Это, конечно, был он.
Мясистые руки, торчавшие из кожаной жилетки, лежали на столе. Последний был немного высоковат: Хью, насколько Курт заметил, не отличался богатырским ростом. На левом плече безволосого красовалась татуировка – свернутая в клубок королевская кобра. Лицо было изрядно потрепанным, угловатым и малопривлекательным. Правую щеку когда-то сшивали большими стежками – по видимости, на скорую руку и не слишком умело. Лысый Хью был явно немолод, хотя сказать это с точностью было трудно – Клоповник старил людей быстрее пустыни Сахары.
Пока безволосый таращился на визитера, Курт, не теряя времени, осматривал кабинет.
Три стены были заняты металлическими стеллажами. На двух из них были аккуратно разложены по полкам разнообразные запчасти – вероятно, имевшие отношение к двигателю внутреннего сгорания. Каждая деталь была снабжена пояснительной биркой с ценой и кратким описанием товара. Судя по изрядному слою пыли, что покрывал большую часть полок, запчасти уже успели залежаться.
Третий стеллаж почти пустовал. Кое-где на полках сиротливо лежали оптические диски, накопители данных, какой-то древний терминал, а также другие штуковины электронно-компьютерного свойства. Они, вероятно, валялись здесь еще с ледникового периода.
Осмотрев эти достопримечательности, волк повернулся к столу.
Хозяин, похоже, успел преодолеть первое потрясение и теперь раздумывал, кто это такой и что с ним делать.
Раздумья Лысого Хью заняли больше времени, чем у доктора из клиники (который видал всякое, а потому заинтересовался сугубо академически), и гораздо больше, нежели у обоих верзил (умственные способности которых не предусматривали длительных нагрузок).
Наконец Хью открыл рот, кашлянул и спросил:
– А это не маска?
– Мне что, подергать себя за волосы? – Курт раздраженно нахмурился. – Смею вас заверить, это не маска и не грим. Посудите сами, разве я приперся бы сюда с намерением вас разыграть? Сегодня, насколько мне известно, не первое апреля. А Клоповник – не лучшее место для шуток.
– Тем не менее шутников у нас хватает, – заметил Хью. – Но такого еще не было, тут ты не ошибся… Вашего брата я видел разве что на картинках – обычных, рисованных, ведь даже снимков не осталось…
Зловещие пособники заухмылялись.
Почему-то Курт не удивился, что этот бандит сразу же понял, кто явился к нему собственной персоной (либо перерядился в магазине маскарадных костюмов).
– Так чего тебе нужно, волк?
– Я хочу получить работу, – быстро ответил Курт. Он загодя подготовился к этому вопросу и мысленно отрепетировал два-три возможных сценария. Далеко не каждый день, что ни говори, приходилось просить, чтобы тебя взяли в киллеры. – Мне сказали, что лучше всего обратиться именно к вам.
Хью поднял бровь:
– Кто, интересно, тебе такое сказал?
– Вы же знаете, что я не отвечу, – ответил Курт. – Так же, как не отвечу тем, кто поинтересуются, откуда я получил заказ. – Волку было неприятно унижаться перед этим безволосым, и все же другого выхода не было. – Это для меня крайне важно.
– Что именно, сынок? – Хью внезапно посерьезнел. – Чем, по-твоему, я тут занимаюсь?
Страйкер ответил, осторожно подбирая слова:
– Вы подпольный агент наемных убийц. Ваши клиенты – многие известные люди и чуть менее известные киллеры. Вас боятся и уважают. Вы можете принять практически любой заказ, подобрать для него профессионала и привести в исполнение…
Курт замолчал. Какое-то время они с безволосым молча таращились друг на друга.
– Допустим, все это правда, – сказал наконец Хью. – Но что нужно ТЕБЕ? Что, как ты сказал, для тебя очень важно – кого-то убить или сделать это по уму и получить гонорар? Если первое, то ты пришел не по адресу. Тебе нужно на двадцать восьмую, где собирается отмороженная шваль без понятий и царя в голове. Они называют себя…
Курт уже знал, что они называли себя “мясниками”, и потому не дослушал.
– Мне нужно второе. Гонорар.
Лысый Хью нахмурился. А затем столь же неожиданно улыбнулся:
– Ты честен, а это уже хорошо. Но тем не менее перебивать старших невежливо…
– Простите, – сконфуженно сказал Курт.
В этот момент он чувствовал себя почти так же неловко, как когда-то, когда ему делал очередное внушение старейшина – щенком Курт не мог прожить и недели, чтобы не выкинуть какую-нибудь возмутительную (по словам старших волков) шалость…
– Ладно, проехали. Так сколько тебе нужно?
– Что? – не понял Курт.
– Денег, – терпеливо пояснил безволосый. – Как много тебе нужно?
Волк молчал. Вопрос навел его на мысль об ухищрениях продавцов, всеми правдами и неправдами пытающихся узнать, сколько у клиента в бумажнике, делая при этом вид, будто они оказывают ему большое одолжение…
Так и Лысый Хью, предполагаемый агент наемных убийц. Как бы там ни было, Курт не видел серьезных причин, почему он должен был молчать. В конце концов…
– Пойми, – продолжал Хью, – мне это нужно знать, чтобы подобрать под твою сумму соответствующую… э… мишень. Так сколько?
Курт знал, сколько нужно на лечение Джейн.
– Четыре тысячи, – сказал он. – Ни долларом меньше.
Лысый Хью молча кивнул. Курт пристально следил за его мимикой, надеясь угадать, не продешевил ли он (что вызвало бы кривую ухмылку и хитрые складки у глаз) или же, может, переборщил (что вообще могло вызвать удивленный смех). Но Хью, по всей видимости, также понимал все эти тонкости и умел отлично следить за собой.
Наконец рот безволосого открылся:
– Что ж, это вполне приемлемо. Я смогу найти тебе… мишень.
– Как скоро? – быстро спросил Курт.
– Скоро. Очень скоро. Если, – Хью усмехнулся, – ты действительно к этому готов.
– Разве ЭТОГО доказательства не достаточно?! – Курт тряхнул лохматой головой.
Посредник киллеров выставил перед собой широкие ладони.
– Пойми меня правильно, сынок, я ни хрена не знаю про волков. Слышал, что когда-то они были непревзойденными воинами – злые и сильные, как звери, коварные и хитрые, каким может быть лишь человек… С тех пор утекло много воды, Революция была, опять же… Кто знает, на что вы способны теперь? Ты ведь сам сказал, что со мной сотрудничают самые лучшие профессионалы, а ты, как мне кажется, пока еще любитель. Разве не так?
– Все верно, – кивнул Курт. – И все-таки, если потребуется, я сделаю любого вашего профи. Прежде мне не доводилось убивать людей, но мои предки делали это едва ли не за завтраком…
– По-моему, это громкое заявление, – сказал Хью.
Взгляд его поочередно – быстрее, нежели волк успел что-то сообразить, – коснулся помощников. Те все так же стояли по обе стороны от Курта, притом на некотором расстоянии, благо размеры помещения это позволяли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
