Я ответил ему тем же, про себя усиленно рассуждая о том, что с появлением современных медкапсул с препаратами Разгона можно будет расширить ассортимент изучаемых баз. В конце концов, тот же «Пилот средних межсистемников» даже с учетом каарна и сеграста в обычном трансе займет никак не меньше нескольких месяцев. Слишком много там давалось необходимой узкопрофессиональной информации.
А еще не стоит забывать о «Руководителе» — 7-го ранга. Тоже весьма нужная база, изучение которой поможет наладить властную вертикаль на планете.
Когда шла запись с обращением по голо-тв и планетарной сети о смене правителя домена, я успел познакомится с двумя десятками людей в городской ратуше, кроме всего прочем выполняющих роль планетарного правительства. Во главе них, как нетрудно догадаться, стоял все тот же неизменный Стюарт Ламонт, баронский управляющий и одновременно исполнительный руководитель.
Насколько я тогда понял из его объяснений, в домене практиковалось организация ячеек самоуправления с широкими правами в части решения возникающих проблем. Общий надзор из Сен-Мар лишь мягко следил, чтобы в отдаленных поселках и фермерских хозяйствах не слишком перегибали палку, а также не тратили выделенные субсидии на посторонние вещи. Но основная власть по большей части оставалась на местах.
Вполне разумная структура, на первый взгляд, если смотреть на обычную сельскохозяйственную планету. Точнее — она раньше была вполне допустимой и разумной, но совершенно не годилась для развитого урбанистического мира. Жизнь многократно усложнится, централизованное правительство должно будет намного плотнее контролировать ситуацию, особенно, что касается правовой и финансовой сфер.
По крайней мере, лично мне так сейчас кажется. Вполне возможно, что, изучив подаренную базу я начну думать совсем по-иному. На данный момент трудно об этом говорить.
Но одно я уже твердо решил: вопрос свободного проживания в баронстве будет регламентироваться не так, как сейчас. Когда любой желающий может вполне легально и без всяких проблем поселиться на планете, без всяких ограничений. Такого мне здесь точно не надо. С миграционным законодательством придется плотно поработать.
Транзитные пассажиры, тратящие деньги на планете, в ожидании дальнейшего отправления? Да!
Не имеющие крупного счета и востребованной специальности для долговременного проживания? Категорически нет!
Взять ту же Камею — кто не является ее гражданином — точнее наемником — может жить на планете только тридцать стандартных дней, а потом будь добр, плати за каждый день по тысяче кредитов. Ну, или убирайся куда подальше.
И так почти везде в Содружестве, а в развитых центральных мирах — особенно строго. Никто не хочет терпеть у себя бесполезных с экономической точки зрения индивидов.
Помнится, на веронской станции «Тахол-ра» меня вообще не хотели выпускать из секции доков, пока я не продемонстрировал счет с крупной суммой.
Вполне нормальная практика с положительным эффектом. Превращать Канваль в свалку человеческих отбросов совсем не хочется. А ведь такая опасность всерьез существует, учитывая скорое получение статуса транзитной системы.
Черт! Как же все это сложно и напряжно, хоть вешайся.
Отодвинув недопитый стакан обратно на барную стойку, я направляюсь в тренировочный зал, по пути скинув приглашение Стелле присоединиться…
Утро следующего дня началось с еще одной, давно ожидаемой новости: пришло сообщение от Консорциума с датой прилета их кораблей.
Когда Тисара узнала об этом, то сразу предложила лично понаблюдать за этим важнейшим для баронства событием. Причем не откуда-нибудь, а прямо с борта тяжелого крейсера Элдридж. Оказалось, молодая аристократка вполне неплохо успела поладить с капитаном Норном и тот с большим удовольствием пообещал ознакомительную экскурсию.
— Это они?
Голографическая проекция насыщенно синего цвета прямо в центре командной рубки отображает звездную систему баронства. Сразу несколько точек, появившихся секунду назад, вскоре получат небольшие прямоугольные ссылки с результатами сканирования, но пока они лишь безымянные отметки.
— Почему они вышли из гипера так далеко от планеты? — почти сразу за первым вопросом с моей стороны следует второй.
— Саму точку пересечения стационарных гиперврат расположат на довольно значительном расстоянии, чтобы минимизировать возможные последствия от аварий, — капитан Норн отвечает вроде бы мне, а сам не отводит взгляда от канвальской баронессы.
