отца, семестр в школе.
Я посмотрела на Миколаша, настолько разъяренная, что могла бы что-то крикнуть ему. Но он совсем не смотрел на меня — он смотрел через стекло, наблюдая за балетом. У него было такое выражение лица, как во время сна. Суровость и гнев исчезли. На его месте было спокойствие.
И я вспомнила, что на самом деле я не пропускала танцы у него дома. На самом деле, я делала больше, чем когда-либо. При этом создавая нечто совершенно непохожее на то, что я делала раньше. Не продукт старой Нессы, а новой Нессы, девушки которая развивается, растет и меняется с каждым мгновением, так, как я никогда бы не смогла, если бы осталась дома.
Мой гнев улетучился. Мы закончили смотреть шоу и поехали домой. Я думала, что Миколаш поднимется со мной наверх. Но вместо этого он куда-то умчал.
И теперь я лежу здесь, не в силах заснуть, пока не услышу, как его машина подъезжает к дому.
Потому что где бы ни были гангстеры, там никогда не бывает безопасно.
Всегда есть шанс, что именно в эту ночь они не вернутся домой.
Проходит час. Может быть, больше. Наконец, я слышу, как шины катятся по рыхлым камням на подъездной дорожке.
Я вскакиваю с кровати, отбрасывая в сторону пыльные занавески балдахина.
Я бегу вниз по лестнице, обнажая ноги под подолом ночной рубашки. Клара собрала в гардеробе и ящиках столько красивой одежды. Ночные рубашки — единственная вещь, которая вызывает у меня смех. Они такие старомодные, как будто их носила маленькая девочка из викторианской эпохи. Я, наверное, похожа на привидение, когда бегаю по этому месту.
Когда я уже наполовину спустилась по лестнице, Миколаш услышал меня. Он оборачивается. Я вижу длинные царапины на его руках и тыльной стороне ладоней.
— Что случилось! — ахаю я.
— Ничего, — говорит он.
— Куда ты ходил? — я собираюсь дотронуться до его руки, чтобы осмотреть повреждения, но замираю на месте. Люди, которые, скорее всего, могли ранить Миколаша — это моя семья. А это значит, что он мог сделать им что-то ужасное в ответ.
Мой рот открывается от ужаса.
Миколаш видит это. Он говорит: — Нет! Я не... это не....
— Ты обидел кого-то из моих знакомых? — говорю я онемевшими губами.
— Ну... не то чтобы...
Я никогда раньше не видела, чтобы Миколаш заикался. Мой желудок сжимается. Кажется, меня сейчас стошнит.
Я отворачиваюсь от него, но Миколаш хватает меня за плечи, притягивая обратно.
— Подожди, — говорит он. — Позволь мне объяснить.
Он тянет меня из прихожей и ведет в зимний сад.
Он ведет меня через густую зелень. На улице уже почти зима, но здесь все еще тепло и влажно, воздух насыщен кислородом и хлорофиллом. Он усаживает меня на маленькую скамейку, где он сидел, когда я впервые проснулась в его доме.
— Слушай, — говорит он, — я никого не убивал. Я сделал кое кому больно, но он, блядь, заслужил это.
— Кому? — требую я.
— Тому директору.
— Что? — я секунду тупо смотрю на него. Это настолько далеко от того, что я ожидала от него услышать, что я не могу сложить все точки воедино.
— Он в порядке, — говорит Миколаш. — Я просто сломал ему руку.
Вольная интерпретация термина «в порядке», но гораздо лучше того, чего я опасалась.
— Ты сломал руку Джексону Райту, — говорю я в пустоту.
— Да.
— Почему?
— Потому что он вороватое дерьмо, — говорит Миколаш.
Я ошарашена.
Миколаш сломал руку Джексону... ради меня. Это самая странная услуга, которую кто-либо когда-либо делал для меня.
— Я не хочу, чтобы ты причинял людям боль от моего имени, — говорю я ему.
— Такие люди не учатся без последствий, — говорит Миколаш.
Я не уверена, что такой придурок, как Джексон, чему-то научится. Но на самом деле он меня не волнует. Внутри меня клубится ужас другого рода.
Я была полностью отрезана в доме Миколаша. Никаких контактов со всеми, кого я знаю и люблю. Я полагала, что ничего ужасного не произошло, пока меня не было. Но на самом деле я не знаю, так ли это.
— В чем дело? — говорит Миколаш.
Его светло-голубые глаза смотрят на мое лицо, твердо и ясно.
Мне приходит в голову, что за все время, что я здесь, Миколаш ни разу не солгал мне. Во всяком случае, насколько я знаю. Временами он был суров и агрессивен. Даже ненавистным. Но всегда честным.
— Мико, — говорю я. — С моей семьей все в порядке? Ты никого из них не обидел?
Я вижу, как мысли проносятся в его голове, пока он решает, стоит ли отвечать. Его челюсть сжимается, пока он сглатывает. Затем он говорит: — Джек Дюпон мертв.
Мой желудок сжимается в узел. Джек Дюпон — один из ближайших соратников моего брата. Они вместе ходили в школу. Он работал в нашем доме много лет. Он был моим водителем и телохранителем, а также другом.
— О, — говорю я.
Я чувствую, как слезы скатываются по моим щекам.
Миколаш не извиняется и не отводит взгляд. Его взгляд непоколебим.
— Я причинил тебе боль, — говорит он.
— Все остальные в порядке? — спрашиваю я его.
— Данте Галло в тюрьме, — говорит он. — В остальном — да.
Я закрываю лицо руками. Мое лицо горячее, а руки, по сравнению с ним, прохладные.
Аида любит Данте так же, как я люблю Каллума. Она, должно быть, сейчас сходит с ума.
И вся моя семья тоже. Потому что меня все ещё не нашли. А Джек мертв. И они знают, что грядет еще что-то ужасное.
Я поднимаю лицо от рук и пытаюсь встретить взгляд Миколаша с таким же уровнем самообладания.
— Что должно произойти? — спрашиваю я его.
Когда мы впервые разговаривали в этой комнате, он сказал мне, что собирается уничтожить все, что мне дорого. Я должна знать, по-прежнему ли это его план. Если между нами ничего не изменилось.
— Ну, — говорит Миколаш, — это зависит от обстоятельств.
— От каких?
— От тебя, Несса.
Он проводит рукой по своим пепельно-русым волосам, откидывая их с лица. Они тут же падают вниз. Они никогда не остаются на месте. Это единственный признак того, что Миколаш нервничает. Иначе вы бы никогда
