принца.
- Не знал, что у вас запланирована встреча, - с неприязнью взглянув на невесток, процедил Гутфрид.
- Мы как раз собирались устроить небольшое чаепитие, - все так же размеренно пояснила Изольда. Глядя на нее сейчас, я бы никогда даже не подумала, что эта гарайя не благородных кровей и попала во дворец всего пару лет назад. Она держалась достойно королевы. Переведя взгляд на меня, девушка пояснила: - Мы боялись, что ты заблудишься, Тень, потому решили встретить. Идём.
Я последний раз взглянула на Гутфрида, изобразила легкий поклон и пошла к ожидающим меня женщинам.
***
- Благодарю, Изольда, - прошептала я, когда мы завернули за угол.
- Не стоит, - принцесса качнула головой: - Скорее нам стоит извиниться за недостойное поведение нашего родственника.
- Гутфрид с момента возвращения в Шархам сам не свой, - вздохнула Олла, вышагивая по левую руку от меня. - Еще и Грета его накручивает. Неужели она правда думает, что можно так просто увести у гарая его айристи?
- Она думает лишь о троне, - голос Майрис оказался соответствующим ее внешности - низким и грубоватым.
- Надеюсь, что он ей не достанется, - с неожиданной злостью пробормотала Олла. Затем она спохватилась и взглянула на Изольду: - Наверное, рамми не понимает нас.
Я недоуменно моргнула и только сейчас осознала, что девушки, кроме Изольды, говорили на родном языке. Исвард по моей просьбе все реже разговаривал на ларийском, служанка его даже не знала. Наверное, не учили язык ларки и жены остальных принцев.
- Это к лучшему, - не разделила волнения невестки Майрис. Изольда обернулась ко мне с намерением что-то сказать, но, опережая ее слова, я произнесла на гарском:
- Не беспокойтесь, я быстро учу языки.
На мне сошлись три взгляда: удивлённый от Оллы, растерянный - Майрис и одобрительный - Изольды. Последняя улыбнулась уголком губ и направилась дальше по коридору.
В уютном зале с большими вазонами, из которых торчали зеленые стрелки странных растений, действительно ожидал накрытый столик для чаепития на четыре персоны. Я недоуменно взглянула на Изольду. Она пожала плечами:
- Мы действительно шли, чтобы пригласить тебя на чай.
Напиток, что заваривали в Шархаме был похож на травяные настои. Самих чайных листьев в заварке не было, но были корешки и плоды маленьких вечнозеленых растений, они придавали особый чуть терпкий вкус.
- В Офрае неспокойно последнее время, - вздохнула Олла, продолжая неспешный разговор. Темы снежных принцесс были такими же как и у знатных ларки: погода, наряды, новые сплетни. Сейчас обсуждение как раз сворачивало к последней теме. - Вы слышали об убийстве полукровки? Петтер сказал, что вчера его дело закрыли, так и не найдя виновных. Мне не хотелось бы, чтобы гости Шархама чувствовали себя в опасности, находясь в столице.
- Что полукровка вообще делал в столице? - нахмурилась Майрис, рассматривая вазочку с разноцветными мармеладками. - Они, вроде, все уехали. Да и не так уж их было много.
- Не много, - Олла сокрушенно покачала головой. - Но мне кажется, что не правильно было их выгонять. Полукровки были достаточно сильны физически и…
- Глупости, - отмахнулась жена четвертого принца. - Полукровки не могли сравняться с чистокровными гараями. Оттого их и попросили уехать из Офрая. Не нужно продолжать эту глупую привычку - смешивать кровь.
- Но даже Первый Барс избрал айристи из рода горных рысей! - с запалом выдохнула Олла, но под ледяным взглядом Майрис опустила глаза и откинулась на спинку стула. Я прислушивалась к разговору, абсолютно никак не выражая своего отношения к происходящему, но одна тема меня все же заинтересовала:
- Убийство полукровки? Когда это случилось?
- Месяц назад, - припомнила Олла. Она подняла глаза к потолку и беззвучно шевельнула губами, словно что-то подсчитывала. - Чуть больше месяца. Патрульные нашли его снаружи на рассвете. Говорят, что его ранил какой-то зверь, но звучит совершенно неправдоподобно. В город, конечно, забредают дикие ханки или серые лисы, но они пугливые. А остальные хищники живут дальше в горах. Стражи не смогли найти его родственников, парень был пришлый. Узнали только имя… эх, вылетело из головы.
- Варг, - подсказала Изольда, а я вздрогнула и едва не выронила из рук почти пустую чашку.
- Как его звали? - хрипло переспросила.
- Варг, - повторила Олла и продолжила свой рассказ: - Сердца полукровок не изымают, потому его просто предали холоду. Жаль, что некому было сообщить…
- Нечего жалеть полукровок, - фыркнула Майрис, но на этот раз Олла даже не обратила на нее внимание, что-то старательно вспоминая:
- Я случайно увидела его тогда. Петтер ходил на опознание, а я за ним проскользнула. Мне показалось, что я его раньше видела. До сих пор не могу понять где.
- Олла, расскажи лучше Тэниль о том, как ты складываешь картины, - мягко попросила Изольда, решив, что с меня хватит пугающих рассказов.
Младшая из невесток улыбнулась и легко приняла новую тему. Она стала объяснять мне тонкости работы с полотном и самоцветами, я слушала, но мысли то и дело возвращались к погибшему полукровке, которого ждали сестра и мать в Найорге.
32
- Все в порядке, Тень? - уточнила Изольда, когда церемония чаепития с женами принцев была окончена.
Олла сразу убежала к Петтеру. Майрис также откланялась, впрочем, никак не поясняя своих дальнейших планов.
Бранд - муж Изольды - покинул Офрай вместе с Исвардом, наверное, именно поэтому принцесса решила задержаться в моей компании, предложив подняться наверх.
- Ты побледнела, - произнесла девушка, окидывая меня взглядом и вдруг ехидно фыркнула: - Скоро станешь больше похожа на гарайю, чем на рамми. Идем, покажу тебе немного солнца.
Заходить в мои покои не стали, Изольда выделила мне одну из своих прекрасных шуб. Я закуталась в нее словно в мягчайшее шерстяное облачко, идеально севшее по фигуре. Принцесса наградила меня задумчивым взглядом:
- Вы все такие?
Я непонимающе отвернулась от зеркала, смотря в голубые глаза напротив. Отголосок чужой ревности кольнул под солнечным сплетением. Изольда не стала юлить и пояснила свой странный вопрос:
- Я имею в виду рамми. Ты такая… - она поджала губы, вновь осматривая собственную шубу, словно ей вдруг стало жалко отдавать ее мне. - Кажется, что обряди тебя в лохмотья и ты все равно будешь выглядеть королевой. Мне интересно - это особенность горных рысей или твоя?
-
