— Ну ладно, я тогда на барахолку слетаю, там иногда попадаются замечательные вещи. Вчера я трубку купил, подарю Кириллу, когда он вернется.
— Это ты говоришь о той гадости, что у тебя в костюме? — невинно заметила Алиса.
— Нехорошо копаться в чужих карманах, — ответил я. — . Может, у меня там любовные письма?
— Но ты же еще ходишь? — В голосе Алисы чувствовался какой-то подвох.
— В смысле? — не понял я.
— В том смысле, что если бы у тебя там были любовные письма, то я бы переломала тебе ноги.
— Вся в папу... — Я предпочел не спорить, памятуя о вспыльчивом характере Алисы, — в конце концов, дело могло кончиться переломанными ногами и без писем. Не знаю, кто учил эту крошку драться, но связываться с ней мне как-то не хотелось. Это как с кошкой — лучше ее гладить и ласкать, тогда она будет милым пушистым существом без всякого намека на когти и зубы.
Увы, попасть на барахолку мне в этот день было явно не суждено. Зайдя в гараж и забравшись в глайдер, я тут же ощутил на своем затылке холодок стали.
— Без глупостей, ладно? — раздался у меня за спиной тихий хриплый голос. — А то я тебе, падла, всю башку разнесу. Понял?
— В общих чертах, — столь же тихо ответил я, пытаясь в зеркале заднего вида разглядеть незнакомца. Увы, зеркало было отключено.
— Брось трепаться. Поднимай свою колымагу, живо...
Ствол у затылка всегда служит хорошим аргументом. Пришлось подчиниться — мне совсем не хотелось, чтобы Алиса провела остаток дня, стирая мои мозги с приборной панели.
— Куда летим? — спросил я, подняв машину в воздух.
— Никуда. Такси желтое видишь, у остановки?
— Ну вижу...
— Опусти рядом...
Пришлось опустить машину в указанном месте, ничего другого мне просто не оставалось.
Из такси тут же выбрались два человека, при виде одного из них мое сердце тревожно екнуло.
— Только дернись... — Хриплый голос незнакомца не оставил мне ни малейшего шанса.
Дверь позади меня открылась, глайдер ощутимо просел от веса севшего в него человека. Затем меня бесцеремонно схватили за шею и перетащили на заднее сиденье.
— Как поживаешь, Вик? — В голосе Борюсика чувствовалась неподдельная радость. — Скучал без меня?
Я не ответил — не потому, что сказать было нечего, просто моя шея еще не совсем отошла от стальной хватки бугая.
Второй боевик забрался в пилотское кресло, глайдер тут же взмыл в небо. Я поежился — не иначе, меня везут за город. О том, для чего именно, думать как-то не хотелось.
— Это ты умно тогда придумал, с капканом. — Борюсик взглянул на свою руку, на ней красовались рваные, еще не совсем зажившие шрамы. — Но мы тоже что-нибудь сообра-г зим, верно? — Он с усмешкой похлопал меня по колену.
— Попробуй. Если мозгов хватит... — Мне было трудно глотать, но в целом шея была в порядке, это обнадеживало.
— Хамишь... — сказал Борюсик и легонько ткнул менй локтем в живот...
Очнулся я от того, что меня куда-то несли. Нес Борюсик, я лежал на его широком плече, впереди маячила чья-то спина! Шаги Борюсика вызывали боль в животе, я застонал. Боркк сик тут же остановился.
— Оклемался? — Он поставил меня на ноги, придержал за шиворот — иначе я бы свалился. — А теперь шевели копытами... — Борюсик слегка подтолкнул меня, я по инерции сделал с десяток шагов и умудрился устоять на ногах. Несколько раз вдохнул, морщась от боли, потом огляделся. :
Это был довольно широкий тоннель, вероятно, подземный. Под потолком кое-где светили лампочки, пол был сырой, но довольно чистый.
— Шагай... — Голос Борюсика заставил меня прервать ознакомление с тоннелем, на этот раз мне удалось избежать его тяжелой руки.
Так мы шли минуты три — впереди тот боевик, что сидел в пилотском кресле, потом я, за мной Борюсик. Замыкал шествие тот самый тип, что пробрался в мой гараж, он был невысок ростом и очень худощав. Я даже стал недоумевать — если меня хотят прикончить, то зачем так далеко вести? Или Борюсик приготовил для меня что-то особенное?
— Стой... — сказал Борюсик, мое сердце ушло в пятки — не иначе, пришли. Но мои опасения, слава богу, не оправдались. Борюсик вытащил из кармана повязку и завязал мне глаза, потом взял за шиворот и повел вперед. Мы куда-то свернули, я едва не споткнулся о какую-то ступеньку. Скрипнула металлическая дверь, за ней оказалась лестница. Поддерживаемый Борюсиком, я начал спускаться вниз.
