— Тамаз! — долетел до меня знакомый голос.
— Ва! Какая девочка! — не сдержал восхищения Важа.
— Куда едете?
— Познакомься, сосед мой и приятель.
Белая рука «девочки» скользнула в открытое окно машины, мелькнула перед моим носом и пристроилась в руке водителя — познакомились.
— Нана.
— Важа. Садитесь, куда вас подвезти?
Нана открыла заднюю дверцу и села так, чтобы Важа видел ее в зеркальце.
— Я к Лали шла, не знаешь, Тамаз, дома она?
— Наверное, мне она не звонила.
— Значит, дома.
— Что, разрешение у тебя берет из дома выйти? — рассмеялся Важа.
— Приходится, — улыбнулась ему Нана.
— Давай заберем Лали и поедем вместе. Вы не заняты? — владелец «Волги» взял инициативу в свои руки.
— Я? Нет. С удовольствием поеду… — не замедлила согласиться Нана.
Лали, как я и думал, сказалась дома. Вмиг оделась и уселась с Наной на заднем сиденье.
— Куда вас прокатить? — уже освоившись, развязно спросил Важа.
— В Пасанаури! — потребовала Нана.
— В Кинцвиси! — предложила Лали.
— Ва! — растерялся Важа.
— В Дманиси! — сказал я.
— Куда, куда?
— Осмотрим Дманисский сион.
Девушки переглянулись.
— Куда? — переспросил Важа.
— В сторону Болниси.
— Ладно, в Дманиси, так в Дманиси, — надулся Важа.
Мотор загудел. «Волга» покорно двинулась дальше. Владелец ведет ее нарочито медленно.
«Побыстрее! Задыхаюсь!» — молит водителя мотор.
«Побыстрее! Жарко нам!» — упрашивают его покрышки.
«Побыстрее! Не кипяти меня!» — возмущается вода.
Но Важа не спешит, в упор разглядывает проспект Руставели, а проспект Руставели олицетворяет для него весь Тбилиси. И девушки, и молодые люди взирают на нас с завистью. Во всяком случае, так представлялось водителю.
— Поехали быстрее! — попросил я.
— Рванем?!
— Рванем! — согласились девушки, и скоро спидометр показывал сто.
— А на кой нам ехать в Дманиси?
Молчание.
— Ресторан там есть? — снова спросил Важа.
— Нет.
— Столовая?
— Нет.
— Куда же тогда везем девочек? — оторопел наш водитель и сбавил скорость.
— Красиво там очень! — Не объяснить ему иначе, не поймет и не поверит.
— Красиво?! Красивее всего жареные цыплята с ткемалевым соусом, шашлык, охлажденное вино…
Хорошо, что девушки рассмеялись, не то Важа целое меню б составил.
— Нам все равно, куда ехать! — сказала Нана и за себя, и за Лали.
Что ж, если тебе все равно, Лали, тогда и мне безразлично. Но, сдается, Лали не все равно. Не должно быть все равно. Взгляну сейчас на нее и узнаю: по глазам ее всегда ясно, о чем она думает. Я медленно обернулся, заглянул Лали в глаза. Она растерянно улыбнулась. Привыкла, что я за нее думаю. Если и дальше будет так, хорошего мало. Лали всегда всем довольна. И в этом мало хорошего.
Подъезжаем к какой-то столовой. Важа останавливает машину.
— Кажется, тавот[15] сломался!
Девушки всполошились. Важа обошел машину и обратился к Нане:
— Хочешь глянуть на сломанный тавот?
— Хочу.
— Выходи из машины.
Важа взял ее за руку и повел в столовую.
Скоро они вернулись, нагруженные снедью и бутылками.
— В коньяках разбираюсь, а в закусках профан, Нана помогла, — пояснил нам Важа.
Нана несла аккуратно завернутые в пергамент помидоры, огурцы, зелень, сыр, хлеб, отварную курицу.
— Фрукты осталось купить, — сказала Нана.
— Сейчас, — отозвался Важа, опуская к моим ногам бутылки с коньяком и лимонадом.
Когда и фруктами запаслись, Важа с надеждой спросил:
— Точно в Дманиси едем?
— Слово есть слово!
Мы оказались первыми посетителями в этом году. За крепостной стеной цитадели зеленела весенняя трава. Важа остановил машину возле храма и выключил мотор. На примятой траве резко обозначился след всех четырех колес.
— Приехали? — спросила Нана, выбираясь из машины. Лали шла по колено в траве.
— Как красиво колышется на ветру! Словно волны переливаются. Волны зеленого моря… — сказала Лали. Сказала для меня.
Важа ступил несколько шагов и навзничь растянулся на траве.
— Давайте поднимемся на самую верхнюю башню, — предложила Нана.
— Погоди, сначала поедим. Есть охота, — возразил Важа.
