Он и представить себе не мог, что история получит неожиданно громкое продолжение. Умей он заглядывать в будущее, то, наверняка, повернул бы обратно. И, как ни трепетала его душонка, страшась новой встречи, извинился и покаялся бы перед Надей и стариками, уболтал бы их, посулив и златые горы в виде прибавки к пенсии, и стадо отборных породистых ежей. К сожалению для него и счастью для читателей, он не обладал даром предвиденья, ибо в противном случае можно было бы поставить жирную точку и отправиться отдыхать. Как это сделал Антон, очутившись за порогом своей квартиры. Пока он залечивал душевные и челюстно-лицевые раны, в квартире Смирновых кипели нешуточные страсти. Старушка позвонила дочери, и та, поняв из сбивчивого рассказа, что произошло нечто ужасное, примчалась домой. В квартире она застала заплаканную Надю, отца, воинственно потрясавшего клюкой, причитавшую мать и галдящих соседок. Выпроводив посторонних, женщина успокоила деда стаканом домашней настойки, мать – валерьянкой, а дочку – обещанием купить чего-нибудь вкусненького к чаю и походом в кино. Только после этого она разузнала подробности визита, которые и пересказала вернувшемуся с работы мужу. Супруг долго молчал, переваривая ужин и услышанное, затем пробормотав что-то про верчение на коленвале граждан нетрадиционной ориентации, поднявшись, направился к выходу. Повисшая ярмом на шее жена сквозь слезы, предрекающая казенный дом, остановила его и заставила изменить грандиозные планы. Уложив детей и родителей спать, супруги настрочили письмо, в котором, не заботясь о знаках препинания и инвективной лексике, в красках рассказали о произошедшем и отправили на сайт президента.
Реакция последовала незамедлительная.
Параграф 5. Ответственность за исполнение несет исполнитель
Доподлинно неизвестно, но, по словам сведущих людей, знающих все перипетии чиновничьей службы и вращающихся в администрации Загубинска, звонок сверху поднял Халявина среди ночи, когда тот безмятежно нежился в собственной постели. Некоторые из них клялись и божились, что все обстояло совсем иначе, и в тот момент мэр проводил производственное совещание среди молодых сотрудниц в сауне. Другие же, похабно ухмыляясь, намекали, что это были вовсе не девицы, а юноши. Но верить таким слухам, порочащим честь и достоинство уважаемого в обществе гражданина, у автора уши не поворачиваются. Поэтому отбросим досужие вымыслы и будем считать, что примерный семьянин отдыхал от трудов праведных в объятьях супруги. Те же самые злые языки утверждали, якобы Халявин услышал в трубке голос президента. Это тоже полная ерунда, которую и обсуждать-то не хочется. Хоть лидеры государства и работают допоздна, но из режима стараются не выбиваться, да и вопросы они решают куда глобальней. Скорее всего, мэру позвонили из приемной, но и этого хватило, чтобы остаток ночи он провел, глотая валидол и держась за сердце. Как бы там ни было, но появился осунувшийся и постаревший за ночь Халявин в своем кабинете ни свет ни заря. Собственноручно набрав номер, мэр бесцветным, лишенным всяких эмоций голосом, попросил помощника срочно прибыть на работу. Поняв, что произошло нечто непоправимое, Антон сломя голову примчался в администрацию. В приемной он безуспешно попытался узнать у Глашеньки причину столь экстренного вызова, но девушка лишь бестолково хлопала ресницами. Липкие пальцы царапнули дверь, и трясущиеся ноги внесли Антона в открывшийся проем.
Вы никогда не видели, как режут поросенка? Нет? Лучше и не надо, до того это отвратное зрелище. По вонючему загону долго гоняются за визжащим о своих правах и презумпции невиновности приговоренным. Поймав, подвешивают к жерди эшафота за задние лапы и без суда и следствия, не предоставив ни адвоката, не испросив последнего желания, отправляют в загробный мир. Примерно то же самое чуть было не произошло и в администрации Загубинска. Едва за Антоном захлопнулась дверь, мэр, взревев джигурдой, ринулся в атаку. Завопив от страха, будто сию секунду лишился самого сокровенного органа, помощник заметался по кабинету. Перескакивая через ошалевший стол и падающие в обморок стулья, он тщетно искал укрытия. Обескровленное лицо жертвы, выпучив зенки, позавидовать которым мог клешневидный обитатель морского дна, едва успевало увертываться от неопознанных летающих объектов. Ноги, получившие в бессрочный кредит прыгучесть антилопы гну, перекидывали гуттаперчивое тельце через преграды и выписывали пируэты, коим позавидовали бы ведущие артисты балетной труппы. Преследователь, не обладавший столь необходимой для подобных мероприятий сноровкой, гонимый вперед лишь жаждой мести, не отступал от стремления установить мировой рекорд в беге по пересеченной местности. Поглядеть на него было любо и совсем не дорого. В распаленном овале физиономии сверкали, извергая праведный гнев, запотевшие зеркала души. Могучую мамону швыряло из стороны в сторону неповоротливым судном, застигнутым внезапным штормом и не успевшим укрыться в тихой гавани. Волосатая грудь вздымалась, зарождая в недрах своих и производя квинтэссенцию звуков, коим могли позавидовать индейцы из племени команчей и вступившие во взрослую жизнь отроки на выпускном балу. Щупальца девиц, банковских билетов и документов, лишенные привычных объектов осязания, растерянно жонглировали воздухом, хватая первые попавшиеся предметы. Глазеть на гонку, как и на квитанцию об оплате услуг ЖКХ, можно было бы бесконечно долго, но всему хорошему рано или поздно приходит судебный пристав. Первым сдался Халявин. Рухнув в кресло, он пожирал глазами приплясывающего в углу и держащегося за причинно-следственное место помощника, смахивающего на трусливого футболиста в стенке.
