-Это вряд ли. У тебя нет ничего из того, что мне нужно.
-У меня есть нечто большее. Два армейских бомбардировщика!
-Что за бред? Откуда у такого куска дерьма могут быть армейские бомбардировщики? - недоверчиво спросил Доминик.
-Я и мои люди захватили их незадолго до нападения Синдиката на Астер. Челноки спрятаны на Терраноне. Если доставишь меня туда, один из челноков достанется тебе.
Доминик выдернул нож, и оттолкнул Джарека. Хоффман рухнул к его ногам.
-Заманчивое предложение, но не всё так просто. Во-первых, пилот из меня посредственный.
Сказав это, Доминик с размаху ударил Джарека ногой по животу.
-Во-вторых, у тебя было всё, но ты захотел большего. В результате ты просрал всю свою банду, а я терпеть не могу работать с неудачниками, - проговорил Эдерн, и ударил Джарека ногой по лицу.
У Хоффмана всё поплыло перед глазами, и он лишь чудом не потерял сознание. Доминик наклонился над поверженным противником, и схватил его за шкирку.
-Ну а в третьих, мне не терпится услышать как ты будешь вопить, когда я начну извлекать из тебя органы.
Кровь на песке
Закинув в рот сразу две таблетки от головной боли, и запив их водой, Вадим Крылов встал с дивана, подошёл к окну, и посмотрел на улицу. Отец всегда говорил Вадиму, что этот мир может быть жесток по отношению к тем, кто пытается добиться всего своими силами, однако Вадим пропускал его слова мимо ушей.
"И напрасно. Отец был прав!" - сокрушённо подумал Крылов, а затем опустил ставни.
И хотя ныне покойный Чарльз Рейнхард был успешным адвокатом и уважаемым человеком, никто не торопился воспользоваться услугами его протеже. Крылов был сообразительным молодым человеком, схватывающим всё на лету, но в глазах потенциальных клиентов он был просто желторотым юнцом без опыта работы. Однако Вадим не отчаивался, намереваясь доказать скептикам, что он чего-то стоит. Очень скоро у него появилась такая возможность. Не так давно к нему за помощью обратилась вдова офисного работника, скончавшегося от сердечного приступа прямо на рабочем месте. Женщина обвинила руководителя фирмы в халатности, и в том, что именно из-за него умер её муж. И хотя на первый взгляд дело выглядело бесперспективным, Вадим за него взялся. Раздобыв запись с камер видеонаблюдения, на которой муж его клиентки попытался отпроситься пораньше уйти с работы (он утверждал, что ему срочно надо попасть в больницу), и получил отказ, Вадим добился того, что суд признал ответчика виновным, и заставил выплатить истице компенсацию в 10 миллионов дакейров. В тот же день Крылов получил анонимное сообщение с угрозами от ответчика, но не придал этому значения, и взялся за новое дело - дело Аннет Стэнфилд. Отыскав Аннет на Астере, но не получив от неё чёткого ответа, Вадим вернулся обратно на Актарон, где подвергся нападению со стороны головорезов ответчика, вынужденного раскошелиться. Вадима как следует поколотили, а на последок сказали, что это он ещё легко отделался. В результате избиения Крылов заработал сотрясение мозга, вследствие чего у него время от времени посещали головные боли. Но и на этом череда неудач Вадима Крылова не подошла к концу. Как только Вадим вернулся в свой офис, секретарша вручила ему заявление об увольнении, и ушла. Крылов дал объявление на соответствующем сайте, а до тех пор, пока место секретарши пустовало, был вынужден сам отвечать на звонки. Когда его видеофон зафиксировал очередное входящее сообщение, Вадим отошёл от окна, и приблизился к столу. Увидев адрес, который ему ни о чём не говорил, Вадим нахмурился, но всё же решил ответить на сообщение. Как только появилось изображение, Крылов увидел по ту сторону экрана Аннет.
-Мисс Стэнфилд? - несказанно удивился Крылов.
-Довольно! Я же просила не называть меня так! - недовольно проговорила Аннет.
-Извините. Я просто... у меня был плохой день.
-Как я вас понимаю. Мой день тоже хорошим не назовёшь.
Покинув "Кошачью Лапку", Аннет не придумала ничего лучшего, чем наведаться в бар Карлоса Таро. Удивительно, но когда Аннет попросила у бармена разрешение воспользоваться его видеофоном, Карлос сразу же согласился, и даже предоставил ей на время подсобку.
-Вы подумали над моим предложением? - спросил Вадим.
-Подумала. Я согласна, - ответила Аннет.
Крылов вздохнул с облегчением.
-Но у меня сейчас проблемы с транспортом, и я не смогу добраться до Актарона своим ходом. Вы можете прислать за мной судно? - уточнила женщина.
