Воздух в смерче вращается с огромной скоростью. Непосредственно измерить максимальную его скорость очень затруднительно: приборы не выдерживают натиска стихии. По-видимому, в отдельных случаях скорость вихря достигает 400–500 километров в час. При этом возникают огромные центробежные силы, которые создают внутри вихря сильное разрежение. Именно поэтому смерч втягивает в себя песок, почву, воду, различные предметы. Бывает, что смерч втягивает в себя огромное количество воды, которая при распаде его столба выливается на землю единым потоком.
21 августа 1985 года близ Сочи водяным валом, пронесшимся по речке Хобза, в море было смыто около 40 автомобилей и множество палаток с находившимися в них людьми. Накануне в этом районе почти сутки непрерывно шел дождь, но заметного подъема уровня воды в реке не наблюдалось. А затем с моря на сушу вышел смерч. Вся содержавшаяся в нем вода – возможно, несколько сотен тысяч кубометров – пролилась в верховьях Хобзы. Образовался водяной вал высотой 5,5 метра и шириной около 150 метров, который понесся к морю, сметая все на своем пути.
29 июня 1904 года близ Москвы зародился разрушительный смерч. Он двинулся к Москве, становясь все шире и шире. Вскоре его столб достиг ширины около 500 метров. Когда он дошел до деревни Шашино, в небо стали взлетать избы; воздух вокруг него наполнился обломками строений и кусками деревьев.
В это же время западнее, в нескольких километрах от первой, шел второй смерч. Он двигался вдоль железной дороги, пройдя через станции Подольск, Климовск и Гривно.
Оба смерча врезались в густо застроенные районы Москвы. По мере их продвижения наступала тьма, которая сопровождалась страшным шумом, ревом и свистом, заглушавшим все вокруг. Выпал град небывалых размеров; отдельные градины, имевшие форму звезды, достигали 400–600 граммов. Прямое попадание такой градины убивало на месте, перерубало толстые ветви деревьев, срывало провода.
Разрушительная сила смерча была ужасающей. В Капотне пострадало 200 домов, в Чагино – 150; большинство из них превратилось в развалины. Большие каменные дома устояли, но крыши везде были сорваны, стропила изломаны, а кое-где пострадал и верхний этаж. Количество жертв превышало сто человек, раненых насчитали 233.
29 мая 1981 года на литовский городок Ширвинтас надвинулась черная туча. Около 16.30 из нее опустился «хобот», который, извиваясь, приблизился к земле. Вот что рассказал механизатор, работавший в то время на тракторе: «Вдруг песок, земля и откуда-то взявшиеся листья и обрывки бумаги начали кружиться, подниматься вверх, сливаясь со столбом, опустившимся из черной тучи. Был слышен сильный гул. Вдруг вижу: конь пролетел по воздуху и шлепнулся на землю. Мой трактор весом восемь тонн и шестнадцатитонный прицеп начало бросать из стороны в сторону, и я вцепился в сиденье… Больше ничего не помню. Очнулся уже в больнице».
Оказалось, что смерч перевернул трактор, а тракториста выбросил из кабины.
Двигаясь над рекой Ширвинта, смерч всосал в себя воду и, пронеся 200–300 метров, вылил ее. Прокатившись через каменные коттеджи, смерч сорвал крыши, вырвал полы и «высосал» все вещи. Улетело все, даже мебель (те, кто не пострадал, несколько дней собирали свой скарб). Сила смерча была невероятной. Перед ней не устояли даже современные здания маслозавода, котельной. По воздуху летали «КамАЗы» и «Кировцы», не говоря уже о легковых автомобилях. Служебный автобус смерч поднял с земли, перенес через котельную и бросил за 300 метров; водитель, пытавшийся поставить машину в укрытие, погиб.
9 июня 1984 года, во второй половине дня, через Московскую, Калининскую, Ярославскую, Ивановскую и Костромскую области прошли смерчи чудовищной силы. Наиболее мощный смерч наблюдался в Иванове. В 15.45 близ города появилось очень темное облако с «хоботом». Напоминающий воронку выступ опускался к земле, раскачиваясь из стороны в сторону. Почти коснувшись поверхности, воронка стала быстро расширяться и всасывать в себя предметы. Нижний конец ее приподнимался и вновь опускался. Было хорошо видно, что «хобот» стремительно вращается, выбрасывая на высоте втянутые незадолго до этого предметы. Слышался сильный свист и гул, словно от реактивного самолета. Воронка внутри светилась от молний, и все это напоминало кипящий котел…
Облако, из которого опустился смерч, быстро перемещалось на север. В полосе шириной около 500 метров смерч ровнял с землей дома, ломал и вырывал деревья, столбы, линии электропередачи, сносил с рельсов вагоны. Приподнимались, многократно перевертывались и отбрасывались в сторону автомобили, автобусы, троллейбусы. Падали вывороченные с корнем ели, ломались сосны и березы, рушились дома. Бак водонапорной башни весом 50 тонн был отброшен на 200 метров в сторону. В одно мгновение смерч превратил все в сплошное месиво, оставив после себя трупы людей и вырванные с корнем деревья. Спаслись только те, кто укрылся в погребах каменных домов… Смерч начисто стер с лица земли деревни Беляницы и Говядово. Только в одной городской больнице были прооперированы 97 человек, еще 166 оказана первая помощь. Общее количество жертв было огромным, а точное число погибших и по сей день неизвестно.
