— А где Алиса?
— Только не говори, пожалуйста, что у нас опять будет новая няня!
Я опустился на колени. Вдохнул запах любимых макушек.
— Всё. Никаких нянь! У папы отпуск, так что сегодня закажем вредную еду, а завтра поедем кататься на каруселях. Куда хотите?
Пауз я специально старался не делать, чтобы всё внимание досталось каруселям. Как оказалось чуть позже — зря. Яблочки всё же падали недалеко от яблоньки.
— Пап, а может, мы Алису на карусели с собой возьмём? — нерешительно начала Даша. — Ей понравится… Мне кажется.
— У неё дела. — Врать детям было противно, потому в подробности вдаваться я не стал.
— Другие дети, да?
— Не знаю.
— Папуль… — Теперь за меня взялась уже Варя. Она хитро сощурилась и заглянула в глаза. — А вдруг другой дядя решит научить её делать искусственное дыхание?
На вдохе я подавился воздухом и закашлялся.
— Дыхание?.. — произнёс хрипло.
— Ну, как ты тогда на полу. — Что такое "пощада" Варя не знала. — Она тебя ещё за шею обнимала.
Чувствовать себя полным идиотом было неприятно, но от картины, в которой какой-нибудь Швед сосётся с Рыжей, к этому "неприятно" добавилось ещё и раздражение.
— Дела вашей бывшей няни никого из нас не касаются. — Я быстро поднялся и взмахом руки подозвал к себе Стёпу. — Всё, разговор окончен. Сейчас идите дружно в ванную комнату. Мыться и чистить зубы. Если управитесь быстро, возможно, ещё и сегодня куда-нибудь успеем.
В ход пошла тяжёлая артиллерия в виде подкупа.
Уже возле двери в ванную Даша остановилась и поджала губы:
— Значит, с Алисой точно никак?
От этой её грусти меня прибило сильнее, чем после расставания с Рыжей в машине. Необъяснимая логика эмоций. Даже сказать было нечего.
— Пошли, — вместо меня ответила Варя. — Папа что-нибудь придумает. Он её даже не ругал ни разу, так что договорится быстро.
Она взяла сестру за руку и потянула за собой. Уверенно, спокойно, будто уже смоталась в будущее и точно знала, как и что должно быть.
* * *
Переключить малявок с воспоминаний об Алисе оказалось не так просто, как я думал. И после обеда, и в парке развлечений у них раз от раза возникали вопросы. Даже Татьяна, с которой они фактически жили бок о бок несколько лет, интересовала их меньше. Странная магия Рыжей.
Однако, как стало ясно чуть позже, детские "почему" да "как" были не самой большой моей проблемой. Я быстро избавился от Алисы, вычеркнул её из своей жизни, но вот от её следов избавиться оказалось гораздо сложнее.
Регина пять лет назад наследила меньше. Она оставила мне лишь два крохотных свёртка. Рыжая же заминировала уликами своего пребывания всё, что можно.
В своей спальне я нашёл её резинку для волос, а в комплекте белья из прачечной обнаружил белоснежные кружевные трусы. В машине на запотевшем во время дождя стекле обнаружил три буквы "Я", "Т", "Л" и сердечко рядом с ними. А в рабочей квартире — целую россыпь мелочей, от расчёски для волос до карманного томика "Алисы в стране чудес".
Откуда он взялся, я в упор не мог вспомнить. При мне она никогда его не доставала и уж тем более не читала. Но миниатюрная книжка с веснушчатой девочкой на обложке и огромным улыбающимся котом не могла принадлежать никому другому — только ей.
Ещё что-то непонятное Алиса оставила в моей черепушке. Днём я думал лишь о девочках. Разогревал им еду, читал книжки. Давясь сладкой ватой, водил по развлекательным комплексам и объяснял принцип работы каждой карусели.
Вечерами в одиночестве разбирал скопившиеся документы и читал отчёты о работе на объектах. А по ночам, стоило провалиться в сон, рядом появлялась Алиса.
Это были странные сны. Они совсем не походили на сны моей далёкой молодости, когда от гормонов рвало крышу и сновидения были сплошь эротическими.