-Могу, но не сейчас. Поймите, мисс Стэн... Чёрт! Извините. Просто я не привык обращаться с клиентами настолько фамильярно.
-Хорошо. Если для вас это так принципиально, можете называть меня мисс Филипс.
Вадим удивлённо заморгал, но в следующую же секунду взял себя в руки.
-Дело в том, мисс Филипс, что я сейчас очень занят. На меня разом навалилось столько дел, что мне проще разорваться, чем переделать все эти дела. Я обязательно отправлю за вами судно, или прилечу сам, но чуть позже.
"Замечательно. И где мне всё это время жить?" - подумала Аннет, а вслух спросила:
-Сколько вам нужно времени, чтобы переделать все свои дела?
-Точно не знаю. Несколько дней. Обещаю, что как только освобожусь, первым делом...
-Очень на это надеюсь. До встречи, - попрощалась Аннет с Вадимом, а затем отключила видеофон.
Прикрыв крышку, женщина вышла из подсобки, и направилась к барной стойке. Сделав глубокий вдох, Аннет сообщила Карлосу, что её выгнали из "Кошачьей Лапки".
-Я уже в курсе, - сказал Таро, и налил в стакан немного мартини. - За счёт заведения.
-Я очень тебе благодарна за то, что ты позволил мне воспользоваться твоим видеофоном, но не мог бы ты...
-Предоставить тебе одну из комнат на втором этаже на неопределённый срок? - предположил Карлос.
Аннет кивнула.
-Обычно я так не делаю, но для тебя сделаю исключение. Твои девочки не раз и не два спасали меня от нервного срыва.
-Ещё раз спасибо. У меня совсем нет денег, но я обязательно с тобой рассчитаюсь.
-Не бери в голову, и живи сколько хочешь, - сказала Карлос, и вручил Аннет ключ от одной из комнат.
После того как Аннет поднялась на второй этаж, бармен сходил в подсобку, и проверил видеофон. Убедившись, что прибор не зафиксировал ни одного входящего сообщения, Таро заволновался.
"Прошло столько времени, а от Кобры и её парней по-прежнему нет вестей. Чего они так долго копаются?" - подумал Карлос, надеясь, что пираты, которых он отправил на помощь Анхелю, не тратят время впустую.
Как только Клэнси покинул полицейское управление, ему позвонил Мун, и потребовал немедленно явиться к нему домой. Проживал Джеральд на большом ранчо, находившемся в десяти километрах к югу от города. Владения Муна охранял десяток вооружённых наёмников, а также злобные доберманы, готовые порвать в клочья любого, кто посмеет проникнуть на территорию алкогольного короля. Несмотря на то, что охранники Джеральда знали Клэнси в лицо, Богарта тщательно обыскали. Только после того как охранники забрали у Клэнси оружие, ему было дозволено пройти на территорию ранчо. Минуя внешний двор, Клэнси бросил взгляд на карлика в красной рубашке, и высоких сапогах, поглаживающего белую лошадь. Этим карликом и был Джеральд Мун. Это сейчас он был успешным предпринимателем, уверенным в своих силах, однако так было далеко не всегда. Учась в средней школе, Джеральд натерпелся много горя из-за своего маленького роста. Одноклассники частенько унижали, а иногда и поколачивали бедного карлика. Джеральд стойко сносил все издевательства, т.к. физически был слишком слаб, чтобы оказать своим обидчикам достойное сопротивление. Однако недостаток сил компенсировался высоким интеллектом, железной хваткой, и стальной волей. Мун хотел доказать всему миру, да и самому себе, что маленький рост не помеха на пути к успеху. Окончив школу, а потом и университет, Мун взял кредит в банке, и открыл небольшую фирму. Спустя каких-то четыре месяца затраты Джеральда полностью окупились. И хотя заработать кругленькую сумму было приятно, гораздо важнее для Муна был ценный опыт. К 37-ми годам Мун успел скопить немалое состояние. Продав свою фирму по завышенной цене, Джеральд перебрался на Тлайкс, и занялся алкогольным бизнесом. Безобидный с виду карлик практиковал жёсткие методы ведения бизнеса, и был готов раздавить любого, кто встанет у него на пути. Увидев своего подчинённого, Мун легонько шлёпнул лошадь по боку, и неуклюжей походкой побрёл навстречу Богарту.
-Мне всё известно, - заявил Джеральд вместо приветствия.
-Что? - не понял слегка растерявшийся Клэнси.
-Я знаю про вашу с Карпентером аферу. Вы выпустили Диаза из тюрьмы, чтобы он собрал выкуп за свою дочь.
Мун ожидал, что Клэнси начнёт оправдываться, и утверждать, что это ложь. Вместо этого Богарт лишь презрительно хмыкнул, и с вызовом посмотрел Джеральду в глаза.