Самый необычный смерч
Максимальная зафиксированная скорость перемещения смерча (торнадо) – 150 километров в час. Самое длительное путешествие – до 500 километров.
Пиковая мощность смерча может составлять до 10–15 гигаватт (это примерно соответствует мощности всех гидроэлектростанций Волжского каскада). Такое значение было получено путем расчета параметров смерча, который, пересекая Рейн, в 2–3 секунды сделал в реке траншею (глубиной до 7 метров, шириной 80 метров и длиной 600 метров), унеся при этом в небеса не менее 300 тысяч тонн воды.
Доктор технических наук Виктор Владимирович Кушин – один из немногих специалистов, которые досконально разбираются в сути этого опасного и загадочного явления природы. В. Кушин является начальником лаборатории Института теоретической и экспериментальной физики, лауреатом госпремии Украины, автором многих научных трудов и изобретений в области физики пучков заряженных частиц. Он разработал оригинальную гравитационно-тепловую теорию происхождения смерчей и на ее основе спроектировал электростанцию, использующую энергию искусственных атмосферных вихрей.
По его словам, смерчи могут демонстрировать необычные возможности. Иногда смерч бывает непохож на традиционный «хобот», опускающийся из нависшего над землей «материнского облака», и принимает облик ползущей по земле черной клубящейся тучи. Разрушения, причиняемые смерчем, при этом не уменьшаются. А это означает, что бешеное вращение, свойственное воронке торнадо, бывает присуще и ползущему по земле облаку.
Так, легендарный «мэттунский смерч», прошедший по штатам Иллинойс и Индиана 500 километров, на протяжении почти всего пути выглядел, если так можно выразиться, стандартно. Но на коротком пятнадцатикилометровом промежутке между городами Мэттун и Чарлстон вихрь обратился в плотное черное облако, касающееся земли. Именно на этом участке своего шествия торнадо оставил за собой максимальные разрушения, погубив более 100 человек.
Не менее знаменитый «смерч трех штатов» (март 1925 г.), оставивший за собой полосу разрушений длиной в 350 километров, протянувшуюся сразу через три штата – Миссури, Иллинойс и Индиана, почти на всем своем пути выглядел именно как черное облако, скользящее по земле со скоростью курьерского поезда.
Если такие «приземленные» вихревые образования действительно существуют в атмосфере, то они могли бы объяснить многие атмосферные загадки. Например, все тот же феномен «небесного льда», выпадающего на землю в ясную погоду. Согласно существующим сегодня теориям смерчей, лед, вернее, вода – является одной из необходимых составляющих «жизнедеятельности» смерчей. Дело в том, что при фазовом переходе паров воды в лед выделяется тепловая энергия. Расчеты показывают, что при образовании градины весом в три килограмма смерч приобретает дополнительную энергию, равную 1,02 мегаджоулей. Это огромная величина. Появление гигантских ледяных глыб (весом не один десяток килограммов) свидетельствует о том, что где-то в атмосфере воздух приобрел огромную дополнительную энергию, вполне достаточную, чтобы поддержать существование предполагаемого автономного воздушного вихря в виде шара.
Можно также предположить, что за счет преобразования в лед атмосферной влаги такие компактные смерчи могут существовать и путешествовать (не опускаясь к земле) достаточно долго.
Но это, естественно, только предположение. Найдет ли оно научное подтверждение – покажет время.
ЦУНАМИ
Самые большие волны
Волны, уподобляющиеся по размерам и виду могучему приливу, на самом деле – порождение подводных землетрясений, извержений вулканов или смещений земных пластов на дне океана. Волну, возникающую в результате этих причин, давно уже во всем мире называют японским словом «цунами», буквально означающим «большая волна в гавани». Подобные возмущения часто случаются в Тихом океане и, в частности, в районе Японии.
