— Жить? — хмыкнула Есения, направляясь к креслу Джойса. Кажется, в нижнем отсеке у него лежал нож. — Если я этого не сделаю, то никто не выживет, и я в том числе. А если сделаю… Ты права, я не смогу с этим жить, так что придется мне покончить с собой. Но это потом…
Наклонившись и выдвинув отсек под пультом, Есения достала нож. Джойс хранил его на всякий случай, как он говорил. Что из его прошлого заставляло парня это делать? По сути, она ведь совсем не знала Джойса. Тогда почему он странным немыслимым образом стал так нужен ей? Ради него она готова была на все. Даже убить.
Есения сжала рукоятку в кулаке и посмотрела одним глазом на лезвие. Думать о том, как ей придется его применить, не хотелось. Почему-то вспомнился рассказ Нырка. Кто знает, что вынудило того капитана взяться за нож? Может быть, он тоже пытался кого-то спасти? А может, у нее галлюцинации, как и у него? Может, всё, что сейчас происходит, неправда? Может быть, с кораблем и экипажем все в порядке, а Есения собирается убить человека — просто так?
— Джейн, — устало позвала Есения. — У тебя есть последний шанс предотвратить мою ошибку.
* * *
Голос звал.
— Энджел! Ты где? Вернись ко мне!
Нет. Ее нет. Она умерла.
— Энджел! Ты мне нужен!
Он ей нужен. Может быть, в том мире, в котором она обитает после смерти, тоже есть потребность в… тепле, любви, заботе.
— Энджел, мальчик мой, куда ты снова спрятался? Пожалуйста, вернись!
Смешанные коллективы — это зло, и никто не убедит его в обратном. Даже она. Самая потрясающая на свете девчонка с зелеными глазами. Но она девушка его друга. Нужно ее забыть. Знать бы только, как!
— Энджел!
Почему? Ну, почему эти голоса так мучают его? Он разговаривал с другими дальними космонавтами, которые провели десятки и даже сотни лет в космосе, намного больше, чем он — ни у кого не было таких голосов. Хотя кто знает? Может быть, просто никто не хотел признаваться.
— Энджел! Пожалуйста! Не оставляй меня! Пожалуйста! Я так люблю тебя! Без тебя я умру! Ты не можешь оставить меня! Как бы тебе не было больно, вернись ко мне!
В конце концов, можно уступить зову еще один разок. А вдруг она все-таки не умерла? Даже если будет больно от осознания, что вновь ошибся, можно, в конце концов, потерпеть. За годы боль снова притупится.
Джойс открыл глаза и увидел светящийся женский силуэт.
— Мама?
— Да, мой дорогой, — прошептала Есения, глотая слезы. — Поднимайся, мое солнышко. Мне нужна твоя помощь.
Глава 16
— Закрой глаза, мой мальчик. В гиперпространстве лучше быть незрячим, — тихо сказала Есения.
— Да, мама, — ответил Джойс, послушно закрывая глаза и вставая с кровати. — Я помню.
— Идем, — Есения взяла его за руку как маленького мальчика и повела за собой. Она уже несколько раз проделала этот путь от каюты Джойса до командной рубки, так что шла быстро, конечно, насколько позволял раскаленный воздух, обжигавший легкие.
Ей пришлось натянуть на себя самое легкое платье, которое нашлось, чтобы не испугать обнаженным видом Джойса, ведь предполагалось, что он примет ее за свою мать.
Есения не знала, подействовал ли на Джейн ее шантаж, или же та приняла самостоятельное решение, посчитав, что жизни людей на корабле важнее, чем информация, которую она не должна была выдавать.
Впрочем, не так уж много она выдала. Лишь рассказала, что Джойс не тот, за кого себя выдает (как будто раньше это не было понятно!), что ему уже официально девяносто семь лет, но физиологически ему не более двадцати трех, и он либо застыл в этом возрасте, либо, если и стареет, то очень-очень медленно. Причем не из-за того, что много времени проводит в космосе, как происходит с другими дальними космонавтами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Понятно, почему за ним так охотятся», — подумала тогда про себя Есения.
Еще Джейн поведала, что он, будучи подростком, попал в какую-то передрягу, потеряв в космосе всех своих близких. В гиперпространстве их призраки приходят к нему, а он закрывается от них. Причем, с каждым разом он закрывается все глубже и глубже. Есть опасность, что когда-нибудь он просто не выйдет из того коллапса, куда сам себя загоняет. И что есть шанс выудить Джойса из его подсознания, если он поверит, что к нему пришел в реальности кто-то из тех людей, которых он потерял. Например, мать.
Есении тогда показалось кощунственным так обманывать человека, выдавая себя за его маму, которая давно погибла, и о которой он скорбел. Но выбора не было. Надо было спасать корабль и экипаж. Нужно было спасать его — Джойса.
Джейн показала Есении голограмму матери Джойса, когда та была еще молодой и красивой, улыбалась и махала кому-то рукой. Светло-русая с зелеными глазами, стройная, маленького роста.
«Ах вот как! — угрюмо подумала девушка. — У них есть все на парня, а они морочили мне голову! Теперь понятно, чего они от меня хотели!»
Есения одела похожее платье, сделала похожую прическу и произнесла: «Энджел, мальчик мой!»
Джейн написала: «Ты — вылитая она».
Джойс, по просьбе Есении, легко отцепил пальцы Максима Берсара от поручня и, подхватив того под мышки, усадил в кресло командира. Энджел как будто не задавался вопросом, что это за парень, почему его надо двигать. Ему было достаточно того, что его просила об этом мать.
Есения тут же включила автоматику, и Джейн начала приводить в норму атмосферу на корабле.
— Сколько еще до выхода из прыжка? — спросила ее Есения.
«Меньше часа. Можете отдохнуть. Отведите старшего помощника Джойса в каюту, пока он тоже не впал в термическую кому. Я там снизила температуру».
— Может быть, его раздеть?
«Давно пора. Боялась вам это предлагать».
— Почему? — удивилась Есения.
«Вы бы начали сомневаться, устроили бы истерику. А мне нужен был адекватный помощник».
Есения точно кинула бы чем-нибудь в Джейн, имей та материальное воплощение. Но девушка только мысленно ругнулась и нежно обратилась к Джойсу:
— Идем в каюту, мой мальчик. Тебе нужно отдохнуть.
Есения помогла парню раздеться и уложила его в кровать.
— Мама, не уходи, — пробормотал он, удерживая ее за руку. Его ладонь обжигала. — Побудь со мной еще немного.
— Конечно, Энджел, — прошептала Есения и прилегла рядом с ним.
Джойс моментально провалился в беспамятство, по-прежнему удерживая ее руку в своей.
Наверное, девушка задремала, потому что ей показалось, что буквально в ту же минуту Джейн своим обычным голосом произнесла:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Корабль вышел из гиперпространства. Точка выхода в двух миллионах километров от заданной.
«Это немного», — облегченно вздохнула Есения и поинтересовалась:
— Кто еще пришел в себя?
— Никто. Только вы. Весь экипаж продолжает находиться в коме, хотя температуру на корабле я опустила ниже среднестатистической.
