как раз отвлекся на то, чтобы файерболом растопить снеговика, умудрившего опрокинуть одного ополченца и двух стражей.
– И вампиры, и такое, – ответил Эрик. – Сейчас полным-полно романчиков выпускают на эти темы.
– А я-то думал, ты подобную литературу не жалуешь, – фыркнула вампирка.
– Их иногда Зайка читает, – сказал Эрик.
Нападение закончилось, и Агата вновь вернулась к их группке.
– Нас прервали, – сказала она Селене, – вы, кажется, говорили, что знаете кого-то из эр Ариди, получивших эту фамилию по наследству?
– Мы все его знаем, – сказал Эрик, чуть улыбнувшись. – Это старший капрал Бригир эр Ариди.
– Он ваш возлюбленный? – прямо поинтересовалась у Селены Агата, одарив ее странным требовательным взглядом.
Селена опешила от подобного вопроса, да и Эрик с Илисом удивились.
– Знаете, я не очень понимаю причину такого любопытства, – сказала Селена.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
