робостью, стараясь считать по лицу его настроение.
Он увидел её и повернулся к ней с улыбкой. Декс выглядел гораздо спокойнее, чем в прошлый раз, но всё же Акслин заметила следы усталости на его лице. Да и в фигуре что-то изменилось, будто на плечи давил новый груз ответственности. Мастер Приксия вернулась к своей работе, и двое молодых людей вышли из зала, чтобы поговорить, не беспокоя её.
– Ну что, ты готов вернуться? – спросила она, улыбаясь.
Он погрустнел.
– Насчёт этого… в общем… всё сложно. Возможно, я не смогу больше здесь работать…
Казалось, он на мгновение растерял все слова, и Акслин попыталась помочь ему продолжить:
– На какое-то время? Не волнуйся, это нормально.
Она выросла в месте, где монстры часто убивали людей. Траур был коротким, потому что оставшиеся в живых не могли позволить себе остановить деревенскую жизнь из-за чьей-то смерти. Но она знала, что в Цитадели всё по-другому, и она понимала боль Декса.
Однако тот покачал головой.
– Нет, я имею в виду… возможно, мне придётся уйти из библиотеки… совсем.
Акслин вяло кивнула, вспоминая то, что рассказал ей Кенкси.
– Я знаю, что ты должен занять место своего брата, стать наследником своего дома, – сказала она.
Он улыбнулся.
– Возможно, я подготовлен лучше, чем брат, – продолжал Декс. – У нас довольно много книг в семейном доме в старом городе, так что это было бы не так страшно. Если бы не… – он снова прервался. – В любом случае, я не хочу утомлять тебя этим.
– Я говорила с Кенкси, – внезапно сказала она.
Декс вздрогнул.
– С… Кенкси? – удивился он. – Но…
– Он приходил ко мне на днях. Сказал, что ты больше не сможешь жить во втором круге и тебе придётся вернуться в дом семьи в старом городе, и ещё принёс свёрток с твоими вещами. Он лежит дома, ты можешь забрать его, когда у тебя будет время.
Декс ошарашено смотрел на Акслин. Та встревожилась, увидев, как он прислонился к стене, безутешно закрыв лицо руками.
– Декс… – пробормотала она, положив руку на плечо друга. – Мне очень жаль. Если я сказала что-то, что расстроило тебя…
Но тот глубоко вздохнул и поднял голову.
– Не извиняйся, всё в порядке. Просто Кенкси… – Он задумчиво прикусил нижнюю губу и продолжил: – Его семья приехала в Цитадель четыре или пять лет назад и живёт во внешнем кольце, в одном из новых кварталов. Так как он работает во втором круге, он мог бы получить жильё там, но это долгий и сложный процесс. Я помогал ему с документами в прошлом году, и пару месяцев назад ему наконец-то предоставили жильё. Так что он переехал в мой дом, а теперь… в общем, я должен уйти, оставив его одного. И у меня даже не было возможности сбежать во второй круг, чтобы сказать ему лично. Хотя, видимо, и не пришлось бы, – добавил он с горькой улыбкой.
– Мне очень жаль, Декс, – прошептала Акслин. – Думаешь, Кенкси сможет найти другого соседа по квартире?
Некоторое время он смотрел на неё со странным выражением лица, но потом грустно улыбнулся и пробормотал:
– Это было бы к лучшему, полагаю, – пробормотал Декс, потом вздохнул и покачал головой, пытаясь сосредоточиться. – В общем, сегодня я пришёл сюда не просто так. Я знаю, что должен был предупредить тебя раньше, но меня это застало врасплох, потому что мы не знали протокола. Нам нужно, чтобы ты пошла с нами утром в главный штаб Стражей.
Акслин вздрогнула.
– Что? Я? Почему?
– Мы собираемся внести Ксантру в реестр Стражей и…
– Ксантру?
– Дочь Брокса и Оксании. Мы должны внести её, чтобы она могла поступить в школу Стражей, когда немного подрастёт, и пройти обучение в Бастионе, когда ей исполнится пятнадцать.
Акслин отвёла взгляд. Этот вопрос по-прежнему вызывал у неё смешанные чувства.
– И нам нужно, чтобы ты подписала протокол, – заключил Декс. Чтобы подтвердить, что Ксантра – дочь Оксании, потому что ты – её акушерка.
– Ой. Я и не знала, что чтобы стать Стражем, нужно соблюсти столько формальностей.
В конце концов, Ксейна просто забрали.
– Нет, для этого достаточно иметь золотые или серебряные глаза. Но, заполнив все документы, мы сможем внести девочку в генеалогическое древо. – Прости, что беспокою тебя этим, Акслин, – добавил Декс, видя, что она ничего не отвечает. – Я знаю, что мы и так доставили тебе массу неприятностей…
Она кивнула.
– Это просто подписание бумаги. Я попрошу разрешения у мастера Приксии…
– Я уже говорил с ней. То есть, ты не против? Я очень ценю это. Оксания скоро будет здесь, ты должна увидеть, как Ксантра выросла всего за неделю. Она прекрасна.
Акслин улыбнулась. Она ничего не слышала ни об Оксании, ни о её дочери с того дня, как они ходили на опознание тела Брокснана, и, по правде говоря, ей не терпелось увидеть их снова.
Они вместе вышли из библиотеки и на мгновение задержались на верхней ступеньке. Оттуда Декс оглядел улицу в поисках молодой аристократки. Он заметил её чуть дальше от них, выходившую из кареты с дочерью на руках.
– Она одна? – удивилась Акслин. – Её братья разрешили?
Декс покачал головой.
– Она со мной, – ответил он. – Теперь, пока она не выйдет замуж, за неё и её дочь несёт ответственность дом де Галуксенов.
– Все эти правила кажутся мне абсурдными и очень сложными, – со вздохом сказала Акслин.
Декс улыбнулся.
– Мне тоже, – ограничился он ответом.
Он пошёл по лестнице навстречу Оксании. Акслин же на мгновение застыла, рассматривая огромное здание, возвышающееся на другой стороне дороги. Ей всё ещё было странно думать, что она наконец-то пройдёт через внушительные решётчатые ворота. Она пыталась зайти туда некоторое время назад, чтобы спросить о Ксейне, но услышала отказ добрым, но твёрдым голосом. Обычным людям в главном штабе Стражей Цитадели были не рады. По-видимому, если только они не предложат ребёнка с золотыми или серебряными глазами.
Акслин прищурилась, увидев полдюжины экипажей, припаркованных напротив ворот. За последние полтора года она проходила мимо каждый день и не помнила, чтобы когда-либо видела такую активность. Что тут происходит?
Она поспешила вниз по лестнице, чтобы встретиться со своими друзьями. Оксания обняла её, радуясь встрече. Они обменялись тёплыми словами, и Акслин похвалила ребёнка, которого подруга держала на руках. Ксантра набрала вес и была гораздо активнее. И всё же Акслин вздрогнула, глядя на золотые радужки, выглядывающие из-под век.
– Похоже, у них сегодня много посетителей, – заметила она, указывая на здание, в которое они должны были пойти. – Вы уверены, что сегодня хороший день для выполнения этой