В нынешних снах я даже не прикасался к девчонке. Она просто была рядом. Что-то делала, о чём-то рассказывала, улыбалась. Она как тень следовала по пятам, и при этом у меня не было желания её прогнать или попросить не мешать.
Алиса не была лишней. Наоборот, стоило ей ненадолго отойти от меня подальше, я сам сокращал расстояние, чтобы слышать каждое её слово и видеть. Занимаясь своими делами, присаживался рядом. Иногда клал руку ей на колено. Иногда устраивал свою голову у неё на ногах.
Совершенно безумные сны. Абсолютно непохожие на реальность, где ни с кем и никогда мне не хотелось долго быть вместе. Непохожие даже на те дни, которые Алиса провела со мной.
У нас не было ни одного спокойного часа. Мы то ругались, то занимались сексом, то сматывались откуда-нибудь, то планировали ловушку для её мужа. Я и представить не мог, каково это банально спать в одной кровати или без намёков на секс мыться в одном душе.
Она была для меня "Рыжей", "папенькиной принцессой" и "геморроем".
Совместную программу под названием "Быт" я исключил, отправив девчонку домой, как только над её головой перестал висеть дамоклов меч.
Не могло быть у нас никакого будущего. С любовью или без. Рано ей ещё было воспитывать детей, тем более чужих. А мне слишком поздно — ходить на свидания и учиться подстраиваться под девичьи причуды.
Я сделал всё правильно. Для обоих. Но Алиса всё равно продолжала сниться.
Одну ночь.
Вторую.
Целую неделю.
Словно прокляла меня. Выдрала с мясом какой-то ненужный кусок из сердца и заполнила пустоту собой.
* * *
В начале второй недели, когда вроде бы жизнь начала возвращаться в старую колею и дочки перестали задавать ненужные вопросы, со мной случился рецидив.
Ничто не предвещало беды. Обычный рабочий день после отпуска. Несколько летучек подряд. Изжога от кофе и песок в глазах от напряженной работы за компьютером.
В детском саду уже ждали Варя и Даша. Сегодня по плану был ужин в их любимом кафе возле дома. Потом новая серия мультиков о розовом единороге. И сон. Хотелось бы, чтоб без сновидений и до утра.
Но ЧП, они на то и ЧП, чтобы происходить неожиданно.
Вначале о том, что Костя не закончил текущий проект и исчез в неизвестном направлении, мне сообщила секретарша. Потом на экране телефона Стёпы я случайно заметил знакомый мост и трассу, по которым гоняли машины.
После дождя асфальт блестел, а в колдобинах отражались фары пролетающих на сумасшедшей скорости автомобилей. Это походило на какой-то звездопад. Отличие было лишь в звуке. Рёв машин невозможно было ни с чем спутать. Не предназначенные для гонок, они рвали глушители, палили тормоза и покрышки. Самое дурацкое развлечение из возможных. Хобби для идиотов.
Сложить дважды два труда не составило.
— Он что, опять на гонках? — Я крутанул парня к себе на кресле так резко, что Стёпа чуть не упал.
— Кто? — Мой штатный нянь выпучил глаза.
— Костя где сейчас?!
— Босс… — Стёпа побелел в одно мгновение. До этого я был уверен, что подобное под силу только одному человеку.
— Костя. Сейчас. На гонках?
Пластиковая ручка кресла, за которую я держал, громко хрустнула.
— Он… — Будто это его я сейчас готов прибить, парень вжал голову в плечи. — На гонках. У него подружка там. Костя не смог отказать.
Глава 62
Алиса
Врут про то, что новые привычки вырабатываются за двадцать один день. Мне хватило пары недель. Дом, в котором прожила много лет, вдруг стал неуютным, кровать слишком широкой, чтобы спать на ней одной, а традиционные совместные завтраки начали тяготить.
Чтобы хоть как-то вписаться в реальность, нужно было приучаться ко всему заново. Вспоминать прежние планы и любимые увлечения, звонить подругам и пытаться вытянуть себя хотя бы на шопинг.
Первые пару дней после возвращения домой я только и пыталась влезть в прежнюю шкуру. Не дав себе даже половины дня на тоску, позволила брату затащить себя на открытие Дмитрием Шереметом нового автосалона.