– Зарезал. Как есть – без ножа зарезал, – тяжело дыша, молвило звено вертикали власти, впервые заговорив по-человечески. Но тут же, словно устыдясь мимолетной слабости, Халявин произвел мюнхгаузенский захват и выволок себя из трясины просторечья. – Твоя, грубо говоря, самодеятельность по отношению к цветку жизни и будущему представителю электората была подвергнута критике и получила крайне негативную оценку в высших эшелонах власти. Главе администрации города Загубинска было указано на недопустимость впредь подобных действий и искоренению выявленных в работе недостатков. Довожу до вашего сведения, что необходимо в кратчайшие сроки и как можно скорее исправить допущенные просчеты, дабы не допустить нежелательных последствий. Таким образом, вы должны принести глубочайшие извинения пострадавшим и предоставить в распоряжение несовершеннолетнего подростка на безвозмездной основе подарок в виде ежа.
– Да где же я его возьму? – озадачился вмиг переставший приплясывать Антон. – Свинку морскую, кролика, попугайчика, рыбок – еще куда ни шло. Но ежа…
– Изыскивай возможности, где душа пожелает! – рявкнул мэр, помрачнев от произнесенного им редкостного в языковом обиходе чиновника слова. Гастарбайтеры мозговых извилин вмиг состряпали ассоциативный мостик от «души» до «веры», разбередив неприятное воспоминание. Однажды, выступая на Рождество под праздничной елкой перед загубчанами, Халявин на радостях попросил у них прощения и поздравил пасхальным изречением.
– Выполняй!
Помощника вышвырнуло из кабинета, почеканило прыгучим мячом по ступенькам, обтянутых лосинами ковровых дорожек, и выпихнуло на улицу. Чудо иноземного автопрома, зашлепав по лужам протекторами калош, выпрыгнуло на проспект и недовольно забрыкалось, когда Антон свернул на второстепенную дорогу. Попетляв и наскакавшись по ямам и ухабам улочек и переулков, Невольнов вырулил на откос и, прервав рысцу залетных подкапотных, вышагнул на природу. Обхватив плечи, он уныло обозревал открывшиеся перед ним виды.
Мрачные тучи давили непререкаемым авторитетом на горизонт, требуя беспрекословного подчинения, грозя обрушить молнии и громы. Покладистая степь послушно молчала, исподтишка вставляя шпильки высоковольтными столбами и безмолвными проклятиями заброшенных деревень. Чадил завод, поддерживая небеса белесым шлейфом дыма. Чуть в стороне на окраине города ощетинился ежом, уверенный в безнаказанности, лес. Река Губа вилась узловатым канатом, связывая воедино окрестности.
Благодаря ей и получил свое название город, хотя некоторые шутники вели его родословную от слова «загубить». Со всей серьезностью и ответственностью заявляю, что это откровенная чепуха. Я сам лично разговаривал с местным краеведом Семеном Федоровичем Коневым-Тяньшанским и воочию видел копии копий архивных документов, опровергающих надуманную и нелепую версию. Ученый выяснил, что пращуры нарекли реку именно так, и никак иначе, потому что сверху змеящееся русло с островками напоминает женские губы, которые, того и гляди, сейчас отвесят жаркий поцелуй. Почти сразу же после этого серьезного и достойного восхищения научного открытия краевед подвергся высмеиванию. Из абсолютно некомпетентного, безграмотного утверждения критиканов, мнящих себя чересчур умными, следовало, что наши предки не умели летать, а посему и видеть вытянутые для лобзания естественные природные образования не могли. А название, язвили они, видите ли, появилось благодаря местному химическому градообразующему предприятию, сбрасывающего отходы в реку, которая впитывает их, как губка. Даже обсуждать этот вздор не хочется!