Сразу вспоминается, как на всем протяжении показа корабля изнутри, Тисара строила ему глазки, радостно улыбалась, активно изображая этакую куколку-дурочку и по-другому заигрывала с серьезным командиром Детей Гнева. Но при этом — нет-нет, да поглядывала на меня, бросая искоса взгляды, чтоб оценить реакцию на свое поведение.
Норну можно только посочувствовать, похоже в этой игре его используют лишь в качестве объекта для создания ревности с моей стороны.
Какая беспечность. Все-таки иногда баронесса ведет себя совсем не как аристократка с длинным шлейфом благородных предков за плечами и соправительница целой планеты, а как обычная девчонка. Хотя в целом это неудивительно, принимая во внимание ее настоящий биологический возраст.
— Все десять кораблей вышли из гиперпрыжка, — доложил один из офицеров. — Выйти с ними на связь?
— Давай, — говорю я, а затем поворачиваюсь в сторону Тисары: — Ну что же, поздравляю, первый шаг сделан.
Откуда-то появляется Ламонт в сопровождении двух человек с подносами, полными узких бокалов.
Вручив мне один, баронесса поднимает свой верх и гордо провозглашает:
— Во славу предков и потомков! За баронство Канваль!
— За баронство Канваль! — дружно отвечают все присутствующие, вскидывая бокалы в приветствии.
Глава 13
Тяжелый крейсер «Элдридж». Наемный отряд «Дети Гнева». Орбита планеты Канваль.
— Внимание! Фиксирую появление новых кораблей, — бездушный голос искина крейсера заставляет людей в рубке на секунду замереть, а затем начать стремительно действовать.
Корабельные офицеры, отвлекшиеся от обязанностей и взявшие в руки узкие бокалы вместе со всеми, опрометью бросаются по местам.
— Недалеко от буксиров корпорации появились гости, — кричит один из вахтенных, первым добравшийся до своего пульта.
— Идентификация! Срочно! — командует Норн, взлетая в капитанское кресло на возвышении в центре мостика.
— Начинаю анализ…
— Вектор движения неизвестных пересекает корабли Консорциума…
— По расчетам они перехватят их меньше чем через час…
Голоса офицеров несутся со всех сторон. Всего пару секунд веселая праздничная атмосфера взрывается активной деятельностью членов экипажа тяжелого крейсера. И только мы с Тисарой, Стеллой и Ламонтом с двумя слугами застыли островком тихого безмолвия.
Решительно подхожу к главному голо-экрану для оценки ситуации хотя бы на визуальном уровне.
Судя по данным, что выводит ежесекундно искин Элдриджа, в систему почти вслед за десятью ожидаемыми кораблями заявились еще трое незваных гостей.
— Вы успеете настичь их вовремя? — спрашиваю капитана Норна.
Приходится задать вопрос повторно, с сильным повышением голоса, пока наконец тот обращает на меня внимание.
— Нет, — командир наемников отрицательно качает головой. — Чтобы развить необходимую скорость мы попросту не успеем разогнаться. Это тяжелый крейсер, а не внутрисистемный скоростной перехватчик. Чтобы добраться до нужной точки понадобится не меньше двух часов. Маршевым двигателям необходимо время для набора полноценной скорости.
Хотелось грязно выругаться, вылить тонны дерьма на всех присутствующих и главное самого Норна, посмевшего допустить такую херню. Это ведь он ответственен за космическую оборону. Почему не просчитал со своим умным искином и целой толпой корабельных офицеров возникновение подобной ситуации? Я что, сам все должен делать?
Но гнев тут не поможет. Он вообще нигде не бывает хорошим советчиком. Надо думать отвлеченно, холодно и трезво.
— Ваши предложения? — снова обращаюсь к капитану Элдриджа.
Тот застывает на несколько секунд, я вижу тянущийся у него позади головы шлейф провода, уходящего в спинку кресла. Черт. Он же линковод, я об этом и забыл. Наверное, просчитывает различные варианты, подключившись напрямую к вычислительным мощностям корабля.
Интересно, а зачем тогда тут так много обычных людей? Подстраховка? Скорее всего.
— Можно использовать «Ведьмы», — говорит Норн, открывая глаза. — Пустотные истребители на форсаже достигнут торговцев меньше чем за полчаса. Только есть два момента…
— Какие?