Еще один коридор, эхо шагов довольно гулкое. Поворот, девять шагов вперед, снова поворот. Опять скрип двери, где- то далеко слышатся голоса, звуки музыки.
— Почти пришли... — Усмехнувшись, Борюсик стянул с меня повязку. — Шагай...
Мы были в узком сыром коридоре. Еще пара минут ходьбы, и мы наконец-то прибыли к цели нашего путешествия.
Больше всего это место напоминало зал приемов какого- нибудь старинного замка. Высокие сводчатые потолки, толстые стены, в центре зала находился длинный ряд столов, заставленных едой и выпивкой. Мебель тоже была на уровне, владелец этого заведения явно не пожалел денег на обстановку. Развешенные по стенам лампы, стилизованные под старинные канделябры, заливали все мягким приятным светом.
Здесь было довольно людно. Кто-то обедал, иные танцевали, в дальнем конце зала кто-то с кем-то дрался —- их обступили кольцом возбужденные зрители, я слышал крики и свист болельщиков. Только теперь я понял, куда попал, и окончательно убедился в этом в тот момент, когда меня завели в маленький боковой коридорчик. Условный стук в дверь, меня вталкивают внутрь.
— Ну здравствуй, Вик... Рад тебя видеть.
В большом роскошном кресле сидел человек, на коленях у него удобно расположилась обнаженная девица.
— Мне полагается сказать, что я тоже рад? —Я слегка отступил в сторону, подальше от Борюсика. Мало ли что у него на уме.
— Зря ты так, Вик. Зря... — Человек за столом засмеялся, его правая рука задумчиво скользила по телу млевшей от удовольствия девицы.
Это был Родригес — человек, одно имя которого заставляло трепетать многих отчаянных храбрецов. Король ночи, предводитель убийц и грабителей, вечная головная боль полицейского управления. Неуловимый и вездесущий, он обложил налогом всех, до кого смог дотянуться. Говорят, определенные связи у него были налажены даже с Особым Отделом — он поставлял им нужные сведения, они помогали ему избегать тюрьмы. Когда-то Родригес и в самом деле внушал мне уважение — по молодости, по незнанию. Потом, когда я научился лучше разбираться в людях, я понял, каким негодяем он был. За последние годы Родригес растолстел еще больше, его тучное тело с трудом умещалось в старинном кресле — не иначе, * в нем когда-то сидел какой-нибудь король. Родригес заметно полысел, но в целом смотрелся весьма внушительно. Мое настроение слегка улучшилось — если меня привезли сюда по приказу Родригеса, то есть шанс выкарабкаться.
— Если я тебе нужен, мог бы просто сообщить, а не присылать за мной толпу идиотов, — заметил я, спокойно глядя на Родригеса.
— Возможно, — согласился Родригес, тиская грудь деви-? цы. — Ты же знаешь, мы все порой делаем ошибки. Ты уж не обижайся... — Он улыбнулся, я услышал позади себя тихие подобострастные смешки.
— Зачем я тебе нужен? — Я не разделял их веселья.
— Мне нужно сделать одну работу. О Духотворцах когда- нибудь слышал?
— Слышал, — тихо ответил я. Мне совершенно не хотелось работать на этого мерзавца.
— Это хорошо. На Скагерраке — я имею в виду планету — находится их главный Храм. Ты принесешь мне оттуда Солнечный Крест.
Я засмеялся.
— Ты смеешься, Родригес? Да они за эту штуку меня на костре поджарят. Ты знаешь, как ее охраняют?
— Знаю, — улыбнулся Родригес. — Поэтому и позвал тебя.
— Нет, Родригес. Извини, но это не для меня. Я в такие игры не играю.
— Ты даже не спросил, что я тебе за это предлагаю. — Родригес снова улыбнулся.
— И что же, если не секрет?
— Жизнь.
Борюсик и его приятели снова загоготали. Наверное, это и в самом деле было смешно, но я почему-то не разделял их веселья.
— Предложение действительно интересное, — согласился я. — Мне надо подумать.
— Ну разумеется. — По губам Родригеса снова скользнула улыбка. — Но мне почему-то кажется, что ты согласишься. Отпустите его...
— Пошли... — Борюсик схватил меня за ворот и вывел из комнаты.
В зале по-прежнему царило веселье, на одном из столов плясала женщина, расшвыривая ногами посуду, ей шумно аплодировали. Там, где только что была драка, уже никого не было, лишь маленький щуплый человечек грязной тряпкой стирал с пола потеки крови.
Мы вышли в коридор, Борюсик снова завязал мне глаза.
— Я до тебя еще доберусь... — тихо сказал он. — Если б не Родригес, ты бы уже был покойником.
— Ну разумеется... — усмехнулся я. — Кстати, а где Леночка? Ушла от тебя?