— Нет, сперва осмотрим тут все.
— А вода здесь есть? — спросил Важа.
— Нет, внутри крепостной стены нет. К реке надо спуститься.
— Вниз?!
— Да.
— Шутишь! Что я, альпинист тебе!
— Здесь есть тайный подземный спуск к реке.
— Раз ты знаешь путь к реке, ты и сходишь, — заключил Важа и достал из багажника блестящий медный кувшин. В машине у него есть все: свечи, иголки, ковер, надувная подушка, вилки, веревки, стаканы, нитки, мыльница, ложки, полотенце — не перечислить всего.
— И я с тобой, — попросилась Лали.
— Не пройдешь на своих тонких каблучках.
— Босиком нам идти, что ли? — встряла в разговор Нана.
— Мы с вами стол накроем, пока он вернется, — решил Важа. — Давайте помогайте.
Я схватил кувшин и спустился в подземный ход. Ход длинный и довольно крутой. Ступени сохранились местами. Полная тьма. Жаль, фонарик не захватил: в машине Важи наверняка нашелся бы. Предусмотрительный он человек, запасливый. В туннеле темно, холодно. Днем здесь царят летучие мыши, носятся во тьме вверх и вниз с шипящим писком. Неприятные у них голоса. Вспугнутые моими шагами, они устремились в концу хода и затаились там, скучившись. Выход давно обрушился, завален, и сочащаяся со стен вода скапливается в лужи. На обвалившиеся глыбы падает слабый свет. Где-нибудь поблизости должен быть лаз…
Кто только не проходил здесь! В чьих только руках не был Дманиси! А спустя столетия по тому же ходу спускаюсь я — водонос Лали, Наны и Важи. Зачем? Затем, что захотел еще раз пройти этим потайным ходом и побыть наедине с собой.
«Истекает кровью осажденный город. Я ранен легче, чем другие, и должен незаметно сойти к берегу, набрать воды в этот огромный кувшин, принести воинам — распаленных жарким боем мучает жажда. Несколько отважных защитников крепости уже остались лежать у реки — настигли их отравленные стрелы метких лучников. Но враги в ярости — не сумели обнаружить ход. Я доставлю воду воинам. Не возьмет враг крепости. Не сдадим…»
На берегу сидит красивая девушка и заплетает косу.
— Здравствуй!
— Ой! — испуганно вскрикивает она и пытается сбежать.
— Не бойся. Я тебе брат, ты мне — сестра.
— Из-под земли, что ли, вылез? — недоумевают огромные черные глаза.
— Не скажу. Это тайна.
— Ты знаешь, где подземный ход?!
— Не скажу. А ты что делаешь тут?
— Гусей пасу.
— Такой трусихе я б и гусей не доверил.
— А ты председателя нашего колхоза спроси…
— Ударница?
Девушка смущенно потупилась. Потом встала.
— Пойду я.
— Постой.
— Гуси разбегутся.
Она шла по гальке босиком будто по ковру.
— Как звать?
— Кетино.
— А фамилия?
— Мартиросова.
— Не Мартирозашвили?
— Мартирозашвили когда-то давно жили в Дманисской крепости, а нынче в Большом Дманиси Мартиросовыми пишутся…
«В конце десятого и начале одиннадцатого веков Ташири и Картвельская долина в ущелье Болниси-Дманиси были подвластны правителям Армении. И в ту пору здесь усилилось влияние армянского. Вероятно, тогда и назвали область Сомхити[16]».
— Откуда ты знаешь, кто тут жил прежде?
— Дедушка рассказывал.
— Сколько ему лет?
— Сто два.
«Население, которое считает себя здесь коренным, не помнит своего прошлого. Не сохранилось никаких устных преданий, кроме тех, что дошли до них от последних представителей рода Орбелиани. Прежние имена и названия позабыты или исковерканы. Кроме Локи, не ведают первоначальных названий гор: Машавери называют Мушеван, Пинезаури — Хамамлу-рекой. Большинство развалин поселений безымянны или называются по-татарски».
— А твой дед, кроме грузинского, знает другой язык?
— Нет.
— А ты?
— И я нет. В школе, правда, учила русский и английский.
— Ну и как — знаешь?
— Русский — немного, а английский нет.
— Плохо училась?
— Средне. Пойду я.
— Куда спешишь? Подсоби вскинуть кувшин на плечо, тяжелый он очень.
— Этот вот кувшинчик?!
— Да, для целого войска несу воду.
— В этом кувшинчике?!
— Да.
Она наклонилась поднять кувшин, и глубокий вырез платья обнажил грудь. Но прикрыть рукой и не подумала. Решила, видимо, что «городскому» нет дела до нее, деревенской, не проявит интереса. И невдомек ей, что глаза и без ведома разума занимаются своим делом. Впрочем, не знаю, возможно, как раз наоборот — по велению разума.
